Повелитель стихий - Алекс Рудин

— Да на здоровье, Александр Васильевич, — с облегчением кивнул Прудников.

* * *

Палата показалась мне знакомой. Оглядевшись, я вспомнил — точно в такой же палате лежала Лиза после того, как на нее напал граф Мясоедов. Удобная кровать, большой шкаф для одежды на том же месте.

Когда мы вошли, лежавший на кровати человек удивленно повернул голову к нам. На вид ему было чуть больше сорока лет. Тёмные волосы на висках заметно поседели. Смотрел он с недоверием, явно не понимал, что нам от него нужно. Его взгляд скользнул по Ивану, остановился на мне, а затем зацепился за блестящие пуговицы кителя Прудникова.

— Вы из полиции? — спросил пострадавший.

Прудников вопросительно посмотрел на меня. Улыбнувшись, я подошел к кровати.

— Добрый день. Как ваше самочувствие?

— Нормально, — настороженно ответил пострадавший. — Доктор сказал, что я заснул в трактире.

— Так оно и было, — кивнул я. — Разрешите представиться. Граф Александр Васильевич Воронцов. Еще меня называют Тайновидцем. Я сотрудничаю с полицией. А это полицейский следователь Степан Богданович Прудников. Мы вместе пытаемся выяснить, что с вами случилось. Как вас зовут?

Вместо ответа пострадавший со страхом посмотрел на меня и попытался сесть, но Иван осторожно придержал его за плечи.

— Вам нужно лежать.

— Вы граф Воронцов? — спросил пациент, глядя только на меня. — Тот самый?

— Вы меня знаете? — удивился я.

— Наслышан. Я работал артефактором у князя Долгорукова.

— Вот оно что, — понял я. — Да, я принимал участие в аресте князя Долгорукова. Надеюсь, это не помешает нашему с вами разговору? Так как ваше имя?

— Федор Никитич Смолин, — ответил пострадавший.

— Вы сказали, что работали артефактором. А сейчас чем вы занимаетесь?

— Тем же и занимаюсь, делаю артефакты на заказ, только теперь у меня своя мастерская.

Мой магический дар осторожно шевельнулся в груди, словно хотел обратить мое внимание на что-то важное. Но я и сам уже догадался. Все удивительные события последних дней так или иначе связаны с артефактами.

Видно, я слишком глубоко задумался, потому что Смолин удивленно посмотрел на меня.

— Скажите, как вы оказались в трактире господина Ивлина? — спросил я.

— Господина Ивлина я давно знаю, — ответил артефактор, — и в трактире у него бываю всякий раз, когда он открывается. Люблю его кухню. За такую еду никаких денег не жалко.

— Но господин Ивлин вас не узнал, — заметил я.

— Я же вам говорю, это я его знаю, а не он меня, — объяснил артефактор. — Так-то мы с ним не знакомы, я в его трактир только покушать захожу. Я даже мастерскую себе специально купил неподалеку. Вот и вчера заглянул. Я должен был с заказчицей встретиться, а как услышал, что господин Ивлин трактир открыл, так встречу перенес, а сам сразу к нему. Но заказчица нетерпеливая оказалась. Приехала прямо в трактир. Я ей объясняю, что заказ у меня в мастерской, а она говорит: ничего, я подожду. Я говорю: ждите, если угодно, но пока я запеканку господина Ивлина не попробую, из трактира не уйду. Ана рассмеялась и тоже заказала себе запеканку.

— И что было потом? — спросил я.

— А потом я ничего не помню, — виновато ответил артефактор. — Очнулся уже здесь, в госпитале.

— Вы уверены, что с вами в трактире была девушка? Трактирщик говорил, что за вашим столиком сидел молодой человек.

— Я же вам говорю, ваше сиятельство, заказчица эта моя, — стоял на своём артефактор. — Я же её узнал. Оделась она и в самом деле необычно. И кепку на глаза надвинула. Но мы же с ней говорили. Не мог я ошибиться.

— Ну, хорошо, — кивнул я, — а как её зовут?

— Этого я не знаю, — покачал головой артефактор. — Да и не спрашивал. Зачем мне ее фамилия? Я ей заказ, а она мне деньги. Вот и все.

— Вы можете ее описать? — не утерпев, вмешался в разговор Прудников.

Артефактор посмотрел на него.

— Конечно, ваше благородие. Молодая девушка, глаза темные, волосы тоже.

— Какие-нибудь особые приметы у нее были?

— Красивая, — вздохнул артефактор, — и улыбка приятная.

— Понятно, — усмехнулся я, — а что за работу она у вас заказала?

— Об этом у нас говорить не принято, ваше сиятельство, — попытался спорить артефактор.

— Эта девушка опоила вас снотворным, — строго сказал я. — Как вы думаете, зачем?

— Ума не приложу. Заказ я выполнил, деньги у нее с собой были, она сама так сказала.

— Я предполагаю, что из ваших вещей кое-что пропало, — сказал я и посмотрел на Ивана. — Иван, где вещи пациента?

— Одежда в шкафу, — кивнул Иван. — Из карманов мы ничего не вынимали.

— Давайте посмотрим, все ли на месте, — предложил я, открывая шкаф.

Иван помог артефактору сесть. Тот проверил карманы своей одежды и удивленно посмотрел на меня.

— Ключ от мастерской пропал, ваше сиятельство.

— Вот видите, — кивнул я, — все-таки это преступление. Так какой артефакт заказала у вас эта девушка?

— Накопитель магии Воды, — неохотно ответил артефактор. — Не совсем обычный, в виде кристалла и магическое плетение особое. Пришлось покумекать, но с заказом я справился.

Выходит, предчувствие меня не обмануло. Я достал из кармана кристалл, который нашел на старой мельнице в парке Магической Академии и показал его Смолину:

— Вот такой накопитель заказала девушка?

— Точь-в-точь, ваше сиятельство, — кивнул артефактор.

Глава 11

Предчувствие не обмануло меня. Нападение на артефактора было связано с моей находкой на старой мельнице.

Я машинально сжал кристалл, так что его острые грани впились в ладонь. Дело выходило за рамки забавного происшествия, которое можно было расследовать самостоятельно.

Пора подключать Тайную службу.

— Пора заканчивать разговор, — негромко сказал Иван Горчаков. — Больному нужен отдых.

Следователь Прудников недоуменно хмурился. Он не мог понять, что происходит. Ну да, я ведь обещал ему, что мы вместе раскроем это дело.

— Александр Васильевич, что это за вещицу вы показали пострадавшему? — спросил Прудников. — Вы знаете больше, чем рассказали мне?

— Так уж вышло, Степан Богданович, — не стал