Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

— Кого ещё тут принесло на ночь глядя? — в двери открылось маленькое смотровое окошко.

— Мне необходимо прямо сейчас встретиться с командиром отряда магического легиона, — просто сказал я.

Солдат за дверью сначала опешил от такой наглости, но потом ответил:

— Все посещения гарнизона — с восьми утра до шести вечера, по предварительному согласованию с командующим.

— Тогда давайте сделаем по-другому. Я — князь Драгомиров. Армия Великих князей Романовых под командованием князей Голицына и Долгорукова стоит возле города, готовая начать штурм. Я пришёл поговорить. Вы же знаете, кто я такой? — Я поднёс к окошку руку с перстнем власти.

Солдат исчез, а окошко захлопнулось. Моё поисковое заклинание показало: в караулке началась суета. Слышны были приглушённые голоса, торопливые шаги, звон оружия. Кто-то явно спешил доложить о нежданном визитере.

Прошло не больше пяти минут — дверь распахнулась. На пороге стоял легионер, с которым мы встречались и говорили в Совете Великих Родов.

Я усмехнулся:

— Не ожидал здесь увидеть именно вас.

— Представьте себе, и я не ожидал увидеть вас, — тоже усмехнулся маг.

— Так и будем стоять в дверях? Или соизволите пригласить меня и девушек на чашку кофе и поговорить? — я внимательно посмотрел на легионера, уже собираясь прочитать его мысли.

Но он развернулся и произнёс:

— Прошу за мной, князь.

Мы последовали за ним. Вышли из караульного помещения с другой стороны — уже на территории гарнизона, прошли метров сто и зашли в другое здание. Поднялись на второй этаж и двинулись по узкому коридору, освещённому редкими настенными магическими светильниками. Шаги звучали приглушённо — пол был укрыт толстым ковром с замысловатым узором. Легионер двигался плавно, почти бесшумно, словно скользил над поверхностью.

Он открыл дверь в небольшую комнату, обставленную со сдержанной роскошью: массивный стол из тёмного дерева, несколько кресел с высокой спинкой, шкаф с книгами и свитками. В углу в камине тихо потрескивали угли, наполняя помещение мягким теплом и едва уловимым ароматом можжевельника.

— Присаживайтесь, — легионер указал на кресла. — Кофе будет через минуту. Вы не будете против, если к нам присоединятся ещё несколько человек?

— Как пожелаете. Можете привести весь отряд, но тогда нам необходимо более просторное помещение, — ответил я, продолжая разглядывать кабинет.

Он дёрнул за шнур звонка, и почти мгновенно в дверях появился слуга.

— Кофе и позови командиров, — приказал легионер.

Мы сидели в тишине, ожидая кофе и новых магов.

Через несколько минут в кабинет вошли пять человек. Они сразу расположились так, что я и девушки оказались под их полным контролем. Следом вошёл слуга и принёс кофе. Расставив чашки и налив в каждую напиток, он вышел. Я подал чашки с кофе девушкам, а взяв свою, вдохнул аромат свежесваренного кофе и сразу сделал глоток. Кофе был довольно неплохо сварен.

— Итак, князь, — легионер сел напротив, скрестив руки на груди, — чем обязан вашему визиту? Уверен, вы не просто так решили навестить нас поздним вечером.

— Прежде чем я отвечу на ваш вопрос, прикажите вашим людям не двигаться, иначе мне придётся их убить, — произнёс я спокойно.

Со всех сторон послышался звон лопнувших магических кольчуг, и в горло каждому магу уперлось воздушное копьё.

— Хм… — Я почувствовал, что легионер опешил, как и его командиры, которым теперь пришлось стоять не шевелясь, но он не подал вида. — Если вы не против, то я бы лучше приказал им присесть в свободные кресла.

— Пожалуйста. Только прошу вас, не испытывайте моё терпение, — спокойным голосом произнёс я, глядя в глаза легионеру.

Воздушные копья исчезли, и я услышал облегчённый вздох магов. Они сразу прошли к столу и заняли свободные кресла.

— Для начала, уважаемый… — я чуть замешкался, но решил не утруждать себя — раз он сам не представился, — легионер. Скажите, вы знаете, кто такие демиурги? Или, по-другому, владыки стихий и архимаги?

— Таких магов не существует. Есть только старшие магистры. Есть, конечно, очень сильные — например, такой, как вы, князь. Но не более, — уверенно сказал легионер.

Я разочарованно вздохнул. Никто в нашем мире не верит в демиургов, пока не убедится сам. И то потом сомневается.

— Вы не правы. Я — почти уже архимаг, а эти прелестные девушки — владыки стихий, — тихо, но достаточно громко, чтобы меня услышали абсолютно все, проговорил я.

Легионер на мгновение замер, затем усмехнулся:

— Зачем вы пришли сюда, демиурги?

В его голосе сквозила явная ирония. Он всё ещё не верил — и это было понятно по тому, как напряжённо замерли его командиры, как невольно дёрнулся один из них, будто собираясь что-то сказать, но тут же прикусил язык.

Я медленно поставил чашку на стол, не отводя взгляда от легионера.

И… вторгся в его голову — так, как когда-то сделала Юнь Си.

«Похоже, без демонстрации силы вы не поверите. Но я пришёл сюда не за этим. Узурпатор служит главе „Ордена Чёрного пламени“ — тёмному магу из другого мира. Я не смог его убить, когда мы сокрушили орден».

Я продолжал мысленно рассказывать ему обо всём: об ордене, о тёмном маге, о ситуации в разломах, о князьях Бокеевых и их армии изменённых. О предателях в княжеских и боярских родах. Картины вспыхивали в его сознании одна за другой — яркие, беспощадные, реальные. Я вкладывал в его память не просто слова, а образы, ощущения, отголоски битв и запах гари от сожжённых поселений.

Закончив, я покинул его сознание.

— Ли Юй, портал домой. На сегодня мы закончили, — обратился я к девушке, продолжая смотреть на побледневшее лицо легионера.

— Теперь вы знаете всё, — снова обратился я к магу, но уже обычным голосом. — Сделайте правильный выбор. Завтра мы начнём штурм города. И сколько тут будет погибших — теперь зависит от вас.

Я встал и последовал за девушками в портал.

За спиной осталась комната, где легионер всё ещё сидел неподвижно, с расширенными от потрясения глазами. Его командиры переглядывались, не решаясь нарушить тишину. В воздухе висел невысказанный вопрос — и тяжёлое осознание того, что мир, который он знал, уже никогда не будет прежним.

Портал закрылся, унося нас прочь.

В спальне я обернулся к девушкам:

— Он знает. Теперь дело за ним.

Ли Юй кивнула:

— Думаете, он примет верное решение?

— Не знаю, — честно ответил я. — Но я дал ему шанс увидеть правду. Дальше — его выбор.

Елена тихо добавила:

— Если он не отреагирует, завтра будет жарко.

— Будет, — согласился я. — Но мы готовы.

Ли Юй снова посмотрела на меня:

— Как вы смогли