Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

- Это бесполезно. Не теряй время.

– Спасибо, господин рыцарь, – джура глубоко поклонился.

– Спасибо за урок и помощь. Я пойду отдыхать… Пусть Мамай помогает!

- Взаимно.

Джура побежал к Буде, а Филипп вспомнил, что хотел разыскать Игната. Надо успеть до всеобщей встречи.

Мне тоже интересно, во что он влип.

*** 

- Идите к отцу!

Братья Деца и Чекан хмуро созерцали, как их медяки перекочевывают к новому владельцу и исчезают в его карманах.

— Какого черта, Эней? – прохрипел брат Деца. – Четвертая партия подряд!

- Махлют, шулер, - буркнул брат Чекан. — Взгляни на эту шельмовскую рожу.

С братьями Децой и Чеканом, давними знакомыми из шалаша стражей (довольно дружелюбными ребятами, если дело не касалось карточных проигрышей), Игнат терял время до встречи со своей старой шайкой, которую ожидал позже вечером.

— Да куда вам, болванам, — он показательно засучил рукава и покрутил руками. - 3 вами и махлять не надо!

Братья играли неплохо, но и рядом не стояли с профессиональными картежниками столичных казино, которым Бойко не раз проигрывал все сбережения. После очередного проигрыша он решительно постановил себе не пытаться заработать на мечту за одну ночь - так только терял все заработанное - с тех пор играл только в обществе сироманцев на кучу денег.

– В чем твой секрет, Эней? — переспросил брат Деца и взглянул на карты так придирчиво, будто секрет скрывался где-то между узорами.

- Секрет? Душу нечистому продал, — ответил Игнат бородатой сероманской отговоркой. – Еще партию? Или распрощаетесь со своими деньгами навсегда?

– Да ну тебя в жопу, – буркнул брат Чекан.

Неподалеку от них какой-то подвыпивший серый стал выстукивать по столу ножом, зажатым между растопыренных пальцев. Все трое косились в ожидании роковой ошибки: лезвие было серебряным.

– Эх, хорошо так со своими посидеть, – прохрипел брат Деца. — Вот чего только терпеть не могу, так это нытье о тяжелой судьбе характерной.

Чем ускорил темп, зрители ободряюще загудели.

– Согласен, – поддержал брат Чекан. – Тебя что, кто-то заставлял? Подсрочником в Гаад отправил? Ты сам все решил. Думал ли сракой? Так застрелись!

— Я таким всегда без разговоров между глаз гепаю, — щербато усмехнулся брат Деца.

Внезапно прокуренный воздух корчмы вздрогнул от тройного крика:

- РАЗ! ОТ! КА!

Лезвие под дружный хохот вогналось в большой палец. Раненый взвыл от боли.

- РАЗ! ОТ! КА!

Каждый состав сопровождался стуком кружек по столу. Часовые переглянулись.

- РАЗ! ОТ! КА!

Бокалы громко звякнули и хмельные напитки потекли глотками чарочников. Игнат, самый высокий из тройки картежников, вытянул шею, чтобы разглядеть шумных наглостей.

— Их тоже трое.

- Ты видишь! – нахмурился брат Чекан. - Наглецы! Это корчма часовых.

— Должны ответить, — прохрипел брат Деца и спрятал бревно в карман.

Игнат подхватил гальбу с пивом, как гетман перед битвой поднимает бунчука.

— На счет «три»...

Кружки брата Деци и брата Чекана тоже поднялись вверх. Через несколько секунд корчму оглушил рев:

– ВАР! ТО! ВИ!

На них оглянулись с любопытством.

– ВАР! ТО! ВИ!

Опытный корчмарь знал славную традицию, его ловкие дочери-помощницы понесли подносы с новыми кружками — один к столу разведки, другой к столу часовых.

– ВАР! ТО! ВИ!

Отбив каждый состав, характерники почеркнули и выпили до дна. Пустые бокалы мгновенно сменились полными, холодными и душистыми.

Вскоре из другого угла снова заорали «РОЗ! ОТ! КА!», и часовые вступили сразу после нее. Игнат ревел, закрыв глаза, от ударов половина пива расплескивалась на стол и заливала руки, но ему это нравилось.

– Надеюсь, они продолжат, – оскалился брат Чекан.

– Сейчас пиво получат и продолжат.

Брат Деца был прав: разведка напомнила о себе менее чем через минуту.

- Идут в шинквас? — спросил брат Чекан Гната.

— Такие идут, дети.

Часовые ответили третьим призывом и тоже направились к шинквасу.

Разведчики ждали с широкими улыбками. Внимание собравшихся сосредоточились на шестерке с черешками. Корчмарь быстро разлил водку по рюмкам и на всякий случай отступил к стене.

Они стояли напротив и сцепились взглядами. Игнат соперничал с могучим рудником, похожим на Ярему Ярового, если бы тот был выбрит и на голову ниже. Рыжий разведчик давил его взглядом, Игнат отвечал: казалось, от столкновения сейчас полетят искры. Прошло десять секунд... Двадцать... Тридцать...

И сероманцы вместе вернулись в шинквас.

- НЕТ! ЗАЙ! ИМЕЙ! – били кулаки.

- НЕТ! ЗАЙ! ИМЕЙ! - подпрыгивали рюмки.

- НЕТ! ЗАЙ! ИМЕЙ! — дрожали стекла.

Все схватили по рюмке и выпили как один.

Корчма ответила громкими аплодисментами и подняла тосты за Орден, а сироманцы полезли обниматься, потом посиживались вместе за стол разведчиков. Корчмарь дочери — Игнат каждый раз подкручивал усы, как девушки приближались к их столу, — принесли еще водки и яств.

— Ох, сердце болит за тех, кто остался в конце августа дежурить, — сочувствовал брат Чекан и хрустел соленым огурчиком. — Мы здесь гуляем, а они по паланкам слоняются.

- Волчья тропа, - согласился разведчик. — По крайней мере, по нашим паланкам никают, а не у черта в заднице за границей!

Игнат поглядывал на одинокого характерника, которого заметил еще два часа назад: тот вазюкал ложкой по своей уже схоловшей соломе, изредка похлебывал квас, не обращая внимания на полный штоф водки перед собой, и иногда стрелял глазами по бокам — в общем, вел себя странно.

Характерник прошептал рыжему:

- Поможешь с небольшим делом, брат?

– Легко.

Игнат заговорщически подмигнул, а так как моргать одним глазом он так и не научился, то просто мигнул глазами, как филин, и они вдвоем подсели к одиночеству.

- Добрый вечер, - поздоровался тот.

Из растерянного вида на лице стало ясно, что компании он не ожидал.

— Взаим, брат, — Игнат закрутил селедку вокруг уха. — Смотрю, тут скучаешь наедине, штоф к тебе одиноко прижимается, а ты его никак не раскумекаешь...

- Времени своего ждал? Вот мы и решили помочь, сложить кумпанию, — рыжий быстро подхватил его замысел.

— Да, конечно...

Одиночка попросил еще пару рюмок и разлил водку.

– Спасибо, брат, – Игнат поднял было рюмку, но остановился. — Слушай, а ты из какого шалаша?

- Из шалаша Чернововка, - ответил характерник.

– Овва, предназначенник! Серьезно, – Бойко выкопил нижнюю губу.