Гибель титана - Хайдарали Мирзоевич Усманов

их собственная жизнь была куда важнее. Но и этому кораблю не повезло. Честно говоря, сами офицеры Королевства Эриш, присутствующие на мостике, даже не поняли того, в какой именно очерёдности произошло всё это. Ведь видели они всё именно со своей позиции. Однако удары попавшие и в этот корабль, не оставили ему ни единого шанса. Один прошёл наискосок через его корпус, как следует вывернув ему все его “внутренности” наизнанку. А второй попал в корму, и также натворил дел. Так что эти три корабля работорговцев уже можно было списывать со счетов. Повреждения у них были слишком сильные, чтобы эти корабли можно было сейчас воспринимать как угрозу. Тем более, по отношению к подобному судну.

Их собственный корабль всего лишь качнуло от очередной попытки уцелевших маневровых двигателей выровнять позицию, но мостик взорвался ликованием и неверием одновременно.

– За кого они приняли этот корабль? – Внезапно рассмеялась одна из офицерш. – Они что, подумали, что это их какой-то пират? Глупо! За это и получили!

Анира Т’Кейранн медленно поднялась, и её глаза заблестели уверенностью:

– Что бы это ни было… Он не за нас. Он не за них. Он сам по себе.

– Он спас нас. – Кто-то со спины всё же попытался ей возразить.

– Нет. – Тут же отрезала капитан. – Он просто… Пришёл вовремя.

Молодая капитан внимательно смотрела на гигантский, невероятный корабль, силуэт которого терялся в глубине тени от звезды, и чувствовала, как по телу бежит холодок. Такого не должно быть. Такого никто не строил. Такого не проектировали ни в Нубар, ни в Эрише, ни даже в забытой техномантии Архов. И всё же – он был здесь. И он сделал свой выбор.

После случившейся расправы практически сразу с тремя кораблями Империи Арганс, на мостике королевского корабля стояла тишина – тяжёлая, напряжённая, как после затяжного боя. Только голографические панели потрескивали, восстанавливая поток данных, и изредка вспыхивали предупреждающие знаки на боковых проекциях.

Все женщины-офицеры, до сих пор находившиеся на мостике, до этого готовые к последнему бою, застыли у своих постов, но глаза их были прикованы не к приборам, а к внешнему обзору. Там, за пределами толстых луп зеркального сплава, происходило нечто, чего никто из них прежде не видел.

– Капитан… вы это видите?.. – первой нарушила тишину старший офицер-тактик, Лариэса-М’йар, севшая чуть в стороне от главного командного кресла.

Анира Т’Кейранн лишь кивнула, не сводя взгляда с центрального проекционного купола. В нём, в прозрачной, звёздной глубине, выскочили десятки силуэтов, будто чёрные шипы, тонкие, стремительные, каждое было похоже на злобное насекомое, с зазубренными крыльями и мощными передними клешнями. Они выглядели агрессивнее даже тех москитов, которых использовали сами работорговцы. Но эти… были быстрее. Изворотливее. И словно… разумнее.

– Их москиты… – прошептала кто-то из офицеров. – Они рвут имперцев. Рвут, как тряпки!

На внешней трансляции было видно, как два москита работорговцев, закручивая весьма замысловатые петли, пытаются дать отпор, разбрызгивая короткие очереди из своих автоматических пушек, и постоянно форсируя двигатели, но то один, до другой из этих никому неизвестных аппаратов выполняет весьма виртуозный манёвр, невозможный с точки зрения обычной кинематики, и пронзает своим ответным ударом их центральные блоки. Внутри – взрыв, чернота, обломки.

– Это не просто москиты… – Сказала Лариэса с усилием. – Они слишком хороши… Их пилоты будто играют со своим врагом. Они не сражаются, а… забавляются.

Один из новых москитов, сопровождаемый двумя похожими с боков, резко свернул, затем словно растворился в пространстве – и вышел с другой стороны врага, оставив за собой прорванную обшивку и выпадающие горящие компоненты. Второй – врезался в центр управляющего пчелиного роя вражеских москитов, выпустив при этом мощный пульсирующий импульс, после чего те буквально распались, как перегретый воск.

Внезапно вся ройная сеть москитов работорговцев начала рассыпаться. И те, кто ещё мог отступить, начал пытаться это сделать. Но уже было поздно. Их носитель, и все сопровождавшие его корабли, уже были превращены мощнейшими ударами в сплошной металлолом. А следом уже шли волной вражеские москиты, которые так и не дали им ни единого шанса.

– Это… Что это было за оружие? Тоннельное? Не плазма же?– Медленно выговорила Анира, чувствуя, как мороз пробежал по спине. – Или… нечто похожее. Но – направленное. С фокусировкой. Что это были за орудия?

– Да, но это невозможно… – Лариэса глядела, не мигая. – Тоннельные генераторы используются только в транзитных платформах. Они громоздкие. Требуют замкнутых контуров, резервных накопителей, устойчивых горизонтов напряжения… Для оружия главного калибра, применяемого на кораблях, они слишком сложны.

– Разве что…

– Разве что это не их технология. И не наша. – Вдруг перебила её капитан. – Ты это хочешь сказать, Лариэса?

Старший тактик медленно кивнула.

– Да. Это… не Республиканский флот. Это не эришская гравимеханика. Это даже не их – Империи Арганс. Посмотрите на корабль… Его корпус не совсем симметричен, хвостовая часть модулируется, как у… органического носителя. Но изнутри – технологический зверь. И он… действует как существо, не как машина.

Они перекинулись быстрыми взглядами – капитан и её правая рука, обе из военного народа, в чьей культуре было принято умирать с оружием в руках, а не пытаться понять природу чуда. Но сейчас это самое чудо было перед ними. И оно не остановилось.

Линейный крейсер – гордость флота Империи Арганс, с его достаточно толстой бронёй и мощным вооружением, был разбит буквально с одного залпа непонятных орудий чужака, которого сам же, видимо по глупости своего капитана, решился обстрелять. Нет, чтобы хотя бы понять, кто именно входит в эту Звёздную систему? Там, глядишь, им и не пришлось бы остаться ни с чем. Да. Был шанс, что им не дадут забрать добычу, которую работорговцы уже пытались считать своей? Но это была бы самая минимальная потеря из всего того, что они уже потеряли.

– Капитан… что это за корабль? – Глухо шепнула Лариэса, всё ещё не отводя взгляда от чернеющего силуэта.

– Не знаю. – Так же тихо ответила ей Анира. – Но это точно не наш. И не их. Это… иной. Не построенный по канонам. Не вписанный в реестр флота. Возможно, даже не рожденный в этом секторе.

– Вы думаете, что это могут быть посланцы… Древних? – Прошептала юная связистка, до максимума расширив свои итак не маленькие глаза от удивления. – Или даже тех самых Предтеч?

Капитан медленно покачала головой в ответ на такую фантастическую догадку.

– Слишком агрессивен. Древние, вроде бы, действовали иначе. Этот… Охотится. Он – как мы, только в десять раз хуже.

– Ты боишься его? – Внезапно ожила, всё ещё безмолвно стоявшая