Как я стал хозяином странного замка в другом мире. Книга 12 - Сергей Алексеевич Евтушенко

— Прощай, Далия.

Глава одиннадцатая

Когда я только принял бразды правления Полуночью — вернее, бродил по её коридорам без понимания, что происходит — она отключала для меня боль. Решение было одновременно милосердным и дальновидным, поскольку умирал я тогда минимум раз в поход, а огребал в десять раз чаще. Со временем необходимость в этом отпала — я нарастил по-настоящему толстую шкуру, обзавёлся надёжной бронёй и в целом превратился в почти неубиваемое чудовище. Боль — неизбежная часть боя, её несложно принять и вытерпеть, особенно если раны зарастают на лету. Но при всех вводных, до сих пор случались моменты, когда я с теплотой вспоминал первые ночи в собственном замке. Отрубили, скажем, ногу алебардой — а тебе вообще пофиг…

— Грраргх!!

Сознание вернулось так резко, словно душа с размаху влетела в тело и слегка его поломала. В голове пульсировал раскалённый шар чистейшей боли, зубы ныли, кости ломило. Ко всему прочему, я промок насквозь, так что первой реакцией было отрастить шерсть, вскочить на ноги встряхнуться по-волчьи. Так и знал, что постоянное оборотничество до добра не доведёт.

— Я же говорила, что он жив!!

— В самом деле. Признавать ошибку.

На первый взгляд в окружающей обстановке мало что изменилось. Зал с подземным озером, часовня с Покровом вокруг, все мои спутницы… ну, почти все. Кроме Далии, которая благополучно провернула свой выстраданный веками план, и теперь, надеюсь, обрела покой. Уцелевшие тела ржавых дуллаханов рассыпались в прах — полагаю, это значило, что ритуал сработал. Шестеро, что сопровождали Далию, стояли в стороне, не проявляя признаков агрессии.

Силы возвращались, мучительная боль постепенно отступала. Я повернулся к оставшимся спутницам. Луна смотрела на меня с лёгкой тревогой, Кулина — с восторгом, Лаахиза — с искренним любопытством.

— Умер бы — разлетелся бы на частицы души Полуночи, — буркнул я. — Лаахиза, ты же некромант, не можешь живое тело от мёртвого отличить?

— Тело хозяин — исключение. Лежать здесь как труп, нет дыхание, сердце не биться. Не отвечать на мой зов, и то правда.

— Ты что, пыталась поднять моё тело как зомби?

— Без успех, — хладнокровно сказала она. — Будь успех — тут же бы отпустить. Редкая возможность для эксперимент.

— Иногда мне кажется, что магия как таковая была ошибкой, — сказала Луна, подарив Лаахизе мрачный взгляд. — Вы целы, Вик?

— Сравнительно. Сколько я лежал в отключке?

— Не больше часа, но многое пропустили. Далия проскользнула к часовне, попыталась что-то провернуть и сгорела на месте!

— На нас как раз новая волна ржавых выкатилась! — поддержала Кулина. — И они тоже сгорели!

— Упустили мы её, — продолжала Луна хмуро. — Сами вызвались, чтобы проследить, и упустили. Растеряли хватку и вас подвели.

— Тогда я всех подвёл в первую очередь, — усмехнулся я, легонько хлопнув её по плечу. — Полез снимать Покров, не задумавшись ни на секунду, и вот результат.

— Она что-то свершить. Не рассмотреть, что, отвлекли. — с неохотой сказала Лаахиза.

— Знаю. Успел с ней пообщаться, когда её душа вернулась к Полуночи. С одной стороны, главная наша проблема решена. С другой…

Мало мне было судебных процессов над узниками из темницы, теперь придётся разбираться с пробудившимися безголовыми. В каком-то смысле проще, их не придётся судить по одному, но масштаб вызывал лёгкую оторопь. Даже если представить, что все, кто пробудился в залах избранных и по остальному замку, единодушно решат пойти ко мне на службу, в казармах не хватит места. Понадобятся срочные меры по расширению, временному размещению, новой очистке территории, новым заказам на строительство у цвергов. И это буквально лучший вариант, поскольку в худшем у меня в замке появятся несколько тысяч угрюмых после бесконечного сна мертвецов-воинов, с которыми обошлись не самым красивым образом. После чего мы возвращаемся на шаг назад, к активным оборонительным мерам.

Хотя бы у нас есть, с кого начать.

— Бойцы, — обратился я к группе дуллаханов, сопровождавших Далию. — Среди вас есть тот, кто будет говорить за всех?

«Говорить» в данном случае было преувеличением, но даже без головы латники умели общаться, хотя бы на уровне ответов «да» или «нет». А у этих шестерых мозги имелись и до ритуала, пусть и всё ещё спрятанные в саркофагах.

После пары секунд промедления, вперёд шагнул рослый дуллахан в доспехах, которые много раз побывали в бою и были тщательно залатаны. Кулак его левой руки дважды ударил по правому плечу — без энтузиазма, но и без промедления.

— Ваш разум чист, вы осознаёте происходящее?

Ещё один удар кулаком по плечу. «Да».

— Тот, кто пытался внушить вам свою волю, всё ещё присылает видения?

Он вскинул перед собой скрещённые руки со сжатыми кулаками — полагаю, это означало «нет».

— Вам было известно о планах бывшего командира?

— «Нет».

— Ваши собратья прямо сейчас пробуждаются в залах избранных, и мне пригодится любая помощь, чтобы наладить диалог. Поможете?

Пауза. «Да».

— И последнее. Если кто-то из вас хочет вступить в нынешнюю гвардию Полуночи, получить имя и шанс на возвращение человечности — это можно устроить.

Они отошли, чтобы посовещаться — без слов и жестов. То ли с помощью неизвестной мне ментальной связи, то ли их головы как-то переговаривались на расстоянии. Группа разделилась поровну — трое, включая старшего, отступили на шаг, трое преклонили колени, протягивая вперёд оружие. Судя по напряжённым позам тех, кто на службу не захотел, они явно ожидали какого-то подвоха. Например, что хозяин Полуночи тут же испепелит отступников или заставит бывших товарищей сражаться друг с другом. Но я уже повернулся к Луне, терпеливо ожидающей неподалёку.

— Я вернусь через зеркало. Доведёшь отряд до очищенной зоны?

— Если те трое не захотят отвалиться по дороге — без проблем.

— Против гаргулий план есть?

— Днём они вялые. Выберемся из ямы с рассветом, там переждём до ночи и двинемся дальше.

Я всегда мог на неё положиться. На Луну, Кулину и даже Лаахизу, которая не была привязана к Полуночи напрямую. Будь такая возможность — я бы проделал с ними весь путь назад, но в тронном зале меня ожидала Кас и все остальные. Чем раньше удастся закончить эту цепочку невыразимо утомительных событий, тем лучше.