Двойник короля 15 - Артемий Скабер

— Хм… — отодвинул некроманта в сторону. — Кровь! Очень интересная, я бы даже сказал, редкая. Дитя, кто ты? Чувствую, с тобой что-то не так.

Маленький человек словно взорвался красным паром и материализовался рядом со мной. Скорость была невероятной, я даже не успел проследить движение. В один момент он стоял возле Дрозда, в следующий уже нюхал мою шею.

— Интересно-то как, — продолжил гном, втягивая воздух через нос. — Кровь изменена. Редкая, вкусная… Дятел! — повернулся к некроманту. — Отдай мне дитя, а я твоё сердечко у учителя украду? Как тебе сделка?

Дрозд побледнел. Его руки задрожали, а на лбу выступили капли пота. Предложение Кислого было соблазнительным. Получить назад собственное сердце означало свободу, но за такую цену…

— Она учительница! — хмыкнул я, решив внести ясность.

— О, так ты узнал? — обнажились золотые зубы в широкой улыбке. — А я не хотел рассказывать, чтобы потом на твою реакцию посмотреть. Мальчик, кто ты?

Вампир продолжал кружить вокруг меня, как хищник возле добычи. Его красные глаза внимательно изучали каждую деталь моего облика. Я чувствовал, как древняя магия ощупывает ауру.

— Это не имеет значения, — ответил холодно. — Документы.

Кислый начал цокать языком и словно пробовать что-то на вкус. Его поведение становилось всё более странным, глаза округлились от удивления.

— Затылочник? — спросил он с интересом. — Какое сильное проклятие… Давно такого не чувствовал, думал, они все исчезли. Подожди.

Вампир замер, принюхиваясь ещё внимательнее. Его нос двигался, как у ищейки, взявшей след.

— У тебя метка, а он некромант… — посмотрел на Дрозда, потом снова на меня. — Интересная компания.

— Ну, вы маг крови, а он некромант, — пожал я плечами. — Судьба ещё та сука.

— Как точно ты описал, — хмыкнул вампир с неожиданным одобрением. — Зачем же убил затылочника? Ты хоть знаешь последствия?

Вопрос повис в воздухе. Я действительно не знал всех тонкостей проклятия, которое на мне лежало. Признаться в этом древнему существу или попытаться блефовать?

— Нет, — ответил правду.

— Ничего… — улыбнулся гном зловеще. — Скоро узнаешь. Проклятие затылочника — штука серьёзная. Оно не просто метит жертву, а привлекает к тебе смерть. Постоянно. Каждый день твоя жизнь будет под угрозой, пока проклятие не исполнится.

Приятная перспектива. Словно мне и так мало врагов.

— Я передумал, — продолжил вампир, — его кровь испорчена. Не нужен он мне. Паспорта? — Кислый посмотрел на некроманта. — Полмиллиона.

— Раньше же было… — тут же попытался торговаться Дрозд.

— Ты прав. Раньше, — пожал плечами вампир. — Время нынче неспокойное у вас, людей. И вообще, у меня плохое настроение, так что семьсот тысяч.

— А-а-а… — протянул капитан с возмущением.

Я видел, как лицо Дрозда краснеет от злости. Цена подскочила без всяких причин — классическое вымогательство, прикрытое дипломатией.

— Хорошо! — вмешался, доставая деньги из пространственного кольца. — Триста тысяч.

Остальные четыреста отдал компаньон, ворча себе под нос про алчных вампиров и их аппетиты.

— Ты разбогател? — облизнулся гном, глядя на деньги жадными глазами.

Он тут же побежал к стене, в которой была дверь со множеством замков различных размеров, форм и явно магических свойств. С пояса снялась связка ключей величиной с небольшую подушку.

Начался процесс открытия сейфа. Первый замок, второй, третий… Каждый требовал особого ключа и определённых манипуляций. Некоторые светились при открытии, другие издавали мелодичные звуки — магическая защита высшего класса. Наконец, последний замок поддался. Дверь открылась, обнажив внутренности сейфа. Туда полетели наши деньги, присоединившись к другим сокровищам.

Кислый вернулся к столу и достал документы. Бумага была плотная, с водяными знаками. Он начал что-то с ними делать — писать, чертить, мурлыкать под нос. Потом взял небольшой кинжал и порезал себе палец. Капли крови упали на документы и тут же впитались, оставляя сложные узоры. Магия крови в действии — подделка высшего класса.

— Подойдите туда, — гном указал на белую часть противоположной стены.

Мы послушались. Вампир достал странный артефакт — что-то вроде магического фотоаппарата. Навёл на нас, произнёс заклинание. Вспышка света, и на стене появились наши изображения.

Снова процедуры с документами. Кислый работал аккуратно и профессионально. Через полчаса нам передали готовые паспорта. Я стал имперским аристократом из столицы, а Дрозд — сопровождающим слугой, который своим присутствием делал моё прикрытие почти совершенным.

В окно ударилась птица — чёрная, размером с ворону, но с красными глазами. Я тут же почувствовал вспышку некромантической энергии от неё.

— О! — повернул голову гном с интересом. — Она предлагает мне хорошую цену за твою голову, Дятел.

Капитан напрягся. Его лицо стало серым, руки сжались в кулаки. Значит, учительница решила избавиться от непокорного ученика. И даже обратилась к тому, с кем у неё не самые лучшие отношения. Как мило.

— Что? — поднял брови полурослик, наблюдая за реакцией Дрозда. — Щедро за такого, как ты… Знаешь, что?

Я не стал ждать продолжения. Может, сработали рефлексы, усиленные детским организмом, а может, просто надоело выслушивать угрозы. Разом выпустил всю армию мясных хомячков в виде насекомых. Комната тут же исчезла в живом море монстров. Десятки тысяч крошечных тварей заполнили всё пространство. Они ползали по стенам, потолку, мебели. Их тела блестели в свете, а крылышки создавали постоянное жужжание.

— Проникните в его тело! — крикнул я, указывая на вампира.

Монстры повиновались без промедления. Они ринулись к Кислому живой волной, как цунами из плоти и хитина.

Что именно происходило с вампиром, я не видел за толпой насекомых. Но вспышки магии были невероятными. Красные молнии бились по стенам, кровяная магия двенадцатого ранга работала в полную силу. Воздух наполнился запахом озона и жжёной крови. Слышались звуки битвы — рёв вампира, треск разрушаемой мебели, шипение магических разрядов.

Мои твари умирали. Десятками, сотнями. Сам я не стал атаковать, ведь Кислый действительно оказался мощной тварью. Разница между одиннадцатым и двенадцатым рангом — словно пропасть.

Дрозд стоял как вкопанный посреди хаоса. Глаза его были широко раскрыты от шока, рот приоткрыт. Он явно не ожидал такого развития событий.

— Магинский! — заорал некромант, когда пришёл в себя. — Ты, сука, понимаешь, что он такое и какие это повлечёт последствия?

Но я его не слушал, концентрировался на битве. Мои хомячки действовали по плану —