Двойник короля 15 - Артемий Скабер

Через полчаса рой начал выходить наружу. Хомячки вылезали через дырки, которые проделывали в коже. А потом через рот, нос — везде, где могли найти выход. Зрелище было не для слабонервных.

Я начал собирать их в пространственное кольцо, считая потери. Несколько тысяч погибло в битве с магией вампира. До десяти тысяч, наверное… Не очень хорошо, но они быстро размножаются при наличии корма. Надеюсь, в будущем с питанием проблем не появится. Снова выглядело так, словно ребёнок гоняется за бабочками.

Наконец, гном поднялся на ноги. Его мантия была в клочьях, золотые украшения потускнели. Выглядел он потрёпанным, но живым.

— Интересный мальчик, — поморщился полурослик, ощупывая себя. — Дятел, эта ситуация останется между нами. Узнаю, что открыл рот… Ну, ты понял.

— Мы все джентльмены, — улыбнулся я. — Засим прощаемся. Долгих вам лет.

— Магинский, мы с тобой ещё встретимся! — заявил Кислый с хитрой улыбкой. — И скоро.

— Буду ждать, — кивнул в ответ.

Мы вышли из домика в прохладную ночь. Документы были на руках, а враг превратился в вынужденного ненападающего мощного вампира. В целом выгодно сходили в гости.

— Ну ты и бешеный! — хмыкнул Дрозд, закуривая папиросу дрожащими руками. — Он бы не продал нас учителю, просто поднял бы стоимость своих услуг. Тебе повезло, что рядом оказались такие монстры и они слушались.

— Повезло? — поднял бровь.

Не стал спорить и рассказывать, какой долгий путь пришлось пройти, чтобы обладать этой силой. Пусть думает, что мне просто везёт.

Оказались на главном проспекте. Ночная столица жила своей особенной жизнью. Горели фонари, освещая широкие улицы, по тротуарам прогуливались парочки, из кабаков доносились смех и музыка.

Почти сразу кто-то из местных извозчиков взялся нас довезти до вокзала. И снова вслед бросали странные взгляды. Мужик с обожжённой мордой и мальчик в дорогом костюме…

— Откуда дитё? — поинтересовался возчик, косясь на меня в зеркало.

— Племянник, — коротко ответил Дрозд.

— А-а, понятно, — кивнул мужик и больше вопросов не задавал.

Путешествие заняло пару часов. Столица была огромной — кварталы сменялись кварталами, но вокзал всё не показывался. Я рассматривал город через окно кареты.

Ночью он выглядел по-другому. Менее официально, более живо. Люди спешили по своим делам, не скованные дневным этикетом. В окнах домов горел свет — кто-то ужинал, кто-то читал, кто-то просто наслаждался покоем.

Наконец, почти под утро мы прибыли на вокзал. Здание впечатляло размерами — длинное, низкое строение из красного кирпича. Множество окон, арочные входы, высокие трубы, из которых поднимался пар. Перед входом толпились люди с чемоданами и сумками. Торговцы предлагали еду и напитки, носильщики хватали багаж пассажиров. Обычная вокзальная суета.

Досмотр на входе оказался серьёзным. Нас проверяли артефактами, ощупывали. Чтобы избежать лишних вопросов, Дрозд показал своё удостоверение жандарма.

— Служебные дела, — пояснил он скучающим голосом.

Охранники тут же стали более предупредительными. Пропустили нас без дополнительных проверок, которые захотели сделать. Даже извинились за задержку.

Мы подошли к кассе. За окошком сидела женщина средних лет в форменной блузке. Лицо усталое, взгляд равнодушный.

Тут воспользовались нашими свежими документами. Я немного напрягся, когда нас долго сличали с фотокарточками. Потом ещё каким-то артефактом проверяли подлинность паспортов. Предмет светился, гудел, но в итоге показал зелёный свет. Работа Кислого была безупречной.

— Билетов на завтра не осталось! — заявила кассирша с нескрываемым удовольствием.

Видимо, ей нравилось расстраивать пассажиров или просто день выдался тяжёлый.

Дрозд глянул на меня вопросительно, мол, как поступать?

— Совсем? — улыбнулся и протянул стопку денег в пять тысяч рублей.

Женщина посмотрела по сторонам, убедилась, что никто не видит, и тонкая пачка исчезла под столом с ловкостью фокусника.

— Есть два люкса, — голос её стал мягче и доброжелательнее. — По миллиону за билет. Молодой человек уже считается взрослым, да и место для двоих.

Капитан чуть не подавился от возмущения при упоминании стоимости путешествия. Дороговато оно выходит, но мне нужно домой как можно быстрее. Пришлось оплатить требуемую сумму. Женщина пересчитала деньги дважды, убедилась в их подлинности и выдала билеты.

— Отправление через час, — сообщила она уже совсем дружелюбно. — Платформа номер три. Счастливого пути!

И вот у нас на руках билеты на дирижабль. Отправление действительно скоро. Только мы повернулись от кассы…

— Стой! — сказали дружно с Дроздом.

И я, и он заметили, что жандармов в зале стало подозрительно много. Через главный вход добавились сотрудники СБИ в своих характерных тёмных костюмах.

— За нами? — спросил шёпотом.

— Не уверен, — покачал головой мужик, оглядываясь.

Меня связать с настоящим Магинским не получится, даже если схватят. Документы в порядке, внешность не совпадает. Пусть только попробуют руку на ребёнка поднять, я им тут такое представление устрою.

Обратил внимание на то, что в зале была группа людей. Человек шесть, расположившихся в разных местах. То, как они себя вели и выглядели… Вывод один: тоже скрываются. Слишком напряжённые для обычных пассажиров, слишком внимательные к происходящему вокруг. Глаза постоянно сканировали толпу, руки держались близко к оружию.

— Кто это? — кивнул в их сторону.

— Понятия не имею, — пожал плечами Дрозд. — Но они явно не туристы.

Атмосфера в зале становилась всё более напряжённой. Жандармы не спешили действовать, но их присутствие давило. СБИ тоже занимали позиции, хотя пока не предпринимали активных действий. Может, они ждали кого-то конкретного? Или готовились к операции против той самой подозрительной группы?

— Нужно к платформе, — прошептал Дрозд. — Пока не началось что-то серьёзное.

Мы начали медленно продвигаться через зал к нужному выходу. Старались не привлекать внимания, двигались вместе с потоком других пассажиров. Жандармы нас не трогали. Более того, казалось, они вообще не обращают внимания. Сосредоточены на чём-то другом.

Вокзальный зал в предрассветный час жил своей особенной жизнью. Здесь смешивались запахи дыма от паровозов, крепкого кофе из буфета и человеческого пота. Высокие своды потолка усиливали каждый звук — лязг сапог по мрамору, скрип чемоданов, приглушённые разговоры пассажиров.

Столичный вокзал поражал размерами. Это был целый комплекс, объединяющий все виды транспорта. В восточном крыле располагались платформы для поездов — длинные перроны, над которыми клубился пар от паровозов. В западном — доки для речных судов, откуда доносились гудки пароходов. А в центре, возвышаясь над всем комплексом, разместилась воздушная гавань. Платформа