Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

освежающий, а густой, словно вязкая тьма, поглощающая сознание. В нём не было образов, только бесконечная тяжесть, давящая на плечи, и отголоски боли, пульсирующей в каждой клеточке тела. Я словно погрузился в бездонный колодец, где время теряло смысл, а реальность растворялась в сером мареве.

Сколько прошло — минута, час или целая ночь? Не знаю. Но когда я наконец очнулся, в комнате уже царил рассвет. Бледные лучи пробивались сквозь плотные шторы, рисуя на полу неровные полосы света. Тело всё ещё ныло, но боль отступила, оставив после себя лишь глухое напряжение в мышцах.

Я медленно поднялся, разминая затекшие плечи. Взгляд невольно упал на кровать, где уже в расслабленных позах спали Ли Юй и Елена. Их дыхание стало глубоким и ровным, но лица по-прежнему были бледными. Регенерация ещё работала — я чувствовал это: процесс пошёл намного быстрее.

Слишком много мощи они получили в той пещере. И теперь регенерация не просто восстанавливала повреждённую энергетическую структуру — она расширяла и укрепляла каналы, превращая их в более совершенные проводники силы. Даже моя собственная регенерация всё ещё была активна: я ощущал, как внутри формируются новые энергетические пути, словно корни дерева, ищущие влагу в глубине почвы.

Подойдя к окну, я раздвинул шторы. За стеклом простирался знакомый пейзаж: лес, окутанный утренней дымкой, и далёкие очертания гор, едва различимые в рассветной полумгле. Тишина. Спокойствие.

Крепость только-только начинала просыпаться — из труб поднимались тонкие струйки дыма, а в дальнем дворе уже слышались приглушённые голоса слуг. Значит, прошло не так много времени с нашего возвращения.

Как будто и не было ночной битвы. Не было того чудовища с шипастой головой-цветком. Не было волны силы, едва не разорвавшей нас на части. Мир за окном жил своей обычной жизнью, не ведая о том, что где-то в глубинах разлома пробуждается нечто гораздо более опасное.

Я провёл ладонью по прохладному стеклу, ощущая контраст между умиротворённой картиной снаружи и тревожным предчувствием внутри.

— Скоро всё изменится, — прошептал я, отходя от окна. — И мы должны быть готовы.

Я достал амулет связи и набрал Машу:

— Доброе утро, Маша.

— Доброе утро, князь. Вы сегодня рано. Хотите, чтобы я сделала вам завтрак? — Маша, как обычно, уже не спала в это время. Они с Егорычем вставали, наверное, даже самые первые во всём замке.

— Да. Только прикажи слугам, чтобы принесли в спальню. Пусть повара сделают побольше еды. Ночь выдалась сложной — девушки будут голодные, когда проснутся. Да и я, собственно, поем очень плотно. Впереди у нас предстоит ещё одна вылазка.

После этих слов я ощутил сильный голод — такой, что желудок скрутило узлом.

— Хорошо, сейчас всё сделаем. Минут через двадцать всё принесут, — Маша отключила связь.

Я деактивировал браслет «Единства стихий» и направился в ванную.

Только я встал под душ, как в ванную вошли обнажённые девушки и сразу присоединились ко мне.

— Вы чего вскочили? — удивился я.

— Князь, вы так громко говорили про еду, что мы проснулись. Есть охота так, что ни о чём больше думать невозможно, — засмеялась Елена.

— Ладно, тогда быстро приводим себя в порядок, едим — и отправляемся в Восточный разлом. Надеюсь, там будет проще, — усмехнулся я, прижав к себе девушек.

Из ванной мы вышли через десять минут — взбодрившись под контрастным душем, чувствуя, как свежая энергия наполняет тело.

Только девушки оделись, как раздался стук в дверь. Открыв, я отошёл в сторону: слуги вкатили два столика, заставленные едой. По спальне сразу пошёл аппетитный аромат. На столиках были тарелки с дымящейся кашей, румяные булочки, разделанная жареная утка, копчёное мясо, свежие овощи и горячий кофе.

Девушки, едва увидев еду, сразу уселись за стол, ожидая, пока слуги всё расставят. Только они вышли, мы сразу приступили к еде.

— Ого! — воскликнула Ли Юй, хватая кусок утки. — Это всё нам?

— Всё нам, — улыбнулся я, тоже начиная с утки. — Ешьте, восстанавливайте силы. Нам сегодня снова предстоит непростой день.

Они не заставили себя ждать: тарелки пустели с поразительной скоростью. Я тоже не отставал — голод, накопившийся за ночь, требовал насыщения.

Через полчаса на столе остались лишь крошки и пустые чашки. Елена откинулась на спинку стула, удовлетворённо вздохнув:

— Теперь я готова пойти куда угодно. Но… через десять минут. Надо, чтобы еда усвоилась.

Ли Юй кивнула:

— И я. Что дальше?

Я поднялся, чувствуя, как энергия растекается по телу, наполняя мышцы силой.

— Дальше — портал. Восточный разлом ждёт.

Глава 7

Через двадцать минут мы выходили возле ворот Восточного разлома.

— Рад приветствовать вас, князь, — нас встретил Хару и поклонился.

— Монстры появлялись? — уточнил я.

— Нет, ваше сиятельство, — ответил японец.

— Хорошо. Быстро нас не ждите, — я направился к воротам; девушки держались рядом.

Двигаясь по туннелю, я сказал девушкам активировать свои поисковые заклинания стихии Земли и тренироваться. Им надо было осваивать новые способности — а где это лучше сделать, как не в разломе?

До разрушенного рубежа добрались быстро. Я сразу направился к уцелевшему зданию, где прежде видел князей Бокеевых, а потом — убитых монстром охотников.

Войдя внутрь, я огляделся. От тел охотников практически ничего не осталось — значит, сюда наведывались падальщики.

В очередной раз обыскав здание в поисках каких-либо подсказок — как вообще тут появились изменённые, — и ничего важного не найдя, мы двинулись дальше. Углубляясь по туннелю в разлом, бродили около часа, сворачивая на развилках то в одну сторону, то в другую. В итоге снова вышли к рубежу.

Развернулись и снова пошли вглубь. В этот раз мы проходили около трёх часов — но опять вышли к рубежу.

— Странно. По всем моим ощущениям мы углублялись в разлом, но в итоге всё равно вышли назад, — задумчиво проговорил я, посмотрев на девушек.

— Может, снова какая-то аномалия разлома? — спросила Елена.

— Может, и аномалия… — Я снова задумался. Ходить здесь кругами не имело смысла. — Пробуем ещё раз. Если будет то же самое — возвращаемся домой.

Через два часа мы снова стояли возле разрушенных стен рубежа.

— Возвращаемся. Придём сюда в следующий раз. Так, Елена, открывай нам портал к Хару, — я посмотрел на девушку, которая сразу стала серьёзной. Было видно, как она сосредоточена.

Через несколько секунд перед нами открылся портал. Шагнув в него, мы вышли возле Хару.

— Молодец, — похвалил я Елену и обратился к Хару: — Увеличь количество людей на стенах. В разломе происходит что-то странное. Если объявятся монстры, сразу сообщи мне.

— Будет исполнено, князь, — Хару поклонился.

— Ли Юй, портал домой, — распорядился я.