Город, которого нет 8 - Артемис Мантикор

— Обнаружены следы алкоголя. Ручное управление временно заблокировано для вашей безопасности. Укажите конечный пункт прибытия для автоуправления или примите стабилизаторы сознания.

Так нас приветствовал аэробайк.

— Помнишь маршрут по которому мы сюда прилетели? Сможешь отвезти меня… туда же? — спросил я слегка заплетающимся языком.

— Принято. Нажмите активацию для взлёта.

— Надо же, тут можно летать за рулём пьяными, — заметила Саша.

— Тебе придётся надеть на глаза повязку.

— Оу, тебе нравятся такие игры, начальник?

— Рановато рыбные места тебе выдавать, — я попытался свести это к шутке. Но менять решение не хотел.

— Пф! — усмехнулась Саша и захватила валявшуюся у порога старую вязаную шапку. Натянула пониже, закрывая себе обзор. — Если это какой-то прикол или разводка…

— Спасибо за понимание, — прервал я её прежде, чем она скажет что-нибудь неприятное.

Нажал на кнопку запуска, и на этом моё участие в полёте закончилось. Устройство само повезло нас, заблокировав управление. Саша обняла меня сзади, крепко прижавшись к спине.

Сердце застучало чаще, а по телу пробежались мурашки. Правда не факт что от присутствия девушки, а не от топора, который она всё ещё не выпускала из рук, даже во время объятий.

Внизу под нами разворачивались картины Города с горящими огнями и уютным запахом улицы. Откуда-то тянуло шашлыком, жарившимся во дворе. Немного — кленовыми листьями. Даже футуризм не изменил главные особенности духа Города с его дружелюбием и душевным теплом.

— Ты бы хоть музыку включил, раз развлекать разговорами не планируешь, — упрекнула меня Саша.

В динамиках заиграло «пришествие Дагона», и девушка начала пьяным голосом подпевать, а вскоре подключился и я.

Наконец мы покинули Город, пронеслись над светящимися колосьями пшеницы и влетели в туман, по скрытой тропинке, ведущей на дачу.

В какой-то момент вдалеке появился мой холм. Механизм начал снижаться и теперь едва не касался крыш частных домов.

— Можешь снять шапку, — бросил я, и девушка её поправила, чтобы открыть видимость.

— Так и знала, — усмехнулась она. — А твой стиратель уже плетёт дом?

— Два стирателя, — поправил я. — Ещё одного я забрал у Анны. Компенсация морального ущерба.

— Уважаемо, — важно покивала Саша, будто только что я действительно получил плюс десять к её отношению.

Аэраль летела уже у самой земли. Мимо пронеслись первые признаки присутствия Красноглазки. Я даже не думал, что она уже забралась так далеко, что на стенах домов появлялись гиперреалистичные живые пейзажи.

Аэробайк влетел в лабиринт картинной галереи. Саша с зависшим видом и круглыми глазами смотрела на проносившуюся мимо красоту. Удивление на лице этой особы дорогого стоит.

Саша потянулась к картине, мимо которой мы пролетали, и кончиками пальцев коснулась натянутых полотен.

— Это что, всё порталы⁈

— Хочешь прогуляться внутрь?

— Да я видела тыщи таких миров!

— Хочешь?

— Конечно!

— Не получится, управление заблокировано, — вспомнил я.

— Хрень, вези внутрь, сделай петлю и на выход! — рявкнула Саша, и устройство послушалось. Мы влетели прямо в крупную картину с ночным берегом моря.

Ушей коснулся шум волн и шелест листьев тропических деревьев вдоль кромки воды.

Я вдохнул полной грудью и обернулся на Сашу. У девушки блестели глаза, будто на время её усталость от жизни отступила, и я увидел ещё живые кусочки её личности.

Искусственный интеллект оказался понятливым и летел так, что я не сильно жалел о том, что не управляю байком напрямую. Тон Саши и романтическую атмосферу машина совместила в быстром полёте в сантиметрах десяти над водой. Так что нас слегка окатывали брызги и ощущался запах морской соли.

Сделав круг над морем, байк взлетел повыше и пролетел мимо тропического леса, после чего направился к громадному чёрному валуну, на котором пёстрыми красками виднелась картинная галерея Красноглазки.

Устройство замедлилось, прошло в портал и сразу же влетело в противоположную картину, представляющую собой титанический лес со стволами, способными померяться толщиной и высотой с небоскрёбом.

Лёгкие наполнились ароматами хвои и лесной сырости. Аэробайк снизил скорость, чтобы не врезаться в дерево, и некоторое время петлял мимо них.

Затем байк нырнул в третий мир. Что-то с бескрайним вересковым полем, вдалеке за которым виднелась титаническая белая башня.

— Должна признать, впечатлить девушку ты умеешь.

— Рад, что тебе нравится.

— Первое свидание тебе удалось.

Я усмехнулся.

— Дружеский разговор.

— Вторая свеча считала, что свидание.

— Почему?

— Не помню.

Ну да, конечно… Всё это вообще может быть с самого начала одним большим розыгрышем, а свечи с местного хендмейда. В конце концов, создать подобное мог бы даже я, покопавшись в здешних технологиях или банально выплавив по форме. Кто вообще сказал, что это был артефакт?

В любом случае, прогулка понравилась и мне. Пролетев над долиной, мы юркнули в новый портал. На этот раз над полем громадных цветущих яблонь. Идеальное место для признаний в вечной любви и прочей романтики.

— Ладно, я поняла смысл, — сказала наконец притихшая Саша. — Возвращай нас обратно. Потом я ещё погуляю здесь. Лучше расскажи правила работы всего этого. Часто ловите миры с монстрами?

— Пару раз выползали безобидные улитки, которых мы на всякий случай кидали обратно. Все миры — добрые. В основном это пейзажи, но по заказу можно нарисовать что угодно. Это контролируемый процесс.

Мы выехали из четвёртого по счёту мира и продолжили путь по тропинке к центру лабиринта.

Красноглазка как всегда рисовала. С увлечением, радостью и горящими глазами. Рядом с восторженным взглядом за этим смотрел Церхес. Картина медленно оживала.

Напротив на лавке сидела Маруслава, грызла попкорн и читала книгу. При нашем появлении она лениво махнула рукой. Затем опознала Сашу и удивлённо посмотрела на меня.

Не дожидаясь окончательной остановки, хаоситка вместе с топором спрыгнула на землю и пошла рядом пешком.

— Она теперь наша, — кивнул я. — Почти.

— Почти? — уточнила Александра.

— Посмотрим на твоё поведение.

Саша фыркнула.

— А где Малигос?

— Гуляет где-то, — пожала плечами волшебница. — Сейчас моя смена.

— Чё вы караулите? — спросила Саша.

— Чтобы картины до Города не дорасли, — ответил я.

Ответом был ржач.

— Ладно, дайте осмотреться малёхо. И да, тут реально без пиццы с пивом не разберёшься. Здесь есть доставка?

— Есть, — ответила Маруслава.

— Вот и закажи что-нибудь на всех.

— Полярский… — с долей возмущения уточнила волшебница.

— Система!