Непосвященная - Селена Ниршева

Я лишь кивнул, потирая холодный камень на шее. Боль, страх, унижение — всё это было привычно. Но теперь у меня было кое-что ещё. Надежда. И тренировка завтра на рассвете.

Глава 52

Приглашение

***Мира

Утро пришло мягко, разливаясь по комнате перламутровым светом, пробивавшимся сквозь хрустальные стены. От вчерашнего напряжения не осталось и следа, его сменило приятное, бодрящее ожидание нового дня. Карион, уже одетый в свое неизменное чёрное, стоял у окна, наблюдая за Двором Воды. Его спина была напряжена, плечи подняты — он всё ещё обдумывал вчерашнюю встречу, и эта тихая ярость витала вокруг него густым, почти осязаемым облаком.

«Он волнуется за меня», — с улыбкой подумала я, подходя и обнимая его сзади, прижимаясь щекой к его лопаткам. Он вздрогнул от неожиданности, но сразу же расслабился, покрывая мои руки своими, будто пытаясь удержать это мгновение покоя.

— Спокойной ночи не получилось, да? — тихо спросила я.

Он обернулся, и в его глазах я прочла все ту же смесь гордости и тревоги, кипевшую под тонким слоем усталости.

— С тобой — всегда спокойно. С мыслями о том, что кто-то посмеет снова попытаться навредить тебе… нет. — Он провёл пальцем по моей щеке, прикосновение было нежным, но в нём чувствовалась стальная решимость. — Ты готова к новым подвигам, маленький воин?

— Более чем, — уверенно кивнула я, стараясь своим ответом рассеять тень на его лице.

Мы вышли в гостиную, где нас уже ждал Торн. Он неторопливо поедал сладкие булочки и свободной рукой барабанил по столу, всматриваясь куда-то в даль с таким отсутствующим видом, что это само по себе вызывало тревогу.

— Наконец-то соизволили встать, — не поворачиваясь к нам, лениво произнес он, но в его голосе прозвучала непривычная усталость.

Карион нахмурился, и его напряжение, едва утихшее, мгновенно вернулось с новой силой.

— Ты сам-то пришёл под утро. Где ты пропадал?

Торн мечтательно ухмыльнулся, не отрывая взгляда от окна.

— Налаживал полезные связи.

— Объяснись, — резко, почти рыча, произнес Карион, сделав шаг вперед.

— Не помню, что должен перед тобой отчитываться, ищейка, — оскалился Торн, наконец поворачивая к нам голову. В его глазах вспыхнул холодный, опасный огонь.

Я вмешалась в их спор, стараясь уменьшить возникшее напряжение, которое уже сгущалось в воздухе, как перед грозой.

— Кот, пожалуйста, давай не будем. Неужели так сложно просто рассказать? Или это новый секрет?

Торн ухмыльнулся и скрестил руки на груди, приняв позу вызова.

— Никаких секретов, булочка…

Карион в один миг оказался рядом с Торном, нависая над ним. Его тень накрыла демона, а голос прозвучал низко и опасно:

— Хватит называть её так!

Торн сначала сделал задумчивое лицо, словно обдумывая что-то очень важное, а затем медленно встал, чтобы поравняться с Карионом. Их глаза встретились на одном уровне, и пространство между ними зарядилось молчаливой угрозой.

— Не указывай мне, что делать, ищейка!

— Да что с вами такое сегодня! — взмолилась я. — С чего это вы решили сцепиться с утра пораньше?

Оба повернулись в мою сторону и замерли, переводя дух, но их плечи все еще были напряжены, а взгляды — полны немого вызова друг другу.

— Карион, прошу, подойди ко мне, — тихо, но очень четко попросила я.

Сначала он не двинулся с места, сжимая и разжимая кулаки. Затем глубоко, с усилием вздохнул, прервав взглядом эту невидимую дуэль, и все же подошел ко мне. Я приобняла его и прижалась щекой к его груди, чувствуя учащенный, гулкий стук его сердца.

— Я так люблю тебя, мой защитник, — прошептала я так, чтобы слышал только он, — но Кот не тот, с кем тебе нужно конфликтовать. Он за нас.

Карион молча слушал, его дыхание постепенно выравнивалось. Он не ответил, но его руки обняли меня чуть крепче.

Торн же хмыкнул, и весь его боевой задор внезапно схлынул, сменившись усталой горечью.

— Ладно, — пробубнил он, отводя взгляд. — Так и быть, скажу. Я хотел наладить отношения с Селеной. Но как только пытаюсь приблизиться к ней… она отшивает меня. Как навязчивого щенка.

— Так вот оно что… — мягко улыбнулась я, стараясь поймать его взгляд. — Безответные чувства?

— Нет чувств, — коротко, почти отрезал Торн, и в его голосе прозвучала неприкрытая боль. — Ничего нет.

Он резко отвернулся к окну и замолчал, выстроив вокруг себя высокую, невидимую стену.

Вот те на, — пронеслось у меня в голове. Оказывается, демоны тоже испытывают простые, человеческие эмоции. Честно говоря, я не ожидала этого от Торна. На мое удивление, даже Карион промолчал и не отпустил ни одной неприятной реплики, чтобы насолить. Но тяжелая, неловкая тишина, повисшая после его слов, была красноречивее любых насмешек.

Завтрак выдался напряженным, но предстоящее задание, дало возможность сосредоточеться.

Ближе к обеду, следуя указаниям Селены, мы направились в комнату отдыха ведьм. Воздух здесь, как всегда, был густым от ароматов сушеных трав и старого пергамента, смешанных со сладковатым дымком от свечей. Нейти уже ждала нас, нервно перебирая страницы своего гримуара. Увидев нас, она захлопнула книгу с легким стуком и поднялась навстречу, ее обычно задумчивые глаза сейчас горели тихой, но твёрдой решимостью.

— Время пришло, — сказала она без лишних предисловий. — Травы, которые нам нужны, растут только в Непроходимом лесу, ближе ко Двору Ведьм. Я покажу вам точное место.

Она шагнула ближе и мягко, почти невесомо, прикоснулась кончиками пальцев сначала к моему виску, затем — к виску Кариона. Её прикосновение было прохладным и уверенным.

— Закройте глаза. Доверьтесь мне.

Я послушалась, и в тот же миг в сознании вспыхнул образ. Не картинка, а скорее чувство: влажная прохлада, густой запах прелой листвы и хвои, ощущение древней, дремлющей под ногами мощи. Я увидела поляну, окруженную исполинскими деревьями, поросшими мхом, и одинокий, кривой камень, испещренный рунами, которые не стёрло время. Это было так же реально, как если бы я стояла там, кожей ощущая сырость воздуха.

— Я вижу, — выдохнула я.

— Хорошо, — голос Нейти прозвучал прямо у нас в головах, тихий и чёткий. — Теперь ваша очередь. Возьмитесь за руки. Мира, дай мне свою руку.

Ладонь Кариона была твердой и надежной в моей, его