Двойник короля 15 - Артемий Скабер

Мужик, протягивающий деньги, выглядел не лучше. Небритый, в засаленной рубашке, от которой несло потом и алкоголем. Руки тряслись — то ли от похмелья, то ли от болезни.

— Спасибо, милый, — прохрипела дамочка, пряча монеты в потайной карман. — Приходи ещё, скидку сделаю.

— Обязательно, красотка, — пьяно хихикнул мужик и поплёлся прочь, шатаясь из стороны в сторону.

В углу переулка сидела компания оборванцев — человек пять или шесть, трудно было разобрать в полумраке. Они передавали друг другу бутылку с мутной жидкостью. Судя по запаху, который чувствовался даже на расстоянии, самогон был отвратительного качества.

— Эй, малой! — окликнул меня один из них. — Дай деньжат на выпивку. Добрый дядя голодный.

Голос хрипел, слова слипались. Мужик явно был пьян в стельку. А в глазах читался не только алкогольный туман, но и злость — агрессия бедняков, которым нечего терять.

— Проходи мимо, — тихо сказал мне Дрозд. — Не связывайся.

Но пьяницы уже поднимались с земли, двое направились в нашу сторону. Движения их были неуверенные, а в руках что-то блеснуло — ножи или заточки.

— Богатенький мальчик гуляет, — прошамкал второй. — Костюмчик дорогой, башмачки блестят. Поделись с бедными людьми.

Дрозд напрягся, руки потянулись к скрытому оружию. Но я его остановил: не стоит устраивать резню из-за пары пьяных попрошаек. Достал из кармана несколько бумажек и бросил на землю.

— Берите, — улыбнулся нищим.

Пьяницы кинулись к деньгам, как голодные собаки к кости. Начали драться между собой, забыв о нас. Кто-то получил ножом по руке, кто-то — кулаком в лицо.

— Умно, — одобрительно кивнул Дрозд. — Разделил их между собой и не стал воевать.

— Зачем? — пожал плечами.

Мы прошли дальше по переулку, встретили ещё несколько колоритных личностей. Старуха торговала чем-то подозрительным из корзины — то ли грибы, то ли сушёные органы животных. Две женщины лёгкого поведения зазывали клиентов, демонстрируя «товар» прямо на улице. Одна была совсем юной, почти девочкой. Вторая — в возрасте, но ещё привлекательная. Обе выкрикивали цены и перечисляли свои умения без стеснения.

— Мальчик хочет познать женщину? — обратилась ко мне младшая. — Всего полтысячи, и я покажу тебе, чего жаждут все мужчины.

На моей руке тут же вспыхнул огонь, магия среагировала на раздражение автоматически. Женщина отшатнулась с испуганным криком.

— Маг! — завизжала она. — Помогите! Маг!

Но никто не помог. Наоборот, все разбежались кто куда. В этом районе магия означала серьёзные проблемы. Люди здесь знали: лучше не связываться с теми, кто владеет силой.

— Не стоит! — улыбнулся Дрозд. — Видите же, что молодой, гормоны бушуют.

Нас тоже начали обходить стороной. Ребёнок, который разжигает магию, и мужик с обожжённым лицом — подозрительная парочка даже для такого района…

Остановились у зелёного аккуратного забора, за которым была территория и дом. Дрозд тут же начал свистеть. Мелодия получилась странная — точно не обычный зов. Через минуту ему ответили таким же свистом изнутри дома.

— Он занят, — сообщил некромант.

Придётся ждать на улице. Я задумался: «Древний вампир-гном. Может ли он мне быть полезен? Есть просто масса вопросов, которые я бы задал, но сначала нужно выстроить диалог правильно. В этом облике так себе произвожу впечатление серьёзного собеседника».

Свист раздался изнутри дома.

— Идём! — тут же двинулся некромант.

Мы прошли через калитку. Передо мной открылась картина, которая кардинально не вписывалась в окружающую обстановку. Подстриженный газон изумрудного цвета стелился идеальным ковром. Дорожки выложены белой плиткой без единого пятнышка. Повсюду стояли фигурки маленьких людей — гномов в различных позах. Одни держали кирки, другие сидели с книгами, третьи играли на музыкальных инструментах. Все выполнены с потрясающей детализацией.

Несколько фонтанчиков журчали мелодично, создавая приятный звуковой фон. Вода в них была кристально чистой, на дне блестели какие-то монеты. Теплицы и парники расположились вдоль забора — стекло сверкало, внутри зеленели растения. Старый колодец с резным навесом стоял в центре двора. Ведро на цепи отполировано до блеска. Да тут кто-то очень хозяйственный живёт и явно не стеснён в средствах.

Подошли к двери дома. Сразу бросились в глаза две ручки — одна на обычной высоте, другая значительно ниже. Удобство для владельцев разного роста.

Дрозд остановился перед входом, проглотил слюну и постучал в дверь три раза. Молчание затянулось. Некромант нервно переминался с ноги на ногу. И тут дверь открылась без скрипа — качественные петли. Мы зашли внутрь. Прихожая встретила нас абсолютной пустотой: никакой мебели, никаких вещей, только чистые стены и пол.

Дальше располагалась первая комната. Я открыл рот от изумления. Она вся сверкала золотом, как сокровищница восточного халифа. Статуэтки из благородного металла стояли на каждой полке. Портреты в золочёных рамах украшали стены. Сундуки расположились вдоль стен. Всё это лежало, висело, стояло в какой-то невероятной роскоши. Но не хаосом, а с определённым порядком. Каждая вещь имела своё место, каждая деталь была продумана.

Богатство здесь измерялось не просто в деньгах. Это состояние небольшого государства, собранное за полторы тысячи лет жизни. Некоторые предметы явно были антиквариатом, их стиль указывал на давно исчезнувшие эпохи.

Мы прошли в следующую комнату. Она оказалась точно такой же — золото, драгоценности, произведения искусства. И ещё одна… И ещё… Сколько же комнат в этом доме? И все заполнены сокровищами? Древний вампир явно не знает проблем с финансами. За полторы тысячи лет можно накопить невероятные богатства, если знать, как это делать.

Наконец, дошли до последней. Здесь обстановка кардинально отличалась от предыдущих. Маленький детский столик стоял в центре. Низкий диван у стены и шкаф, до которого мог дотянуться ребёнок или очень низкий взрослый. И никого. Комната казалась пустой.

— Дятел? — прозвучал скрипучий голос.

Я повернулся. Перед Дроздом стоял… Это действительно было что-то особенное. Маленький человек ростом чуть выше метра. Борода тёмного цвета спускалась до самого низа, волочась по полу. Огромный нос занимал добрую половину лица.

Присмотрелся внимательнее. Зубы в его пасти золотые — каждый клык сверкал благородным металлом. Руки украшали перстни и кольца, на шее висели пять цепочек с кулонами разных размеров. Весь этот образ завершала чёрная мантия с серебряными нитями и белоснежная кожа. А глаза… Красные, горящие глаза вампира, которые, казалось, видели насквозь.

— Дятел, чего припёрся? — повторил маленький человек, изучая нас взглядом.

— Нужны документы мне и… — начал некромант. — Ему…

Кислый выглянул из-за Дрозда и