Мёртвая паства - Андрей Абрамов

– Гунар. Ангар справа. Пройди вглубь ярдов тридцать-сорок.

– Да хоть сотню, – пушкарь дёрнул за рычаги управления. – Всё равно здесь делать нечего. Говори, когда будет достаточно.

Бронестраж развернулся на месте и протиснулся в тёмный проём. Фары высветили коридор с деревянными стеллажами по бокам. С потолка свисали круглые плафоны газовых фонарей.

По мере продвижения бронестража область восприятия смещалась в сторону, открывая весьма интересные подробности. Артур едва сдержался от радостного крика, когда в его поле зрения попала Альфа. Теперь ясно, чем она занималась всё это время.

Самка накапливала рой у юго-восточной стены. Сейчас там собралась чуть ли не вся её паства. Почти полтысячи чурбаков. Если мистер Буи и Покер не успеют подойти к перекрёстку до очередного прорыва, план исполинши удастся – пехотинцы окажутся отрезанными от силосного корпуса.

– Марика, связь! Срочно.

– Сейчас, – руки девушки закрутили ручки настройки. – Держи.

– Епископ! Буи! – Артур прижал трубку к уху. – В последнем южном крыле готовится прорыв! Это Альфа. Вам нужно поторопиться. Мы попробуем забаррикадировать проход.

– Да вашу ж мать! – выругался Брюмо. – Понял. Отбой.

– Принято! Ждите, ребята! Шон, добавь-ка парку.

Так. С этим решено. По крайней мере, теперь пехотинцы знают, что их ожидает. Артур вытянул на поверхность весь свой арсенал магических сфер. Чем бы воспользоваться, чтоб бахнуть, так бахнуть?

Синяя капля-сфера – нет, фокус с ментальным выбросом больше не сработает. Альфа сразу же ударит в ответ. Тем более сфера почти истощена и вряд ли накроет весь рой.

Фиолетовый пульсирующий шар – старое доброе иссушение! Сгодится только для просушки пшеницы. Хотя в качестве последнего шанса может и подсобить.

Жёлтая клякса – что же это? По-видимому, тот самый лимб. Интересно, а возможно погрузить в него исполина? Было бы забавно на это посмотреть.

Малиновая – пригодится, но позже. Та самая защитная оболочка, что спасла его от разряда молнии. Постой-ка…

Маленькое, играющее искрами, солнце – пучок, вобравший в себя всю энергию молний! Вот оно!

– Гунар, подними колпак.

– Готово.

Когда часть бронестекла отъехала в сторону, Артур подтянул сферу к себе и изготовился к удару.

До слуха долетел топот множества ног, разбавленный лязганьем и скрежетом силовых узлов. Буи и Покер успели добраться до перекрёстка. Значит, имеет смысл отступить и заняться обороной последнего рубежа.

– Гунар, отходим.

«Страж-2» медленно попятился. В этот момент дальняя стена задымила и завалилась внутрь. В коридор хлынула волна пустоголовых. Только на этот раз шли они не одни. В проломе появилась лохматая чёрная голова, балансирующая под самым потолком. Из-за своих немаленьких размеров реликту пришлось практически на коленях протискиваться в выжженную им дыру.

Вместе с первыми чурбаками заговорили и бортовые орудия. Марика лупила со всех стволов, не забывая подкидывать и гранаты. Коридор заволокло облаком из пыли и дыма.

Артур схлопнул сферу в сознании. Выросший из воздуха ослепительно белый шар устремился в основание стеллажа и разорвался тысячами молний. Конструкция со скрипом завалилась набок, засыпав проход мешками. Воспламенившаяся пыль огненным ветром прошлась по ангару. Начался пожар.

– Отлично! Пусть сгорят, недоумки, – Гунар радостно хлопнул по штурвалу. – Разворачиваюсь, держитесь.

Снося вертикальные балки торчащими коленями, бронестраж провернулся вокруг своей оси и зашагал к перекрёстку. Коридор огласился яростным воплем.

– Они скорее задохнутся, чем успеют сгореть, – Марика подкинула несколько гранат и захлопнула бронеколпак.

Перед входом в силосный корпус образовался затор. Бронестражи крутились на месте, давя угодивших под стальные ноги чурбаков. В помещении стояла тошнотворная какофония из хруста костей и чавканья лопающихся голов. Иногда раздавались буханья наплечных картечниц и дребезжание арбалетов. В ход шли любые способы уничтожения пустоголовых.

Перекрёсток озарился вспышкой. Прилетевший из глубины центрального прохода огненный шар ударил в задний отсек «Стража-3». Развороченный взрывом двигатель грохнулся с десяти футов на толпящихся внизу чурбаков. Лишённые тяги ноги сложились. Бронестраж завалился на правый борт.

– Вот же гнида! Подруливай справа, Гун, – Марика выкрутила горизонтальную ось блока стволов и до хруста сжала гашетки. – Правый борт на две трети.

– Будет сделано.

«Страж-2» прижался к стене и наполовину высунулся в проход. Как только оружейные стволы достигли нужного угла, Марика открыла огонь. Разрывные пули вгрызлись в тучное тело Бета-пастыря, вырывая куски тёмного мяса. Эффект от выстрелов упал до нуля, когда исполина обволокла еле видимая дымка.

– Защита! Расстреливай свиту, – Артур указал на отдельно стоящую кучку людей. – Он сейчас восстанавливается и заряжает сферу.

Тем временем «Страж-1» вплотную подошёл к поверженному близнецу. Из-под разбитого колпака валил дым. Покер поднял одну из ног и аккуратно поддел повреждённую панель. В открывшуюся щель сразу же высунулся мистер Буи. Пушкарь помог вылезти остальным, а потом выбрался и сам.

– Вывози нас отсюда, – Марика хлопнула Гунара по плечу. Девушка хорошо зацепила исполина и изрядно проредила окружающую его паству.

«Страж-2» обошёл груду дымящегося железа и зашагал к переходу в силосный корпус.

***

– А-а-а! Получай! – Марика повела стволом вслед прыгнувшему в сторону исполину, не давая тому очухаться. Реликт не успел регенерировать полученные в предыдущем бою раны и никак не мог совладать с защитой. Марика поняла это по его непрекращающимся попыткам укрыться за кирпичными колонами и сфокусировала огонь на нём, прекратив расстреливать пустоголовых. С каждым новым попаданием движения пастыря становились вялыми. Пойдя на очередной вираж, он запнулся и распластался в десяти шагах от бронестражей. Два одновременных выстрела из 4-фунтовых пушек лишили его головы и доброй половины грудины.

Артур с сожалением посмотрел на обезображенное тело. Да, из него никаких сфер уже не вытянуть. Забрал всё с собой. Зато теперь известно точно – желтокожие шустряки обладают огненными сферами. По крайней мере, пока гипотеза Максанса срабатывала.

– Минус два! – Гунар на радостях чмокнул в макушку ничего не подозревающую Эби. Мартышка зашипела и принялась торопливо отчищать затылок.

– Да. Только от этого не легче. Ещё трое где-то шарахаются, – Артур посмотрел вниз. На погрузочной площадке почти не осталось живых пустоголовых, зато мертвецов оказалось более чем достаточно. Больше всего омрачало то, что до конца ещё далеко. В глубине коридора уже мелькало очередное подкрепление. К тому же, многим из паствы Альфа-самки удалось выжить. Их легко было определить по сгоревшей одежде и коричнево-чёрной коже. А ещё они очень медленно и неуклюже передвигались – не так-то просто ходить на покрывшихся коркой ногах. Радовало то, что многим из них оставалось недолго – некоторые падали замертво, так и не успев отведать свинца.

Вскоре объявилась и гигантская барышня. Она почти лишилась волос и имела сильные ожоги на руках и голове. Исполинша пребывала в дурном расположении духа, явно планируя стереть