Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

— Но ты сгоришь там раньше.

Молот Камня поднял здоровенную ладонь, отбрасывая личинку в сторону. Поднялся на ноги. Поскрёб подбородок.

— У меня больше нет цели, — жалобным тоном заявил он. — А тебя мне не победить.

Загрейн задумчиво нахмурился.

Молот Камня пожевал губы, закопался в своём поясе, наконец находя искомое — кинжал, который в его руках выглядел, как зубочистка.

— Да примят боги меня в свои объятия, — торжественно заявил он, а потом уверенным движением провёл кинжалом по своему горлу.

Защита, разумеется, была им отключена.

Поток крови брызнул вперёд, оседая даже на Загрейне, который на миг удивлённо раскрыл глаза, но потом лишь хмыкнул и кивнул, отдавая должное жертве своего противника.

— Не та смерть, которой бы я тебе желал, — сухо сказал он, разглядывая упавшее на колени тело гиганта. — Но я умею принимать внезапности судьбы.

Тем временем, по всему Диргосу тысячи заражённых выпускали из себя потоки мух, которые проедали дорогу из остатков их тел, бросая шкуру, к которой непременно вернутся позже. Тогда, когда не останется другой органики, более питательной.

Улицы заполняло мясо, будто прокрученное через мясорубку. На нём пировали миллионы мух, откладывая туда личинки и выращивая ещё больше своих сородичей.

Рой рос по экспоненте. Кишел, наполняя Диргос, как черви прогнившую крысу.

Загрейн телепортировался на крышу храма — самого высокого здания, не считая горящего дворца, — наблюдая за процессом. Подключаясь то к одной мухе, то к другой, он изучал обстановку, попутно слушая вóронов.

— Продолжайте, — едва слышно шепнул он. — Я всё ещё чувствую живых.

Его Аура охватывала почти треть города. Скоро нужно будет телепортироваться снова, чтобы изучить другую часть. И так до тех пор, пока от Диргоса не останутся лишь голые стены.

Сегодня на эту часть суши обрушилось возмездие человека, чьи силы были сравнимы с Хранителем. Человека, который встал на путь элиты из элит, обладающего потенциалом потеснить Дракона Саркарна или Безграничного.

В потенциале.

Но пока лишь того, кто имел на это хорошие шансы.

Перед взглядом Загрейна проносились лица его погибших товарищей. Он вспомнил даже служек посольства. Даже Майнара и Фодила.

Ныне все они были мертвы.

Всегда ли черты их лица были такими… смазанными? Даже Вертрана… он почему-то не мог вспомнить цвет её глаз. У неё вообще были глаза?

Наверное. Ведь у всех людей есть глаза?

К закату почти всё было закончено. Мух стало так много, что они начали перебирать Диргос «вручную», ведь Загрейн разумно посчитал, что в городе могут прятаться другие воители, использующие Скрытность, отчего кажущиеся невидимыми при применении Наблюдения.

А чтобы надавить, надо знать, куда именно давить!

Поэтому мухи внимательно осматривали каждую щель, проникали в любую дыру, искали пустóты.

Маленькая гавань, так и не превратившаяся в полноценный порт, тоже была зачищена. И склады. И прилегающие к Диргосу деревни. Теперь Загрейн направил часть мух к более отдалённым поселениям. Северные горы нужно проредить, окончательно истребляя местную веру.

Сам Загрейн шагал по пустому городу по-прежнему игнорируя одежду. Зачем она ожившему рою? Он заходил в дома наугад, рассматривая вещи его предыдущих жителей и изучая их быт. Изредка он натыкался на пятна крови и остатки тел, которые ещё не были поглощены.

Слишком много органики! Даже такому большому числу насекомых нужно было время.

В какой-то миг Загрейн, удерживающий в руках неказистую тряпичную куклу, дёрнул головой. Обернулся в сторону стены. Это была инерция, ведь смотрел он не своими глазами, а глазами вóрона, заметившего колонну, приближающуюся к городу.

Сотни коней, тысячи солдат. Целая армия. А во главе…

Загрейн рассмеялся. Он хохотал до тех пор, пока из глаз не брызнули слёзы.

Глава 12

Герой-освободитель

'Артахар или когда наука встречает некомпетентность?

Господин наместник Аделард Вермитракс, вероятно, считает себя великим визионером. В конце концов, кто ещё додумался бы разводить колонию из нескольких тысяч фишисов в паре километров от одного из крупнейших портовых городов острова? Кто ещё позволил бы университетским «светилам» годами возиться с непонятным артефактом, выуженным из Аномалии, не удосужившись проверить, что именно они создают? Ах да, забыли упомянуть: это «устройство» должно было контролировать фишисов. Вместо этого оно превратило их в безмозглую орду, которая стёрла Артахар с лица земли всего за один день.

Особенно восхищает дальновидность местной элиты! Мэр, ведущие учёные, аристократы — все они покинули город за несколько часов до резни. Какое удивительное совпадение! Словно кто-то знал, что вот-вот произойдёт. Но нет, конечно же они просто отправились на… внезапную экскурсию в столицу? Деловую встречу? Пикник?

Уверенно сказать можно лишь одно: это самые везучие люди во всей империи!

Пока тысячи горожан умирали под клыками и когтями тварей, которых сами же разводили под боком, наши «лидеры» наблюдали за бойней с безопасного расстояния. Капитан стражи Эльдон Грейлок пожертвовал собой, разнеся центр города вместе с фишисами своим Запретным Плодом Резонанса. Герой погиб, защищая то, что осталось. А наместник? Он, полагаем, составляет отчёт в Саркарн о «досадной случайности».

Артахар мёртв. Двадцать тысяч душ. Все они заплатили жизнями за амбиции кучки безответственных идиотов, решивших поиграть с силами, которые не понимали. Как узнали наши репортёры: устройство уничтожено вместе с университетом. Фишисы мертвы. Артахар превращён в руины.

И единственный вопрос, который остаётся: когда же наместник Вермитракс соизволит дать ответ народу Миизара? Или он тоже внезапно отправился в «деловую поездку»?

Саркарн и лично кайзер Наратэй уже выразили обеспокоенность. В Миизар направлен флот из десяти кораблей. Их возглавил Калвер Тагг — седьмой ранг Клинков. Ветеран Аспенгейтской кампании. Вместе с ним выступила подающая надежды ученица, коей уже пророчат будущее звание Дракона.

Редакцию торжественно уверяли, что Тагга отправили лишь для «проверки компетентности» наместника. Какая деликатность! Двадцать тысяч трупов — и всего лишь проверка. Интересно, сколько должно погибнуть, чтобы это назвали «серьёзным расследованием»?

И почему столь остро чувствуется подковёрная возня саркарноской знати и их обеспокоенность восстанием некоего Ребиса Эланда, возглавившего западную часть Миизара в желании свергнуть Вермитракса?

На месте Тагга мы бы попытались скорее договориться с этим мятежником, чем надеялись на адекватность наместника. Править ещё хуже Эланд всяко не сможет'.

Газета «Стыдная правда», выпуск № 952, 1140 год.

* * *

Диргос, взгляд со стороны

— Я всё ещё считаю, что это плохая идея, — бурчал капитан стражи Диргоса, Брендал Зуб, отправившийся вместе с Ульрихом.

— Лишь на основании того, что на стенах не стоят