Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— Хм… а чего это я?.. — растерялась моя подружка.

— Это я у тебя спрашиваю!

— Ладно, ладно, поняла! Я спокойна, совершенно спокойна…

— Но я бамбук! Пустой бамбук!..

— Чего⁈ Какой ещё бамбук⁈ — удивлённо округлила глаза Милли.

— Я московский пустой бамбук! — допел я низким голосом, и довольно улыбнулся: — Вот видишь, всё не так уж плохо! Даже если нет в кармане пачки сигарет!

— Шутишь? — дошло до моей спутницы.

— Пытаюсь. Так расскажешь?

— Что?

— Ну, как это — чувствовать магический фон? Может, методика какая-то есть, чтобы научиться? Помнится, братец ваш, несравненная Амелия Лукулловна, меня медитировать заставлял…

— Когда⁈ — оживилась Милли.

— В первые же дни, как я сюда попал. Ещё в госпитале.

— Ну и?.. Получилось?

— Как видишь! — развёл я руками, на миг выпустив руль. — Боевые способности пробудились, спасибо Климу-твердянскому!

— Ну да, ты ж боевик-пустоцвет…

— И ещё воздушник! — напомнил я. — Вы ж это вдвоем определили! Правда, тоже пустоцвет! Да и, если честно, какой-то я ущербный воздушник.

— В смысле?

— Ну, молниями шарашить не получается, а очень хочется! — поделился я надеждой с соседкой. — Как тогда, в штольнях, помнишь?

— Ну…

— Чего «ну»?

— Это ж инициация была!

— И? Думаешь, это всё объясняет?

— Конечно! — удивлённо воззрилась на меня Милли. — Во время первой инициации пробудившиеся магические способности кратно превышают те, что впоследствии доступны пустоцвету. Магу, если так можно выразиться, дают прикоснуться к толике потенциального могущества, а потом организм включает защитный механизм, и возможности эти очень сильно урезает. Чтобы, значит, маг сам себе не навредил.

— А смысл тогда какой⁈ Поманили пальчиком, поматросили, и бросили!

— Нет, смысл есть! — возразила Милли. — И смысл глубочайший! Мало пробудить способности, надо ещё ими овладеть на должном уровне! А для этого требуется соответствующая перестройка организма с последующей адаптацией.

— То есть я сейчас адаптируюсь? — дошло, наконец, до меня. — Типа, в спящем режиме?

— Ну… наверное, можно и так сказать.

— А если второй инициации не будет?

— Значит, так и останешься в этом своём… «спящем режиме», вот!

— А что делать? Ну, чтобы повторно инициироваться?

— Учиться, — пожала моя подружка плечами. — Тренироваться. Развивать доступные способности. На самотёк не пускать. И не надеяться, что оно как-нибудь само.

— То есть это что же, мне, по сути, сейчас прямая дорога в какой-нибудь магический колледж⁈ — прифигел я.

— Так-то было бы неплохо… — задумчиво протянула Милли, но развить мысль не успела — снова вышел на связь Макс:

— Клим, приём, как слышишь⁈

— Слышу норм, чё как?

— Всё по плану! Алвира добивают!

— И?..

— Ганс говорит, что подозрительные шевеления есть — в телеметрии непонятные отклонения. Да и парни из рейда жалуются — у босса здоровье скачет туда-сюда, как будто его периодически кто-то подлечивает.

— Так может, у мобов свои хилы завелись?

— Не, абсолютно невозможно! — отмёл моё предположение админ. — Запрет на программном уровне! И с этим даже наш хвалёный алгоритм ничего поделать не может!

— Получается, что может, — хмыкнул я.

— Ну да, получается, — согласился со мной Макс. — Но, как видишь, использует обходные пути! У вас-то как?

— У нас как? — покосился я на Милли.

— Ничего не чувствую, — помотала та головой.

— Дохлый номер! — «обрадовал» я Макса. — Ладно, держи меня в курсе! А мы пока ещё по району покружимся, авось, что-то и наклюнется!

— Ладно, до связи!

— Что там? — подёргала меня за рукав Милли.

На громкую связь я переключиться не сообразил, а из шлема ей было плохо слышно.

— Макс говорит, мини-босса почти уделали, и что аномалии наблюдаются, рейдеры фиксируют восстановление здоровья как от лечащих абилок…

— Будем считать, что я поняла! — фыркнула Милли.

— В общем, какие-то «якоря» он задействует, но, судя по молчанию в эфире, ничего серьёзного. Как минимум, монстров уровня киборго-кадавра точно нет. А мелочь всякая себя даже не проявит. Торчит в какой-нибудь кладовке, да трансформаторами гудит, электрический счетчик мотает…

— Так нас вторая категория и не интересует, — напомнила Мила. — Нам «батарейки» нужны…

— Нам кто угодно подойдёт! — поправил я её. — Нам, по сути, надо лишь убедиться, что магический фон на аномалии реагирует. И понять, как именно. Такая вот у нас программа-минимум.

— Ну, так-то да…

— И поэтому возвращаемся к нашим баранам. Как, ты говоришь, этот самый фон ощущаешь? Визуализация? Просто чувство «горячо-холодно»? Может, тянет куда-то?

— Разве что налево! — рассмеялась Милли. — Хотя… пожалуй, ты прав. Именно визуализация. И да, медитация должна помочь. Мне, например, нужно сосредоточиться, даже сконцентрироваться, чтобы ощутить… и мысленно отобразить в виде… знаешь, таких последовательностей волнообразных. Туманных, дымных, просто мерцающих… как в воде или в воздухе конвекция, только направления самые разные… а если, ну, как бы взлететь повыше и сверху глянуть, то вообще получаются нити… или паутина! Вырубаев, а ты чего это?.. — напряглась моя соседка.

— Да мне кажется, что я такое тоже умею… — хмыкнул я.

— В смысле⁈

— В прямом! Делал я уже нечто подобное.

— Где⁈ Когда⁈ При каких обстоятельствах⁈

— Ну, в штольнях тогда! Как раз очень похожую картинку видел, особенно когда меня на клочки порвало и раскидало по окрестностям… а потом я вырубился и ничего не помню.

— Хм… а… потом что-то такое было? Ну, уже после, когда с дачи вернулись?

— Типа… я, кажется, электромагнитные волны вижу, — признался я. — И электричество в цепях. Но только нужно присматриваться. Думал, глюки, но нет! А в капсуле вообще такие спецэффекты начинаются, что мама не горюй!

— А показать можешь?

— Что⁈ — не понял я.

— Ну, как ты присматриваешься? — пояснила Милли. — Вот, шлем на тебе. Электроникой набит под завязку. Есть что-то похожее?

— Прикалываешься, что ли⁈ — возмущённо воскликнул я. — Да я полчаса угробил, пока сумел от графических артефактов отстроиться! Вон, Антипа спроси! Хочешь, чтобы я снова настройки сбил?

— Да!

— Зачем⁈ — опешил я.

— Ты ж маг! И я маг, но со второй инициацией! — как маленькому выговорила мне Мила.

— И что⁈ — не остался я в долгу.

— Посмотрю со стороны. Ауру твою «прощупаю». Ну и в целом… — покрутила в воздухе ладонью моя подружка. — В общем, лишним не будет.

— Ладно, как скажешь! — сдался я. — Щас, припаркуюсь только!

Собственно, а что ещё оставалось делать? Макс молчит, на полицейских частотах тишина… скука смертная! Плюс нервы. Что у меня, что у бравой соратницы. А так хоть чем-то займёмся. И знаете что? Результат — неожиданно для меня самого — превзошёл все ожидания!

Стоило мне лишь чуть сосредоточиться и вызвать уже знакомое состояние «рентгено-тепло-радио-и-хрен-знает-какого-ещё» зрения, как тактический шлем расслоился на множество разноцветных и живущих своей таинственной жизнью уровней. Ну а если