Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

разными «углами» электромагнитных волн, решительно не желавших перестраиваться в «матричный» код, или принимать любую другую более-менее определённую форму. И чем сильнее я присматривался, тем сильнее и сильнее клубящаяся бездна приковывала мой взгляд. Вернее, не так. Не бездна, но Бездна! Провал на иной уровень виртуальной реальности, этакая цифровая «чёрная дыра»… в которой внезапно вспыхнула пара кроваво-красных глаз!!!

Доставучий случай! Вот это по мозгам долбануло! Я, что называется, отпрянул, да так, что чуть ли ни пробкой вылетел из глубин подтекстурья, мало что затылком не долбанувшись. Это надо же! Никогда не думал, что придётся однажды на практике удостовериться в истинности изречения «если долго смотреть в Бездну, то Бездна посмотрит на тебя в ответ»! Да так посмотрит, что мама не горюй! Зыркнет так зыркнет! Ф-фух… оп-па! А это ещё что такое⁈ Туманные тентакли⁈ Чёрные молнии⁈ Флюктуации цифрового пространства⁈ Да пофиг! Главное, что они ко мне тянутся! И уже почти дотянулись! Одна так уж точно — вон, за пятку тронула! И меня аж током электрическим пронзило! С головы до той самой пятки, хе-хе!

Но это я всего лишь храбрился. А на деле, запаниковав, мало того, что выскочил на первый топослой, так ещё и «мультизрение» вырубил. И, не удовольствовавшись результатом, инициировал аварийный выход из игры…

И знаете что? Даже в те краткие мгновения, что сознание пребывало на границе меж мирами — виртуальным и реальным — меня не покидало ощущение, что тентакли по-прежнему ко мне тянутся. Во множестве и со всех сторон сразу. Так что не мудрено, что, оказавшись в собственном теле и уставившись на внутреннюю поверхность крышки капсулы, я довольно долго хватал ртом воздух и силился успокоить ходившую ходуном грудную клетку — сердце так и норовило из неё выскочить!.. А потом, дождавшись, когда крышка откинется, резко сел и схватился руками за бортик — настолько сильно меня повело.

— Клим⁈ — окликнула меня Милли. — С тобой всё в порядке⁈

— Сама-то как думаешь? — криво ухмыльнулся я. Но сразу же опомнился и попытался разрядить ситуацию: — Похоже, теперь уже да, в порядке… а что?

— Ты какой-то взъерошенный… и глаза безумные! Призрака увидел, что ли?

— Кхм… — закашлялся я, подавившись матерным словом. — Не поминай всуе! Данные Назару Лукичу отправила?

— Все три пакета! Сразу по поступлении! — доложилась Милли.

Ага, и тут прокатило! Получается, и с этим прогнозом не ошиблись — все три точки привязки физических воплощений мобов-«мутантов» обнаружились либо в самом Корсакове-Волжском, либо в его ближайших окрестностях. Осталось самая малость — проверить их, точки то бишь, на наличие магических аномалий. И вот эту задачу Назар Лукич мужественно взвалил на свои хрупкие плечи. В смысле, делегировал полномочия где полицейским, а где и жандармам. Не хватало ещё лично самому на ночь глядя по всяким гребеням шастать!

— Это хорошо, что отправила…

— Так, Вырубаев! А ну-ка, хватит темнить! Выкладывай!

— Что?

— Всё! Мне, знаешь ли, очень интересно, почему у тебя вдруг пульс взлетел до небес! И ещё почему ты мокрый, как мышь!

— Реально? — машинально мазнул я себя по голове ладонью.

Которая и впрямь моментально увлажнилась, да ещё и капли пота во все стороны с моего ёжика полетели. Натурально как из бани, с-сыбаль!..

— Тьма…

— Чего ты там бормочешь, Вырубаев⁈

— Тьма, говорю! Тьма во мне… сызнова твердит в глубине меня, — процитировал я нормальным голосом, но под конец сорвался на гроул: — Ты — это я!

— Клим, ять! — аж подпрыгнула в кресле Милли.

— Да песня это! — отмахнулся я, окончательно успокоившись. — Всё, не ворчи! Сейчас расскажу.

— Очень на это надеюсь, Вырубаев!

Глава 10

Никогда не спите, дети!

— Вырубаев, вот же ты коварный тип! — от души зевнув, заявила мне Милли.

Мало того, ещё и поворочалась немного, поудобнее устраиваясь у меня под бочком. Ладно хоть на грудь голову не положила, а то бы я тогда поспал, да. Плюс Изольда Венедиктовна в ногах, как же без неё-то? Да и, по совести говоря, вряд ли бы как-то ещё получилось. Потому что мы, значит, вдвоём в кладовке, то есть гардеробной, на роскошном ложе из надувного матраса, застеленного всем, что попалось под руку — от спальника до дождевика, или даже какого-то полога от палатки (у Клима-твердянского, оказывается, в загашнике чего только не было, за исключением нормального постельного белья) — а бедная кошечка за дверью, в большой и страшной комнате, наедине с вирткапсулой и «германом»? Ага, щаз! Да я вам такой кошачий концерт закачу, что мало не покажется! Сами ещё придёте уговаривать! Собственно, в превентивных целях я кошару к нам и заманил. Но это уже после того, как мы с Милли, кхм, закончили тесное общение. Очень-очень тесное, если вы понимаете, о чём я. Которое, кстати, началось в душе, а потом как-то незаметно и плавно переместилось на «роскошное» ложе — заготовленное, между прочим, специально для одной допоздна засидевшейся в гостях особы. Я-то вообще о таком даже не заикался, чтобы не получилось, как в присказке: я попросил бы вас остаться, но вы ж останетесь, боюсь! Вот, не зря боялся.

— Чего это я коварный?.. — вяло отгавкнулся я.

Честно говоря, сил уже не оставалось — мало мне приключений в виртуальности, так ещё потом нешуточные физические нагрузки пришлось выдержать! Приятные, не скрою, но от этого они не стали менее изнуряющими. Как говорится, не надо делать мне, как лучше, оставьте мне, как хорошо! А всё из-за того, что кое-кто — не будем показывать пальцем, да, Мил? — не сдержан в своих желаниях. Ну и ещё ленив зело, на ночь глядя на такси домой ехать. Хотя, надо отдать девушке должное, она эту свою лень довольно успешно замаскировала под заботу обо мне, болезном. Собственно, под этим предлогом Милли у меня и задержалась — мол, у тебя, Клим, стресс. Что-то с тобой не так. И не столько в физическом плане, сколько в ментальном. Чего, с-сыбаль⁈ Ничего! Я понимаю, что вам нечем, сударь мой Вырубаев, но всё ж попробуйте понять! Энергетика у тебя встопорщена! Аура такая, что аж обжигает! И чуть ли ни за пределы квартиры вырывается! Как бы чего не вышло. В смысле⁈ В коромысле! Ты о соседях подумал⁈ Каково им, обычным людям? Ладно, если поблизости исключительно нулёвки обитают, тем параллельно на магические эманации. А если реально нормальные люди⁈ Хотя почему если, так оно и есть! Сколько тех нулёвок-то? Ещё меньше, чем магов! Да ты им как минимум мигрень на утро обеспечишь! И