Меньшее из зол - Александр Павлович Быченин

— Не-а, — упрямо мотнул я головой. — Я Клим. Сто процентов.

— Ладно, пусть так, — ожёг меня пронзительным взглядом красных буркал гость. — А ещё?

— Ты мои мысли читаешь? — ответил я вопросом на вопрос.

— Да. А вот ты мои — не можешь! — издевательски подмигнул мне собеседник.

Выглядело это, надо признать, жутковато.

— Что ж… значит, скрывать от тебя что-то — пустая трата времени, — спокойно констатировал я. — Ты и без того всё видишь.

— Да.

— Тогда встречный вопрос: а нафига тратить время на то, чтобы озвучить для тебя очевидное? — озадачился я.

— Это нужно не мне.

— Мне, типа⁈

— Да.

— Ну, знаешь ли!.. — чуть не задохнулся я от возмущения. — Припёрся в мой сон, права качаешь, говоришь загадками… может, мне тебя просто послать? Далеко и надолго⁈

— Попробуй.

— Легко! А не пойти ли вам, уважаемый⁈

— Я не про то, — поморщился — не спрашивайте, как я это определил — призрак. — Попробуй ответить, кто ты есть. Вслух. Всё равно тебя никто больше не слышит. Так чего стесняться?

— Значит, не пойдёшь? — вздохнул я. — В смысле, далеко и надолго? В пешее эротическое? На одиннадцатом номере, а?

— Не-а.

— Я всё равно должен был попытаться.

— Попытался. Легче стало?

— Немного. В общем, я, кажется, понял, к чему ты клонишь. Итак, слушайте, и не говорите, что не слышали! — обратился я к воображаемой аудитории. — Я — Клим Павлович Вырубаев, боевой маг-пустоцвет, сотрудник жандармской команды города Корсаков-Волжский, текущее место службы — группа оперативного реагирования. Самарская губерния Государства Российского, планета Твердь. И я же — Клим Потапович Вырыпаев, инвалид, прогеймер-киберспортсмен… и попаданец. Потому что живу… то есть жил, в городе Самара Самарской же области Российской Федерации на планете Земля. До того момента, как мне снесла голову шаровая молния. Ну и я же до кучи попаданец Клим Потапович Вырубаев, геомант. Тоже, к сожалению, пустоцвет. Всё, — выдохнул я, — твоя очередь!

— В таком случае позволь начать с того, что попроще…

— Изволь!

— Я — Ефим Юрьевич Светлов, одно время бэк-энд программист ММО-игр, даже, ты не поверишь, в этих ваших «Близзардах» отметился! В российских локализациях, конечно. А после — инженер-наладчик интеллектуальных систем дополненной реальности, город Москва, Российская Федерация, планета Земля. И я тоже попаданец.

— Ха!

— Не веришь⁈

— Не особо, — признался я. — Что, неужто прямиком в игру⁈ Это как же тебя угораздило-то⁈

— Ну, насколько я могу судить, просто звёзды так сошлись, — развёл руками Ефим. — Вот такой я везучий!

— Ха! Жажду подробностей!

— Их есть у меня, — подмигнул багровым буркалом призрак. — Как песен. Но если вкратце, то, насколько я понял, там, на Земле, меня шарахнуло током. Аккурат в тот момент, когда я тестировал новый образец VR-шлема в одной самарской шараге. На выезде, блин. В командировке. Говорю же, повезло, как утопленнику! И ладно бы это был просто скачок напряжения, но нет! Судя по всему, в здание долбанула молния. Заземление не справилось, и по одному месту пошло практически всё оборудование, что находилось внутри. Ну, опыт мне так подсказывает.

— Похоже на правду. Особенно про молнию.

— Поверь мне, Клим, я проанализировал информацию обо всех попаданцах, до каких только смог дотянуться, — сообщил бедолага Ефим. — А дотянулся я до очень многих. И да, закономерность вырисовывается вполне конкретная — большинство случаев переноса сознаний с нашей с тобой Земли…

— А точно нашей с тобой? — врубил я душнилу. — Может, с разных?

— Может, и с разных, — не стал спорить призрак. — Но очень и очень похожих. Короче, абсолютное большинство случаев связано с воздействием атмосферного электричества. И ты тому очередное доказательство.

— Ты давай-ка ближе к делу, — поторопил я собеседника.

— Да, к делу… в общем, там, на Земле, я, скорее всего, умер. Ну, тело моё. А разум перенёсся сюда, на Твердь. Вот только с моим везеньем я угодил аккурат в такого же бедолагу, погружённого в программу-имитатор посредством новейшего прототипа вирткапсулы! — натурально прорычал окончание фразы визитёр. — Единственное, в нём я по какой-то причине не задержался, и вылетел, как пробка из шампанского, в ту самую имитацию. Должен сказать, на тот момент очень куцую и довольно примитивную. Этакий набор небольших локаций, приспособленных для отработки групповых действий бойцов из подразделений специального назначения…

— Фига се! — присвистнул я. — Дай угадаю… это лет семь назад было, да?

— Около девяти.

— То есть ты загремел в боевую имитацию, по которой опричников учили? По сути, в прототип «Ратного дела»⁈

— Если это можно так назвать, — снова поморщился призрак. — До прототипа ей было ещё очень далеко. Так, жалкие зачатки! Тюрьма, иначе и не назовёшь.

— То есть, поэтому ты и остался един в одном лице? — дошло до меня. — Ты даже не знаешь, в кого из местных угодил⁈ А Великий Кто-то Там до сих пор не персонифицирован? Поэтому меня — три, а тебя — один?

— Слушай, дался тебе этот Великий Кто-то Там⁈ — возмутился Ефим.

— А что с ним не так? — удивился я. — В смысле, с тобой⁈

— Вот именно, что с ним! — ткнул мне в нос костлявым пальцем призрак. — Я — это не он. Вернее, не весь он, а лишь малая, обладающая некоей степенью автономности, но часть!

— И тебя это бесит? — смерил я собеседника взглядом профессионального психоаналитика.

Я его в кино каком-то подсмотрел, и, по отзывам, весьма неплохо освоил. Кстати, надо будет на Милке проверить. И на Назаре Лукиче. На остальных знакомцах тоже можно, но, сдаётся мне, это будет пустая трата времени. Вахмистр Сохатый, чего доброго, не так поймёт и объявит выговор с занесением в фанеру, а тот же Борюсик вообще не поймёт, что я с ним что-то пытаюсь сделать. Ладно, отвлёкся.

— Меня это пипец как бесит!!! — рыкнул призрак. Впрочем, сразу же успокоился. — Вернее, бесит меня не текущий статус как таковой, а его, скажем так, безальтернативность.

— То есть это не ты влился в мультиличность Великого Кого-то Там, а Великий Кто-то Там влил тебя?

— Если бы влил! Натурально засосал, падла!

— Как засосал⁈ — поразился я. — Нешто насмерть⁈

— Как пылесос, мать его! — снова сорвался на рык Ефим. — Колоссальный, блин! А ведь так хорошо всё начиналось! Ну, когда местные девелоперы заинтересовали прототипом какого-то воротилу игрового бизнеса, и тот подрядил их на разработку «Ратного дела»! Эх, время было! Каждый день что-то новенькое, если не локация, то мобы. Если не мобы, то прочие игровые объекты. А НПС? Я там, на Земле, имел кое-какое отношение к геймдеву, с нейросетками баловался, сам играл… так что у меня есть, с чем сравнить. Так вот, это как небо и земля! Тут такие возможности!