Мастер путей 7 - Александр Чёрный

— Возможно, наш будет скромнее, — предположил я. — Мы не знаем, где северные границы вашего. Если там же, где и у нас, то да, плюс-минус паритет. Но у себя в мире мы не знаем другого болота, размахнувшегося на территорию пары европейских стран.

— Если это не болото рутинной работы из-под обязаловки, — буркнула бывший аптекарь-провизор. — Сто лет ещё вас буду благодарить за то, что дали мне возможность с интересом начать новую жизнь.

На первый взгляд, за время нашего отсутствия в нашем присутствии не нуждались. Самоходка осталась нетронутой, накинутая на неё растительная маскировка на своём месте, посторонних следов вокруг нашей стоянки не замечено. Развернув наземную станцию управления, запустил беспилотник в небо и несколько минут полетал вокруг, сканируя округу тепловизором: кроме нашей группы, других живых сигналов не фиксировалось.

Собрал всё, сгрузил в самоходку, посмотрел на часы: по местному времени уже закат, солнце клонится к заходу. Скоро будет темнеть.

— Окси, — позвал подругу. — Тебя как, в Первоуральск сразу? Или с нами к «Бармаглоту» заглянешь?

— На кой ляд мне сдался этот симулянт? — хмыкнула молодая женщина. — Я лучше к себе, «на рабочее место» пойду.

И одним только взглядом указала на Морозову с телохранительницами. По многозначительному движению бровей и общей мимике соратницы стало понятно, что это «ж-ж-ж» неспроста: как минимум, меня может ожидать нечто неординарное, и нам, что называется, «не хотят мешать».

Молчаливым едва заметным кивком дал понять, что намёк принял.

— Как знаешь. В любом случае, спасибо за помощь. Передай там нашим, что вскоре свяжемся.

На том и распрощались. Тепло обняв Окси и дождавшись, покуда та вдосталь наобнимается с соратницами, открыл Путь прямиком в здание штаба, где на этаже был развёрнут наш лазарет.

И уже после убытия до Первоуральска Смазновой пробросил Путь аккурат на главную площадь селения чуди белоглазой, где не так давно мажорно распрощались с «Бармаглотом».

В этот раз обошлось без помпезных встреч, салютов, аквиллиферов и прочих ритуальных словоблудий. Тяжёлая самоходка выкатилась из прорехи ткани пространства-времени строго на то же самое место, с которого и убывала в последний раз. Местные не стали от нас шарахаться: напротив, увидев не так давно покинувший их транспорт, принялись стягиваться на зрелище в ожидании некоего представления.

Их тоже можно понять. Изолированное в зауральских дебрях селение без радио, интернета, свежих новостей и связи с внешним миром. Из развлечений тут могут быть разве что песни, пляски, да всеобщие гуляния. А тут как раз и повод для разнообразия: мы. Почему бы и не глянуть глазком?

Традиционно, я прошёл прореху первым. За мной Алина провела самоходку. Дождавшись закрытия за нами Пути, застопорила технику и раскрыла двери, позволяя пассажиркам покинуть транспорт.

Сам же было направил стопы до уже известного размещения «царских» покоев «Бармаглота», да только бывший наёмник уже сам вышел нам навстречу. Притом, в сопровождении всё тех же Аксы и Руны, уже примелькавшихся нам. По ходу дела, жрицы не отходят от своего Старейшего ни на шаг.

Старый ЧВКшник размашистыми шагами встретил меня с широко распростёртыми объятиями и совсем по-братски приобнял, похлопав по спине, чем, признаться, заинтриговал. Чрезмерно любвеобильными объятия мужчины не отдавали, да и за мужеложством рекомый замечен не был, но оные объятия попахивали каким-то ритуально-дипломатическим характером.

— Подыграй мне чуть, — тихо шепнул мне «Бармаглот», подтверждая мои догадки. — Так надо.

Отслонившись и выпрямившись (всё же, этот шкаф был выше меня ростом), окинул нас, вернувшихся в полном составе, взором, и с теплотой в голосе, явно нарочито подбавленной на оценку окружающей публике, рёк:

— С возвращением, дорогие гости. Ладно ль за морем, иль худо, и какое в свете чудо?

— Дипломат из тебя так себе, — хмыкнул я в ответ. — Для царя Салтана слишком громила. Для Гвидона — тем паче. А из чудес — тебе Окси «неуд» выписала. «За отсутствие артистизма».

Бывший наёмник нахмурился.

— Не понял юмора?

— Да тут и понимать нечего. Пришли результаты анализов твоей крови. От онкологии нет и следа. Здоров, как бык-осеменитель. Можешь дальше продолжать царедворствовать над местными.

Собеседник несколько секунд постоял, посмотрел на меня, подумал о чём-то о своём, о бармаглотном. Обернулся к сопровождавшим его жрицам и что-то произнёс на их наречии. Девушки исполнили чинный поклон и, глядя на моих спутниц, молча указали на дверь дома, приглашая войти внутрь.

— А, ну-ка, «Мастер», пройдёмся, погутарим…

* * *

Только, когда девушки скрылись в здании, а мы отошли от его стен на порядочное расстояние, «Бармаглот» тихо спросил:

— Что там с результатами, говоришь?

— Притворяешься, говорю, — так же тихо отозвался я. — Окси говорит, что оргазмы не симулирует, как ты свой рак мозга. В крови никаких следов. Если тебе и поставили диагноз, то одно из двух: то была врачебная ошибка, или же тебе местная Сила подсобила.

— Ошибка почти исключена, — мрачно произнёс старый ЧВКшник. — Клиника, где обследовался, не из самых простых. Собирался консилиум. Если бы шанс ошибки был, направили бы на перепроверку.

— У меня похожий случай, — проинформировал собеседника, шагая рядом с ним. — Пусть и не такой тяжёлый. Как сюда попал — так почти все профессиональные болячки как рукой сняло. Не сразу, конечно, но даже забыл жаловаться на то, что раньше жить мешало. А Окси однажды наехала, что колёсами для потенции балуюсь. Не поверила, что отжарил её чисто на своих силах.

— Та же хрень, кстати, — пробормотал бывший наёмник. — Вроде бы как память стала лучше работать, острота зрения вернулась, физических сил прибавилось. Поначалу списал это на местную пищу. Но, если ты говоришь, что сам такое же заметил…

— Местные всё вешают на Силу, — проинформировал я. — Одарённые ею реже болеют или не болеют вовсе. Вот, если нет её — тогда всё плохо.

А перед глазами пример без пяти минут перегоревшей Златы, для которой наше с Окси появление стало буквально спасительной соломинкой.

— «Вера», та, что с посохом — капеллан местного воинства. Авторитетно сообщает, что наличие Силы существенно ускоряет лечение болезней. А один небезызвестный в местных же кругах академик сказал, что при расходовании Силы и пополнении её запасов происходит нечто вроде подпитки организма свежатиной. Отсюда и раны затягиваются быстрее, и болезни исцеляются проще. Главное, не переборщить, и не оказаться высушенным до дна. Тогда кирдык придёт бесповоротный.

— Это, на самом деле, многое бы объяснило… — задумчиво произнёс собеседник. — Многое, но не всё. И, всё же, мне не дают покоя две вещи: отрицательный результат на онкологию и пророчество нашей ведуньи. Если рак отступил и