Мёртвая паства - Андрей Абрамов

– Отходим вниз, – динамики зашипели голосом епископа. – Попробуем отделить Альфу от роя. Балки под силосами бетонные – если удастся, устроим небольшой обвал.

– У нас нечем стрелять. Патронных лент больше нет, – Марика щёлкнула затворной рамой. – Для четвёрки только один боекомплект.

– Используй гранаты. Четвёрки оставь на потом.

– Поняла. Разберёмся. Конец связи. Двигай, Гунар, – Марика бросила рацию и устало откинулась на спинку кресла. – У тебя есть ещё эти твои штуки?

– Найдём что-нибудь, – Артур прикинул, чем бы удивить исполиншу, но ничего, кроме сферы иссушения, в голову ни пришло. Что ж, война план покажет.

Бронестражи спустились по рампе на подсилосный этаж и укрылись за транспортёрными лентами. Колпаки пришлось оставить открытыми, чтобы можно было по необходимости использовать гранаты и ручное оружие.

Альфа не заставила себя долго ждать. Уже через минуту на площадке между этажами вылезла её лысая голова. Исполинша с шумом втягивала воздух и пристально вглядывалась перед собой. Передвигалась она на корточках, поочерёдно переставляя вперёд длинные руки, и в темноте походила на огромного, высотой в этаж, паука.

– Ну и образина же ты, – Гунар придвинул поближе ящик с гранатами. – Рыжуха, попробуй лишить её ноги. Чтоб никуда не уползла.

– Попробую, попробую, – Марика прильнула к окуляру и поймала в перекрестие правое бедро. – На счёт три.

Раз. Два. Этаж сотрясло от мощного взрыва. Несколько балок треснуло. Кое-где с потолка посыпалось зерно. Снаряд попал точно в цель, перебив ногу пополам. Альфа-самка взревела и принялась без разбора размахивать руками. Попавшиеся под удар чурбаки, мешками отлетали в стороны.

Раздался характерный металлический звук. Трёхствольная пушка «Стража-1» изрыгнула три короткие очереди и замолкла, вхолостую прокручивая барабан.

– Да сдохни ты уже, – Гунар запустил две гранаты.

От спаренного взрыва зазвенело в ушах. Два маленьких шарика разорвались чуть в стороне и только ещё больше рассердили самку. Почти ослепшая, она наотмашь запустила сдвоенным огненным шаром, едва не угодив в бронестраж епископа.

С рампы посыпали пустоголовые. Да когда же передохнет вся эта паства? Артур дуплетом жахнул из картечницы и бросил последнюю оставшуюся керамическую гранату. Всё. На поясе осталась только одна обойма.

Рой пребывал. Оставшиеся пастыри созвали всех и отправили их на защиту Альфа-самки. Артур понимал, что бой близится к своему логическому завершению. Больше противопоставить бесчисленному множеству врага было нечего, а с верхнего этажа продолжали валить очередные толпы чурбаков.

Несколько раз бухнула картечница. Потом затрещал револьвер епископа. Когда в ход пошли арбалеты, о скорой кончине стало понятно уже всем.

В глубине коридора началось какое-то движение. Часть паствы отделилась и ушла в сторону. Артур был уверен, что видел, как кто-то выбрался из короба вентиляции и по дуге побежал к ползающей на полу самке.

– Свет! – черпий схватил Гунара за рукав. – Туда!

Узкий луч фонаря разрезал темноту и высветил таинственного незнакомца. Перемазанный кровью Молчун швырнул к ногам исполинши рюкзак и бросился в противоположную сторону.

– Ложись! – истошный крик растворился в отголосках взрыва.

Перед тем, как потолок начал осыпаться, Артур пнул по рычагу фонаря и накрыл Марику своим телом.

Глава 12

– Эй! Живы там? – раздался стук. Сквозь залепленное пылью стекло проник узкий луч фонаря.

Артур открыл глаза и почувствовал, что лежит на чём-то мягком. Под рукой хрустела грубая ткань, какую обычно используют в пошиве спецовок. Пальцы быстро перебрали складки и дотронулись до гладкой кожи. Марика!

Черпий вскочил и принялся ощупывать недвижное тело. Ладонь добралась до мягкого, но упругого бугорка и аккуратно сжалась. В глубине учащённо стучало сердце. Уф! Жива!

– Мне это приснилось? Или у нас была первая брачная ночь? – голос Марики ласкал слух. Захотелось прижаться к ней и никогда не отпускать. – Арти! Мне тяжело!

– Ой, извини, – Артур отпустил хватку и только сейчас понял, что вокруг царит полумрак. Лишь в том месте, где недавно кто-то стучался, поблёскивал тусклый огонёк.

– Проверь пассажиров. Я подниму колпак, – Марика дёрнула за нужный рычаг. Ничего не произошло. – Гун, чего мёртвым прикидываешься? Вставай и посмотри, что там с силовым кабелем. Питания нет.

Лежащий на боку пушкарь шевельнулся. Рука медленно приблизилась к голове и коснулась заштопанного лба.

– Надеялся, что одумаешься. Кинешься спасать. Вдруг я умер. Ан нет! Не ценишь ты старого друга, – Гунар сел и повертел головой. – Что случилось-то? Кто устроил большой бум?

– Молчун. Выбрался из какой-то дыры и к бабище ломанулся. Сами еле успели пригнуться. Проверь кабеля.

Пушкарь порылся в ящике с инструментами, взял в руку газовый фонарь и, кряхтя, пополз к одной из боковых панелей. Ключом поддел нужный блок и вывалил наружу связку кабелей и штекеров.

– Сейчас всё заработает. Проверяй.

В глубине машины что-то щёлкнуло, и кабина озарилась жёлтым светом контрольных ламп.

Две половинки бронированного фонаря со скрипом поползли в стороны. Сверху посыпалась пшеница.

– Да чтоб вас, – Гунар высунул голову наружу. В свете фонаря медленно витали частички пыли. – Поднимайтесь, здесь, как в пустыне. Обалдеть!

Артур привёл в чувство Бенджамина и осмотрел раненых. Все, к счастью, были живы и здоровы, только невольная пленница испуганно хлопала длинными ресницами и непонимающе смотрела на своего пастыря. Черпий усадил к ней на колени Эби и наказал той успокоить девушку. Мартышка заботливо прижалась к незнакомке и принялась самозабвенно перебирать её волосы.

– Как они?

– Живы. Эби обещала присмотреть. Пройдёмся?

– Держи, – Марика протянула Артуру арбалет и налобный фонарь. – Там полмагазина вроде. Сейчас опять чурбаки попрут. Пригодится.

Черпий развернул руку ладонью к себе и указал на «Осу».

– Возьми себе. Мне и этого достаточно. С десяти шагов валит без проблем. Как твоя нога?

– Лучше, чем было. Давай за мной, – прежде чем, церковник успел хоть что-то сказать, Марика запрыгнула на подножку и ловко перебралась через борт. Лечебная урна сделала своё дело – рана практически затянулась и больше не кровоточила.

Артур сунул картечницу в кобуру и в очередной раз взглянул на чекан. Несмотря на некоторые недостатки, оружие всё-таки крепко и надёжно. Пусть оно застревает в костях, но зато ведь всегда бьёт наповал. Только сейчас черпий вспомнил о необычной особенности молота – скрытом механизме, раздвигающем боёк подобно открытому клюву. Вот и вся разгадка. Навершие сделано таковым, чтобы на раз пробивать кости, а значит, велик и риск застревания. Вот здесь-то и пригодится скрытая функция. Артур убрал чекан в ножны и поспешил за Марикой.

«Страж-2» оказался почти полностью погребён под грудой зерна. Не засыпанными оставались только часть бронированного колпака и две центральные ноги, торчащие, словно гигантские кости. Второй бронестраж пострадал меньше. Хлынувший поток из просевшего силоса зацепил