Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

Гигант отчего-то не торопился нападать на нас. Вместо этого он стоял на месте и оглядывал пещеру, выпуская дым из ноздрей. Не удивлюсь, если он ещё вдобавок умеет дышать огнём.

— Энкрид, читал что-то про таких громил? — спросил Винсент, не отрывая взгляда от противника.

— Нет, — спокойно ответил я, держа артефакты наготове. — Знаю одно наверняка: чем темнее чешуя кобольда, тем она крепче. Сомневаюсь, что её можно пробить только голой силой.

— Что ж за день такой, — шутливым голосом проговорил Винсент, перехватывая удобнее свое оружие. — Есть план? А то я без идей, что делать. Да и сомневаюсь, что громила даст нам сбежать. У него от злости аж пар из ноздрей идёт.

— Нашёл время шутить, — с укором в голосе сказала Алиса.

— План есть, — немного подумав, ответил я. — Винсент, тебе придётся снова отвлекать внимание. Алиса, по моему сигналу стреляй взрывным снарядом. Главное — не переживай, что меня заденет. На счёт три действуем. Один. Два. Три.

Не успел я закончить, как Винсент рванул с места. Как обычно, слишком торопится из-за своего горячего темперамента. Как бы ему это сейчас не аукнулось…

Я вздохнул и, откинув лишние мысли, сосредоточился на происходящем. Гигант перестал стоять на месте и тоже побежал вперёд в сторону Винсента. За считаные секунды оба сократили дистанцию.

Несмотря на размеры, кобольд двигался даже быстрее своих сородичей. Вместо оружия он использовал острые, как лезвие бритвы, когти.

Первый удар был за монстром. Он неторопливо замахнулся левой рукой сверху вниз в сторону моего друга, открываясь под удар.

Парень не клюнул на столь очевидную уловку, и не зря. Сразу же за первым замахом последовал второй, уже правой рукой, снизу вверх.

Воспользовавшись шансом, Винсент ускорился и нацелился копьём в шею, но просчитался. Кобольд, не сдвигаясь с места, со всей дури врезал ногой в Винсента. Сработала защита артефакта, активировался барьер, но самого парня откинуло на десятки метров назад.

Оборачиваться и проверять, как там мой друг, времени не было. Я протянул руку и метнул вперёд ветряной полумесяц. Заклинание лишь слегка поцарапало чешую, после чего развеялось, исчерпав себя.

Монстру моя выходка сильно не понравилась. Он резко перевёл взгляд в мою сторону и собирался напасть. Для него это стало ошибкой, на которую я так рассчитывал.

Я одновременно бросил вперёд оба артефакта.

В данной ситуации они были бесполезны. Серпы не могли причинить ему хоть сколько-то существенного вреда из-за крепкой кожи. Барьер, в свою очередь, не спас бы от прямого попадания. Зато мог послужить моему плану.

Словно почувствовав подвох и увидев, как в него летят странные снаряды, кобольд остановился и попытался увернуться в сторону. Только слишком поздно. Алиса не промахнулась взрывной стрелой.

Обычно у любого артефакта есть защитная оболочка, чтобы в случае чего мана, хранящаяся внутри, не вырвалась наружу. Своим прямым попаданием в атакующий артефакт Алиса пробила защиту, и вся накопленная энергия вырвалась наружу, смешавшись с огненной магией и усилив её.

Громыхнуло даже сильнее, чем я себе представлял. Находясь в метрах тридцати-сорока от эпицентра взрыва, моё тело обдало ощутимым жаром, что даже пришлось прикрываться. Хорошо хоть ударная волна не дошла до меня.

Я понадеялся, что этого хватит, чтобы завалить громилу, но тревога внутри груди говорила об обратном. Стоило пыли развеяться, как мы втроём увидели очень недовольного монстра. Оно и неудивительно: вместо чешуи местами выпирала плоть, да и дыхание твари участилось, словно ей не хватало воздуха.

Винсент к этому моменту встал и приготовился снова вступить в бой. Со стороны казалось, что теперь, когда монстр ранен, преимущество наконец на нашей стороне. Только я думал иначе.

Взрыв ослабил кобольда, но вряд ли от этого он сильно замедлится. У Алисы закончились подходящие стрелы, которые могли бы гарантированно нанести серьёзный урон противнику. Винсент тоже ранен, пусть даже старается этого не показывать. Сомневаюсь, что его барьер смог впитать в себя весь урон от удара.

При этом я остался совершенно без козырей. Да, теперь большая часть его тела стала уязвимой для моих атак, однако разницу в скорости никто не отменял. В прямом столкновении один на один я физически не поспею за монстром. Не сейчас по крайней мере.

— Энкрид, красавчик! — неожиданно воскликнул Винсент, однако в этот раз не привлёк внимание кобольда на себя. Эта тварь продолжала молча глядеть на меня, словно раздумывала, как же со мной поступить. — Остальное оставь на нас!

В подтверждение своих слов он сорвался с места, а Алиса стала выпускать в кобольда одну огненную стрелу за другой. Последние практически не причиняли вреда монстру, но очень его злили. Тот даже передумал меня атаковать.

В голове вновь мелькнула мысль, что этот кобольд очень странно себя ведёт. Ему ничего не мешало напасть на меня. Возможно, из-за взрыва его контузило, но мне в это слабо верилось. Твари и до этого вели себя нетипично их поведению по отношению к нам.

Пришлось вновь откинуть лишние мысли в сторону. Рано расслабляться. О поведении тварей можно подумать попозже. Даже если у меня больше нет возможности использовать магию, это не значит, что я буду стоять в стороне. Надо воспользоваться шансом, пока он снова отвлёкся.

Алиса с Винсентом тем временем не дремали. Девушка достала стрелу из колчана и выстрелила твари прямо в ногу. Образовавшаяся корка льда на секунду обездвижила тварь, чем воспользовался мой друг. Ускорив тело, он ушёл вбок, после чего со всей силы проткнул копьём глотку твари, поставив всё на один удар.

Правильный ход. Оба потратили немало маны за весь день. Битва на истощение закончилась бы не в их пользу. Бой требовалось закончить как можно быстрее.

Копьё прошло сквозь горло, но тварь оказалась куда живучей, чем хотелось бы. Сломав корку льда под ногой, она рывком бросилась вперёд на Винсента. Последний, лишившись оружия, был вынужден уворачиваться, пока Алиса стреляла в монстра. Только, как и до этого, стрелы почти не причиняли вреда, а только сильнее злили эту особь.

Винсента хватило на шесть ударов. На седьмой парень выдохся и не успел увернуться от когтей. Они попали в левый бок, разорвав одежду и оставив несколько кровоточащих ран. Из-за этого и, собственно, силы самого удара Винсент потерял равновесие и упал.

Помочь другу я никак не успевал. Меня с тварью разделяли пять шагов.