Фантастика 2026-89 - Алина Углицкая

Боль.

Я чувствую это — физически, как удар в грудь. Река страдает. Её осквернили.

Образы мелькают быстрее.

Суда, горящие. Люди, тонущие, кричащие, их руки тянутся к поверхности, но их тащит вниз. Кровь в воде — тёмная, густая, растворяющаяся в течении.

Убийство. Грабёж. Насилие.

Я вижу лодки — быстрые, узкие, с чёрными парусами. Ушкуйники. Они нападают, таранят, режут, топят. Берут добычу и исчезают в темноте.

Это то, что делают Авиновы. Используют реку как инструмент грабежа.

Река показывает мне ещё больше — склады на берегу, где разгружают краденое. Тюки, бочки, меха — всё это перегружают, перепаковывают, отправляют дальше.

Преступление. Систематическое. Организованное.

И вдруг — образ фокусируется.

Протока.

Узкая, скрытая, заросшая тростником и ивами. Её не видно с основного русла. Но я вижу её — чётко, ясно. Устье протоки, куда заходят лодки с чёрными парусами. Где они прячутся.

Логово.

Голос — не словами, но ощущением — проникает в мой разум:

«Там. Источник яда. Там найдёшь ответы».

Образ держится несколько мгновений, я запоминаю каждую деталь — изгиб берега, два старых дуба, поваленное дерево, которое торчит из воды как палец.

Я знаю это место.

А потом — видение исчезает.

Я очнулся, стоя по щиколотку в воде, держась за тростник, чтобы не упасть. Сердце колотилось, дыхание сбилось. Я был весь мокрым — то ли от пота, то ли река окатила меня брызгами.

Я выбрался на берег, упал на колени, тяжело дышал.

Что это было?

Видение. Река показала мне. Она ответила.

Память Глеба пыталась найти рациональное объяснение — галлюцинация, гипоксия, психологический стресс.

Но память Мирона знала правду.

Река живая. Она говорила со мной. Она показала мне, где искать.

Я встал, покачнулся, выпрямился. Руки дрожали. Я посмотрел на реку — она текла спокойно, безразлично, как будто ничего не произошло.

Но я знал.

Протока. Устье. Два дуба. Поваленное дерево.

Логово ушкуйников.

Там ответы.

Я развернулся и пошёл обратно к Егорке.

Костёр догорал. Егорка сидел, подбрасывая ветки в огонь, когда я вернулся. Он поднял голову, увидел меня, вскочил.

— Мирон! Ты весь мокрый! Что случилось?

Я сел рядом с огнём, протянул руки к теплу.

— Я знаю, куда идти.

Егорка уставился на меня.

— Куда?

Я посмотрел на него.

— Протока, верстах в трёх отсюда вниз по течению. Скрытая, заросшая. Там база ушкуйников. Там они прячут краденое. Там я найду доказательства против Авиновых.

Егорка моргнул.

— Откуда ты знаешь?

Я замолчал, подбирая слова.

— Река показала мне.

Егорка посмотрел на меня долго, затем медленно кивнул.

— Ты всегда был странным, Мирон, с тех пор, как утонул и вернулся. Но я тебе верю.

Он подкинул ещё веток в огонь.

— Когда идём?

Я посмотрел на небо — луна уже клонилась к горизонту, рассвет был близко.

— Утром. Нужно подплыть к протоке незаметно, днём будет проще разглядеть, что там.

Егорка кивнул.

— Хорошо, тогда поспим немного, пока можем.

Я лёг, укрывшись плащом, но сон не шёл. Я лежал, глядя на звёзды, вспоминая видение.

Река показала мне правду.

Авиновы используют ушкуйников. Грабят суда. Убивают людей. Оскверняют реку.

И моя задача — остановить их.

Не через бюрократию. Не через волостной двор. Не через бумаги.

Через доказательства. Улики. Свидетелей.

Через правду, которую нельзя замять.

Я закрыл глаза.

Река дала мне последний шанс.

Я не могу его упустить.

Рассвет окрасил реку в серо-розовые тона. Мы с Егоркой сидели в маленькой лодке, которую я взял взаймы у рыбака на дальнем причале за две серебряные монеты. Лодка была старая, текла, но держалась на воде.

Егорка греб осторожно, почти бесшумно, вёсла едва касались воды. Я сидел на носу, всматриваясь в берег, ища ориентиры.

Два дуба. Поваленное дерево. Протока.

Река делала широкий изгиб, берег здесь был дикий, необжитый — густой тростник, ивы, которые свисали до самой воды, заросли кустарника. Место, где редко бывают люди.

Идеальное для тайного логова.

Я увидел первый дуб — старый, могучий, с раздвоенным стволом. Затем второй, чуть дальше.

— Егорка, — шепнул я. — Вон там, между дубами.

Егорка посмотрел, кивнул, развернул лодку ближе к берегу.

Я увидел поваленное дерево — огромная ива, которая упала в воду, её корни торчали на берегу, а ствол лежал в реке, наполовину затопленный. Течение обтекало его, создавая водоворот.

Точно как в видении.

За поваленным деревом, скрытое зарослями тростника и ив, виднелось устье — узкое, не больше трёх метров в ширину, почти невидимое с основного русла.

Протока.

— Останови здесь, — шепнул я Егорке. — Дальше пойдём пешком.

Мы причалили к берегу, вытащили лодку в тростник, укрыли ветками. Я огляделся — никого. Только шум воды, шелест листвы, крики птиц.

Мы двинулись вдоль берега, пригибаясь, стараясь не шуметь. Протока уходила вглубь берега, петляя между деревьями. Я шёл первым, Егорка следовал за мной.

Если видение правдиво, здесь должна быть база. Логово.

Мы прошли метров сто, и тропа расширилась. Деревья отступили, открывая небольшую поляну на берегу протоки.

Я остановился, присел за кустом, кивнул Егорке.

Вот оно.

База была небольшой, но обжитой. Три избы — низкие, сложенные из дерева, потемневшего от времени, с покосившимися крышами. Перед избами — помост, где сушились сети, лежали вёсла, стояли бочки.

У протоки были привязаны две лодки — узкие, быстроходные, с чёрной обшивкой.

Ушкуйники.

Я огляделся, считая людей. Дым валил из трубы одной избы — кто-то готовил еду. У помоста стоял мужчина — молодой, лет двадцати пяти, в потрёпанном кафтане, с топором за поясом.

Стражник.

Он скучающе глядя на протоку. Рядом никого больше не было.

Один. Только один человек на посту. Либо они слишком уверены в скрытности базы, либо большинство людей ушли по делам.

Я посмотрел на Егорку, показал пальцем на стражника, затем приложил палец к губам. Егорка кивнул.

Я тихо поднялся, вышел из-за куста, направился к стражнику. Шёл уверенно, не крадучись, как будто имел право здесь быть.

Стражник услышал шаги, обернулся, увидел меня, напрягся, схватился за топор.

— Стой! Кто ты⁈

Я остановился в нескольких шагах от него, поднял руки, показывая, что не вооружён.

— Мы к старосте, — сказал я спокойно, твёрдо. — Слово есть. От людей, которых он знал.

Стражник нахмурился, смотрел на меня подозрительно.

— Каких людей?

Я сделал шаг вперёд, мой голос стал холоднее, жёстче.

— От тех, кто платит за то, чтобы вы здесь