Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— Мя-а-а-а!

— Правильно, Изольдочка! — нагнувшись, потрепал я питомицу по холке. — Солидарность солидарностью, а кормит тебя грубый шовинистический мужлан!

— Лезь в капсулу, мужлан! — прекратила дурачиться Мила. — Не дай бог сейчас этот твой Макс названивать начнёт!

— Ничего страшного, как начнёт, так и закончит, — легкомысленно отмахнулся я. — Работа у него такая — ждать и догонять. Ну и душнить ещё, до кучи.

— Да ты видел, какой он был красный⁈ Я думала, его под конец удар хватит! — припомнила обстоятельства разбора полётов Милли. — Он, наверное, только из-за меня так редко матерился. Иначе, боюсь, он бы матом разговаривал!

— Да забей. Это его Йохан Палыч вывел, мы ни при чём.

— Да? А орал он почему-то на нас!

— Просто разговаривал на повышенных тонах. Уж поверь мне, Мил, орут совсем по-другому!

— И как же, интересно? — подбоченилась девица. — Продемонстрируешь?

— Это ты не по адресу, — моментально ушёл я в отказ. — Я не умею. Это тебе к вахмистру Сохатому надо.

— Нет, пожалуй, от этого сомнительного удовольствия я откажусь, — помотала головой девушка. — Чего стоишь? Лезь в капсулу!

— Мя-а-а-а-у!

— Нет, Изольда Венедиктовна, сегодня вы поступаете в распоряжение Амелии Лукулловны! — непререкаемым тоном сообщил я кошаре. — Она вся твоя, котейка! Но помни — она не боевой маг, она всего лишь жалкий геомант! Поэтому регенерация у неё слабенькая!

— Мя-а-а!

— Ну, раз обещаешь за когтями следить, то тогда я спокоен! — заверил я зверюгу. И таки забрался в вирткапсулу, которая уже давно гостеприимно распахнула крышку и перемигивалась светодиодами — тоже, видать, в нетерпении. — Мил, если Изька совсем борзеть станет, запри её в гардеробной. Только лоток не забудь туда же поставить. И кормушку. И воду…

— Хорошо, Клим, учту, — буркнула та, даже на миг не оторвавшись от голографического дисплея компа — моего домашнего, к которому я, после некоторых раздумий, всё же предоставил ей гостевой доступ.

Ничего такого уж совсем компрометирующего у Клима-твердянского на жёстком диске не водилось, а всё остальное не очень-то и секретное. Опять же, своеобразная проверка на вшивость. Да и пользоваться Милли в основном собиралась собственным планшетником, который мы загодя законнектили с системой «умного дома», и прописали максимально широкие полномочия по отслеживанию параметров энергоснабжения.

Зачем? Так очередной эксперимент же! Днём не получилось, так мы решили вечером продолжить, так сказать, не отходя от кассы. Ведь надо же ковать железо, пока горячо? Надо. И против этого даже Макс не нашёлся, что возразить. Поручик Купфер тем более. Впрочем, Милкин братец подозрительно легко самоустранился из процесса разбора полётов, лишь в самом начале коротенько и довольно скупо отчитавшись по результату уничтожения аномального монстра из торгового центра «Муранский». Того самого, на которого нам с Милли удалось лишь глянуть одним глазком, да и то с почтительного расстояния. Да, наш эксперт-геомант засекла что-то в магическом фоне, но что — сама не поняла. Что-то на грани смутных ощущений, как и в прошлые разы, но этого для нормальной зацепки всё равно оказалось очень мало. Ну а я тем более ничего не почуял, как ни старался. Ну а потом, покрутившись немного на месте происшествия и нарвавшись в конце концов на суровую отповедь ротмистра Фельдта, Альберта Иммануиловича, мы с напарницей предпочли сделать ноги. Иными словами, отправились в головной офис ООО «Метелица» на разборку с кураторами от девелоперской шараги. Да-да, прямо на полицейской патрульной тачке. Потому что а фигли нет, если да? По сервитуту имеем полное право! И, что характерно, никто даже не пикнул по этому поводу: безропотно запустили на подземный паркинг, а из него — и на н-дцатый этаж, где квартировался Максимиллиан Вольдемарович Иссидо́ров. Я, когда узнал у Милли подробности (напоминаю — они знакомы по городскому высшему свету), очень долго ржал. Нет бы, как нормальные люди, зваться Максимом Владимировичем Сидоровым! Но это же не комильфо! Это же ля мужъжик! Невместно для аристократов, в общем. Но, опять же, к самому Максу претензий никаких — это камень в огород одного из его пращуров. Впрочем, отвлеклись.

Разбор полётов, как я уже упоминал, затянулся довольно надолго — если навскидку, то часа на три. Хитрый Назар Лукич уже через час слинял… ну, как слинял? Отключился от видеоконференции, и был таков! А вот мы с Милли такой роскоши оказались лишены, поскольку торчали вместе с Максом в его персональном кабинете — надо сказать, довольно просторном и простенько, но со вкусом обставленном. Здесь, к слову, помимо чисто рабочей мебели и некие излишества присутствовали в виде оформленных под старину, но на деле современнейших — и удобнейших! — кресел с функцией массажа и кучей настроек. Ясен пень, за рабочий стол мы сесть и не подумали, развалились в этих монстрах. Ну а чего? Заслужили! Не наша вина, что ничего толкового из затеи не вышло. А если кое-кто забыл, то первая попытка и планировалась исходя из отрицательного результата как наиболее вероятного. Зато теперь как минимум один вариант можно отбросить, и сосредоточиться на других, более перспективных.

Каких, например? Да вот хотя бы Милкину мысль на практике воплотить — засунуть меня в вирткапсулу, чтобы я из неё отслеживал проекции внутриигровых аномалий-мутаций на реал. Я, в принципе, и сам что-то подобное подозревал, причём с тех самых пор, как отследил капсулу Пастора Щварца, а она мои подозрения не просто укрепила, она вселила в меня натуральную уверенность. Потому что и впрямь по полочкам разложила всё, о чём я смутно догадывался — исключительно по неопытности, должен признать. Ну, про все эти волновые хитросплетения и электромагнитные взаимодействия любой природы, вплоть до фотонных. И, чтобы два раза не вставать, вывалила всю эту пропасть информации при свидетелях, то бишь Максе и Йохане Палыче, который тоже, оказывается, по долгу службы был лишён возможности в любой момент свинтить куда подальше. Вот и вынужден был пялиться на всё это безобразие с экрана. Ну и слушать заодно, потому что а куда бы он, блин, делся⁈ И вообще, вы тут все в магии дилетанты! Так что послушайте человека, худо-бедно в геомантии шарящего! Или Джону Аластаровичу позвонить? Прямо сейчас, а? Я ведь могу!..

Насилу, кстати, угомонил Милку. Но и её тоже можно понять: её полдня по городу гоняли, заставляли фигнёй страдать, без какого-либо внятного результата ману и внутренние ресурсы организма тратить — и теперь даже слушать не желают⁈ Да щас! Ну а я сидел в кресле, млел от массажа, да не мог налюбоваться на подружку — эвон, как она начальство строит! Моё, правда, а не