Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

– Хорошо, – есаула медленно выпил воды. – Я верю тебе, брат. Трагическое стечение обстоятельств... Бывает. Нет времени вгрызаться в подробности, произошло уже как произошло. Должен признать, что уничтожение этих гнусных открыток меня очень порадовало.

Ты обманул есаула контрразведки. И сохранил шкуру!

- Уверен, что они затаились и уже готовят следующий ход, - Филипп прилагал титанические усилия, чтобы не отвлекаться на голос Зверя.

— Конечно, — кивнул есаула. — Твоя следующая задача, Варган, подготовлю завтра или послезавтра, когда буду иметь более широкую картину... Ты пока отдохни, выглядишь усталым.

Есаула жестом предложил воды, Филипп отказался. Немир с удовольствием побрызгал себе на лицо и смочил затылок.

— Проклятая жара... Тоже отдохнул бы, но должен проверить

документы по новым джурам.

Басюга показал на добрую папку.

— Когда-то это дело занимало несколько дней, сейчас несколько часов. Работы стало меньше, а радостей от этого никаких.

– Сколько джур в этом году?

– Шестеро, – Басюга поморщился. - Всего шестеро, холера! Самая маленькая цифра за всю нашу историю!

Что также подтверждало мнение Филиппа о кровавой ране Ордена.

И ты один из этих слабаков.

— После демарша Тайной Стражи высокие информаторы один за другим останавливают сотрудничество, а мы не имеем ресурсов этого предотвратить. И найти новых невозможно! Скоро посыпятся низы...

Немир скрипнул зубами.

— Еще несколько моих людей исчезло... Прочь разные места, разные поручения, разные нити — и словно под землю провалились. Курва!

- Как тогда с недобитками Свободной Стаи?

Тайна истории, в которую Филипп с друзьями вскочил сразу после получения золотой скобы, так и осталась неразгаданной. Кто похищал новобранцев? Кто виноват в увечье Савки и других смертях? Они не узнали. Так же, как Орден не выяснил причину бойни, приведшей когда-то к Волчьей войне. Иногда Филиппу казалось, что за этими событиями стоял неизвестный враг, однако это было невозможно — слишком большой масштаб. Некоторые вещи навсегда останутся невыясненными, особенно смерти сероманцев.

А теперь новые исчезновения контрразведчиков... их обыгрывают на собственном поле. Еще одна рана для умирающего Ордена.

— Слишком много совпадений. Но ничего, брат, у Рады Симоха есть несколько идей, как улучшить наше положение, — Басюга невесело улыбнулся. — Мы преодолеем эту развалину, закаляемся и восстанем снова. Не занимай!

– Не занимай, – тихо отдался Филипп.

— Как чувствует Зверь? — Басюга любил изменить тему быстро, чтобы увлечь собеседника врасплох.

- Контролирую его, - соврал характерник.

- Молчит? И не вылезает?

— Вот именно.

А-га-га-га! Ну ты и лгала!

– Хорошо. Мы завершили.

Филипп поднялся со стула. Басюга поднял руку.

— Перед тем как пойдешь, последний вопрос... Вы с братом Энеем еще поддерживаете отношения?

Басюга никогда не отпускал его без нескольких слов напоследок.

— Переписываемся. Планировали сегодня вечером встретиться, — Олефир внимательно посмотрел на Басюгу. - Еней в беде?

– Вплотную приблизился к ней, – Немир пробежался пальцем по ребру бумажной стопки и выхватил оттуда небольшую записку. — Дисциплина никогда не была добродетелью часовых. Я не виню Колодия, в этом шалаше так сложилось исторически. На их выходки мы всегда смотрели сквозь пальцы, но брат Эней...

Басюга вздохнул и спрятал записку в другую стопку.

- Перескажи ему следующее: все мы грешны и порой хотим подзаработать, но Эней должен остановиться, пока за ним не пришли назначенцы.

– Значит, он в беде, – констатировал Филипп. - Перескажу обязательно.

– Спасибо, Варгане. Скоро увидимся. Пусть Мамай помогает.

– Пусть Мамай помогает.

Что уже устрогнул брат Эней? Если сам есаул контрразведки намекает на назначенцев, то Бойко оказался на самом острие. Ох, Эней! Всегда сначала сделает, а потом подумает...

В следующий раз перегрызем глотку Басюге? Он даже не успеет писнуть.

- Заткнись.

Если Эней в городе, то он должен отдыхать за тормозом пива, заключил Филипп. Поиск начал с «Черта и Медведя», заведения Яровых, где старая ватага по традиции останавливалась в августе, оттуда посетил «Пьяную скобу», затем методично взялся прочесывать кабак за кабаком.

- Господин рыцарь! Господин рыцарь! — крикнул оживленный лавочник из палатки огнестрельного оружия. - Минутку вашего внимания!

– Не интересует, – ответил Филипп, но она уже преградила ему дорогу.

– Знаю-знаю! Вижу лучника из южных степей, отданных до кончины колчан и стрел, — она улыбнулась, взглянув на его длинную косу. — Уделите мгновение вашему вниманию! Это новейшее произведение оружейного искусства никогда не заменит верный лук, однако надежно дополнит грозный характерный арсенал!

Женщина имела хорошо подвешенный язык, глубоко декольтированную рубашку и веселый нрав. Первым желанием Филиппа было обойти ее, он остановился.

Сколько у нас уже не было женщины, а?

— Только посмотрите на эту чудесную ложь! — перед характерником появился совсем небольшой пиштоль, напоминавший игрушку. Похожую имел отравленный г-н Пузань, ныне разлагавшийся где-то в лесной могиле. — Легкая и практичная! Да, это настоящее огнестрельное оружие. Скажу по секрету: сама такую ношу! Ближе к сердцу.

Продавщица подмигнула и поправила декольте. Филипп почувствовал прилив слюны и быстро сглотнул.

Хочешь.

— Эту кроху никто и не заметит, но ее выстрел спасет в критический момент!

Женщина умело перехватила пистолет и произвела воображаемый выстрел. Декольте дрогнуло, а с ним и сердце Филиппа.

Хочешь ее!

- Точный выстрел в десятке шагов! Звук чуть слышно, внимания не привлекает. Я бы сказала, что отлично подходит для покушений, ха-ха, но предназначен для самообороны. Хотите произвести пробный выстрел, уважаемый рыцарь? Бесплатно! — она указала на избитый пулями деревянный силуэт, ютившийся за ее палаткой к стене заброшенной корчмы.

Хочешь ее! Хочешь ее!

– Дайте подержать.

Олефир взвесил пистоля в руке — чуть тяжелее метательного ножа. Указательный палец лег на спусковой крючок. Филипп приложил маленькую струйку к виску.

— Стреляют обычно в мишень, — рассмеялась лавочка. — Но если хотите, можете испытать и на собственной голове! Только не серебром.

— Амуниция обычного пистоля не подходит?

— Вы правы, господин рыцарь, для этого малыша нужны капсюль и шар чуть меньше стандарта, подарю два десятка, если купите...

– Беру, – решил Филипп.

Возьми лучше ее! Открой глаза, сама просится!

Характерник заплатил не торгуясь — наверное, переплатил несколько десятков таляров — и ушел. Поиски Энея забылись: Филипп шагал бездумно, сжимая в руке маленького пистоля.

После пожара в усадьбе священника, когда он неделями носился по полкам и паланкам в бесполезных поисках нового следа, Филипп понял отца Северина. Утратив единственную любовь,