Мастер путей 7 - Александр Чёрный

впервые. Офицер не стал перекладывать ответственность за неё на плечи нижестоящих по рангу, и принимал прибывающих собственнолично, вместе с офицерами штаба встречая их на подъезде к Первоуральску.

Едва успели пришвартоваться и опуститься к земле тяжёлые дирижабли, и только-только приступили к их разгрузке наземные службы, привлечённые к работам, как неподалёку отворился Путь. Из прорехи ткани пространства-времени, необычайно широкой для этого явления, стали проявляться люди, ведущие караван тяжело гружёных повозок. Одна за другой, рядами по две сразу, занимая практически всю ширину ведущей в Первоуральск дороги, звонко перестукивая по бетону подковами на копытах тяжеловозов, неспешно и с натягом. Некоторые гружены с верхами, на некоторых верхов не видно, но к каждой повозке был придан свой направляющий, ответственный за её содержимое: он и будет чуть позже помогать в размещении перемещённого груза.

Вслед за многочисленными телегами, запряжёнными лошадьми-тяжеловозами, стали появляться они же, ведомые уже массивными, неповоротливыми быками. Опытный глаз руководителя сразу оповестил Ротмистрова о прибытии своим ходом стратегического запаса мяса: по иным случаям быков, обычно, не впрягали.

А когда бесконечная вереница телег обоза, чья голова скрылась за горизонтом и уже вошла в Первоуральск, минула прореху, наконец последовали люди: рабочие, мастеровые, землекопы, лесорубы, столяры, плотники, и прочая, и прочая, и прочая. Навьюченные не хуже своих лошадей, крепкие рослые и сильные мужчины несли за плечами объёмные тюки со своим скарбом, а наиболее тяжёлые предметы, на подобие инструментов, катили на ручных тачках перед собой. По оснащению этих прибывших полковник Ротмистров, наконец, понял тот объём работы, который ему расписывал Великий Император Всероссийский Александр. Но слышать и мысленно переводить его в трудо-дни — это одно. А воочию видеть всех тех, кто собирался по высочайшему повелению этот самый объём работы исполнить… это уже абсолютно другое.

Замыкающими сквозь прореху Пути прошли — не много и не мало — полковник Протопопов, чета светлейшего князя и княгини Бериславских с младшей дочерью, светлейшей княжной Златой, чета светлейшего князя с княгиней Морозовой с младшей дочерью, светлейшей княжной Милославой, да сам Великий Архимаг Путей Берислав.

Стоило только последнему оказаться по эту сторону Пути, как прореха за его спиной поспешила захлопнуться. Каким бы Великим Архимаг ни был, но столь длительное поддержание портала для проводки столь внушительного числа живой силы с приданным скарбом потребовало от него наиполнейшей самоотдачи на грани своих сил и возможностей. Нынче Берислав, перестукивая подтоком своего артефактного посоха, старался держаться из последних сил, чтоб не рухнуть оземь. Мощь покидала тело старца, в свои девятьсот девяносто девять лет исполнившего такое, что не исполнял и в двадцать.

Ротмистров поспешил с докладом к своему непосредственному начальнику.

— Желаю здравствовать-с, господин полковник! — бегло, без излишнего заискивания сообщил он. — Дождались-с прибытия дирижаблей. Пришвартовали, приступили к разгрузке.

— Великолепно, — Протопопов принял сообщение. — По предостережению Мастерова тихо? Проявления возмущений были?

— Никак нет, Ростислав Поликарпович. Ни чудью белоглазой, ни иными возмутителями спокойствия никаких беспорядков не учинилось.

— Тем лучше.

И добавил, косясь на подающего тревожные симптомы старца.

— Великого Архимага Берислава сопроводите к лекарям. Пусть его осмотрит Велесов и Вешняков. Налицо полное бессилие, сулящее скоропостижную кончину.

— Исполним незамедлительно-с! Изготовим самоходку-с.

— Исполняйте. Остальное вправе обождать.

Ротмистров тотчас же испарился исполнять поручение. Это не тот случай, когда можно делегировать задачу младшим по чину: старец Берислав действительно держался на неведомых резервах, а его потеря — страшнейший удар по стратегическому паритету на всём европейском театре действий. На силе и мощи одного-единственного Архимага Путей держалась доктрина обороны всей Империи. Не стань его — и кто знает, к чему придёт всё остальное… На счету каждая минута. Медлить нельзя и полковник Ротмистров сам доставит старца к лекарю, если того потребуется. Он далёк от мира, из которого прибыл Мастеров, а потому не знает, что офицеры не бегают. Это в том мире их бег вызывает смех в мирное время и панику в военное. А у себя на родине полковник Ротмистров — руководитель местного Управления Тайной Канцелярии, на котором держится весь Восточный Предел. Он и не только бегом удивить горазд.

Глава 12

Хорошие новости

Вся домашняя мишура продолжалась довольно долго, но, в то же самое время, гораздо быстрее, чем я ожидал. За предыдущую неделю девчонки сильно втянулись в караульную службу и глубоко погрязли в вязком чувстве гиперответственности. Хоть им и дана команда на отдых, но мыслями они всё ещё там, в Зауралье, в охранении одного специально обученного наёмника, ведущего свой беспилотник сквозь неизученные земли, до недавнего времени считавшиеся необитаемыми.

Постирали отслужившее неделю нательное бельё. Обмылись сами. Осмотрели снаряжение на предмет повреждений. В очередной раз изучили чистку оружия, проведя её собственноручно, каждый свой экземпляр. Подкрепились домашним угощением, любезно сготовленным Оксаной. Отдохнули, расслабились: в частной квартире можно не ожидать ежесекундного нападения аномальных тварей. Я даже успел переделать все свои дела, начиная от сброса резервных копий полученных данных и заканчивая обслуживанием моторов «птички»: полсотни часов, кажется, не так уж и много, но, учитывая частоту оборотов винтов, это, на самом деле, до хрена. Ту же смазку обновить неплохо.

К вечеру субботы мы оклемались достаточно, чтобы суметь организоваться для убытия «на ту сторону». Моя квартира стала для нас временным приютом, но объём работы, оставленной за Гранью, ненавязчиво напоминал, что пора бы и честь знать.

Как обычно, все одели, обулись, взяли своё оружие, Окси прихватила свой рюкзак. Обесточили квартиру, перекрыли газ, воду, заперли изнутри входную дверь.

— Все готовы? — переспросил я в очередной раз. — Больные, немощные, калеки и прочие небоеспособные есть? Пока имеется возможность — предлагаю остаться в тылу.

Отрицательного ответа так и не последовало.

— Было бы предложено, — пожал плечами и отворил Путь.

Для начала, пробросил портал к месту, где мы оставили самоходку. Наш временный лагерь посетить стоило так или иначе: хотя бы, чтобы убедиться в сохранности имущества и безопасности точки.

Мы-то с девчонками вернулись штатно. Для нас ничего не поменялось. Как убыли отсюда, так сюда же и вернулись. А вот Окси принялась озираться по сторонам.

— Как-то не так я представляла себе местное Зауралье, — хмыкнула она. — Дюже на наше смахивает.

— Это ты ещё стокилометровое болото не проходила, — отозвался в ответ. — Такая чача непролазная, что без Веты встряли бы вечным захоронением на первой же топи.

— Местный Васюган? — переспросила Смазнова.

— По долготе примерно совпадает, — кивнул я. — По широте сильно на юг опустилось. Но, в целом, похоже. Мы сейчас в паре тысяч километров на восток от гор Урала.

Бериславская поинтересовалась:

— В вашем