Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

— Боюсь, тогда на этом мои полномочия заканчиваются, — сложил я руки на груди и, покачав головой, опустил взгляд вниз. — Тебе придётся каждое утро просыпаться ни свет ни заря, чтобы отведать своих любимых десертиков, ведь больше некому будет ими с тобой делиться.

— Ну вот что ты сразу с козырей заходишь, а! — как маленький ребёнок надулся Винсент. — Даже пошутить нельзя.

— Такой вот у меня характер, — хмыкнул я и развёл руками. — Так какой план? Что делать будем?

— Как что? Охотиться, — показал кулак Винсент. — Солнце ещё высоко, даже если его не видно. За мной. Только найдём другую дорогу. Я узким тропинкам не доверяю. Ещё сорваться и сломать себе шею не хватало.

* * *

На то, чтобы оказаться внизу, у нас ушло больше часа. Пришлось долго рыскать по туннелям, прежде чем мы нашли безопасный спуск. По нему, в случае чего, можно было быстро отступить назад, если вдруг кобольдов окажется больше, чем мы осилим.

Сам пейзаж пещер никак не менялся. Всё такой же серый камень, светящиеся кристаллы и, в общем-то, всё. Многообразием этаж похвастаться не мог. Хотя это всё равно лучше, чем пробираться сквозь густой лес, отбиваясь от жуков и комаров.

К слову, двигались мы довольно быстро, даже не пытаясь спрятаться. У кобольдов слабое зрение и слух, но очень хорошее обоняние. Замаскировать запах даже с помощью алхимических зелий не получится. Они прекрасно чуют людей, из-за чего даже опытные авантюристы относятся к ним с опаской.

Поэтому мы ничуть не удивились, что когда вышли на более-менее открытое пространство, на нас сразу обратил внимание одинокий кобольд. Где-то полтора метра в длину, в руках он держал кирку и с опаской посматривал на нас. Ну или точнее, пытался вглядеться, чтобы оценить опасность для себя.

— Сможешь с такого расстояния одним выстрелом уложить? — тихо спросил Винсент, глянув одним глазом на Алису.

— Смогу, — коротко ответила Алиса, после чего потянулась рукой за стрелой из колчана.

Через секунду она натянула тетиву и стала вливать в неё ману. Почувствовав колебания в магическом фоне, монстр сразу дал дёру, попытавшись сбежать, но припозднился. Стрела со свистом вылетела вперёд, насквозь пробив череп кобольда.

— На тренировках ты такое не вытворяла… — с удивлением глянул я на девушку.

— Дал бы мне кто ещё такими стрелами пользоваться, — едва заметно улыбнулась Алиса, свободной рукой поправив волосы. — Главное, чтоб древко и оперение не сломалось. Больше пробивных стрел я с собой не взяла, а простым заклинанием я с первого выстрела их не убью.

— Не переживай. Один хороший удар по голове и каждый кобольд больше не встанет, — в свойственной ему манере ответил Винсент. — Главное, чтоб не убегали, а то гнаться за ними — сплошная морока.

— Главное — не наткнуться на группу, — покачал я головой, доставая разделочный нож. — Если один раз повезло, не значит, что повезёт во второй.

— Тебя впору называть королём пессимизма, — усмехнулся Винсент, подойдя к мёртвому монстру и положив копьё на камень.

— Просто холодный расчёт и не более того, — хмыкнул я, начав разделывать монстра.

— Давайте без меня, пожалуйста, — сказала Алиса, прижимая пальцами нос. К кобольду она даже на десять метров не смогла приблизиться. — Меня сейчас наизнанку вывернет. Нет, чтобы нормальную добычу разделывать…

— Я же предупреждал, — радостно захихикал Винсент, подтрунивая над подругой. — Вот, учись у нас. Даже запаха не замечаем.

— Отец учил разделывать болотных слизней. Мне не привыкать, — спокойным голосом ответил я, после чего сосредоточился на разделке.

На разделку одной туши ушло около сорока минут. Мы бы справились быстрее, но из-за чешуи рептилии пришлось повозиться. Хорошо хоть отец научил меня, как быстро её снимать у подобного типа существ, иначе мы бы провозились с одним монстром часа три-четыре, так точно.

Да и сама кожа, к слову, стоила неплохих денег. Из неё модельные дома делали сумочки и кошельки для богатых людей. Её перед этим, правда, приходилось долго обрабатывать, чтобы избавиться от неприятного запаха, но то уже детали и точно не наши проблемы.

Избавившись от чешуи, ядро и самые ценные органы мы достали без проблем, разложив их по контейнерам. С одной стороны, охота закончилась как нельзя лучше, а с другой…

— Энкрид, что-то случилось? — поинтересовалась Алиса, заметив, как невольно нахмурился я, выдав тем самым собственные размышления.

— Ничего такого, — я быстро вернул прежнее самообладание. — Можно сказать, понял, что недостаточно собрал крови для своих алхимических экспериментов.

— Ой, да ладно тебе. Не первый убитый кобольд, ещё насобираем. Нашёл, за что переживать. И вообще, где ты только время находишь на все свои увлечения? — с небольшими нотками зависти в голосе проговорил Винсент.

— Секрет, — пошутил я, а сам задумался.

С кобольда я собрал где-то литр крови, поместив её в специальную защитную ёмкость. Однако, вопреки ожиданиям, не пометила её как собранный ингредиент. Увы.

Я видел две возможные причины, почему Система не приняла кровь.

Первая — её было слишком мало. Точный объём в списке не уточнялся, так что приходилось гадать на кофейной гуще.

Вторая — из-за того, что рядом находились мои друзья. В этом варианте я больше всего сомневался. Система в любом случае должна была прислать сообщение, но почему-то этого не сделала.

Других вариантов я пока что не видел. Значит, остаётся только дальше собирать кровь. Если всех принесённых ёмкостей не хватит, то будет очень неприятно. Всё-таки я находился в одном шаге от создания пера, а тут такой облом на ровном месте.

Впрочем, кто говорил, что будет легко? Любая сила требует усердия и труда. Одна неудача ничего не значит. Я всё равно сделаю всё, чтобы уйти отсюда со всеми нужными мне ингредиентами. Да и даже вот это: то, что Система никак не реагирует, не спеша давать подсказки насчет её функционала — инструкцию-то никто не выдал.

— Что ни говори, хороший урожай, — сказал Винсент, как только мы закончили разделывать монстра Подземелья. От самого тела, к слову, мало что осталось, за исключением костей и плоти. — Время ещё есть, но не вижу смысла продолжать охоту. Вернёмся назад, отоспимся, разгрузимся и завтра продолжим охоту. Заполним оставшиеся контейнеры органами, а потом сконцентрируемся на сборе