Лилит Паркер и Остров теней - Жанин Вильк

– Может, ты знаешь, что лежало в шкатулке?

Чтобы ответить, Лилит пришлось сначала откашляться.

– Цепочка, которая лежала в шкатулке, у меня, – прохрипела она. – Её не украли.

– Ну, значит, всё хорошо! – Клара вздохнула с облегчением. – Твой отец обрадуется, когда это услышит. К сожалению, мне пока не удалось застать его в отеле в Бирме, но теперь я с чистой совестью могу оставить ему сообщение.

– Клара, – с тяжёлым сердцем начала Лилит, – отец не знает, что цепочка у меня, – она судорожно сглотнула. Лицо горело от стыда. – Я просто взяла её.

– Ты – что?! – не веря своим ушам, вскричала Клара. Она достаточно долго проработала у Паркеров, чтобы знать, как осудил бы Йозеф Паркер такое поведение.

– Она принадлежала моей маме, – попыталась объяснить Лилит. – Папа не хотел мне её давать, а у меня, кроме этого амулета, вообще ничего от неё не осталось, даже фотографии, и… – Задохнувшись, она замолчала. Как же объяснить, что толкнуло её на воровство? Если даже Клара не в состоянии понять, как тогда отреагирует отец, узнай он об этом?!

Повисла долгая пауза.

– Тебе очень не хватает мамы, я знаю, – наконец мягко сказала Клара. – Что ж, может, нам пока и не стоит ничего рассказывать отцу про отсутствие амулета. Как-никак, по приезде в Бирму у него дел по горло.

– Ты не собираешься говорить ему, что я взяла амулет? – поразилась Лилит.

– Я скажу ему правду. А именно что воры ничего не украли и что все ценности по-прежнему во владении Паркеров.

От облегчения у Лилит на глаза навернулись слёзы.

– Вздор! – перебила девочку Клара, когда та хотела её поблагодарить. – Я с радостью сделаю это для тебя. Кроме того, я уверена, что цепочку ты хранишь пуще глаза.

В этом Клара не ошиблась. Лилит носила амулет на шее днём и ночью. По крайней мере, так она могла не сомневаться, что не засунет его куда-нибудь не туда и что он не попадёт не в те руки.

– Секундочку, – прервала Клара их разговор. – Со мной хочет поговорить сотрудник экспертного отдела. – Клара отложила трубку в сторону.

К большому сожалению Лилит, она слышала только отдалённое бормотание.

– Господи, дело становится всё загадочнее, – простонала Клара, снова взяв трубку.

– Что случилось? – с любопытством спросила Лилит.

– Они ничего не нашли. Ни одного отпечатка пальцев, ни волоска, ни ворсинки, даже следов взлома сейфа нет. Словно бы сюда проник какой-то призрак!

При этих словах Лилит пробрал озноб. В конце концов, Клара не могла знать, что Лилит с самого приезда в Бонсдейл имеет дело с духами, Хэллоуином и всякими страшилками больше, чем ей хотелось бы.

– Слыханное ли дело – взлом, при котором ничего не украли! – горячилась Клара. – Они преодолели систему охранной сигнализации и все предохранительные устройства, корпели, открывая сейф, – и ничего не взяли! Странно, да? – Она рассмеялась. – Дом полон сокровищ, а воры всё оставляют.

– Да, и правда странно, – немногословно подтвердила Лилит.

Пообещав вскоре позвонить ещё, она положила трубку и некоторое время в задумчивости сидела за письменным столом Милдред.

А может, этот загадочный взломщик искал что-то конкретное? Что-то, чего на момент взлома в доме уже не было? Лилит обхватила висевший на шее амулет.

Однако на этот раз он оказался не в силах утешить её. Она чуть не задохнулась от ощущения, что на неё неудержимо надвигается нечто тёмное и злобное.

Глава 5

Демон, общее понятие: демоны происходят из мира теней, места столь неприветливого и ужасающего, что демоны сами стремятся выбраться оттуда. Многое из того, что в целом сообщает о демонах созданная человеком мифология, не соответствует действительности. Они, разумеется, по праву считаются опасными, крайне могущественными существами, которым человек не может дать ни малейшего отпора, однако исходное греческое слово «даймонион» употреблялось в значении «дух усопших». Отсюда можно сделать вывод, что термин «демон» некогда толковался скорее нейтрально. И всё же древние рукописи не объясняют, почему в более поздние века демонов вдруг стали воспринимать как виновников всех бед, разносчиков болезней и олицетворённых чертей. Мои изыскания показывают, что проникать в наш мир могут только очень могущественные демоны. Они появляются в виде малекораксов, своего рода воронов смерти, которые противоестественным образом демонстрируют человеческое поведение и от которых непременно нужно держаться подальше. Только один-единственный демон, так называемый архидемон, обладает достаточной силой, чтобы появляться в нашем мире и в человеческом облике. Рукопись настоятельно предостерегает от него. Так, создатель рукописи пишет: «Там, где милосердие, он – месть. Там, где мир, он – жажда власти. Там, где любовь, он – ненависть. Да сжалятся над тобой небеса, о мой далёкий друг, коли встретишься лицом к лицу с архидемоном. Тень его накроет твою, поглотит он твою личность без остатка, и настанет конец твой».

Фрагмент из книги «Нежить от А до Я. Универсальный справочник паранормальных существ», составленный профессором Альбертусом фон Кнюттельзилем, издание 1969 года

Дни стали ощутимо прохладнее. Когда Лилит по утрам катила на велосипеде в школу в перчатках и шарфе, чтобы защититься от ледяного ветра, свежий утренний воздух превращал её дыхание в маленькие облачка. Остров Святого Нефелиуса с каждым днём всё больше захватывала приближающаяся зима.

Этой ночью случилось очередное похолодание. Как тепло ни закутывайся, ветер, пробираясь под одежду, касался ледяными пальцами кожи. Даже мисс Тинклтон признала, что для этого времени года на улице слишком холодно, и разрешила ученикам проводить перемены в здании школы. Кажется, это был один из немногих дней, когда дети после уроков уходили из школы с большой неохотой.

Когда Лилит вернулась домой, зубы у неё стучали, а лицо онемело от встречного ветра. Поспешно открыв садовую калитку, она прислонила велосипед к стене дома. Ей не терпелось согреться у камина и выпить горячего чая. Она собралась уже открыть дверь на кухню, как услышала тихий, словно бы умоляющий о чём-то писк. Она оглянулась в недоумении.

– Это ты, Ганнибал?

Ей ответил протяжный скулёж. Встревожившись, Лилит пошла на звук. Он раздавался из угла сада, заросшего особенно густым и непроходимым кустарником. Она и не подумала бы, что можно протиснуться в эти дебри, если бы оттуда не торчала громадная чёрная лапа.

– Ганнибал?

Опустившись на колени, Лилит отвела в сторону несколько веток, не обращая внимания на то, что в кожу вонзаются шипы. Втянув голову, пёс свернулся клубком в середине куста, шипы оставили у него на морде кровавые ссадины. Он дрожал от холода.

– Бедняга! Опять живот болит?

Лилит попыталась подобраться к нему, но уже через несколько