Рунный маг империи. Том 1 - Георгий Сомхиев

— А если нашу добычу украдут? — недоверчиво посмотрела на парня Алиса. — Сомневаюсь, что кроме нас сюда никого не пустят.

— Только если украдут другие ученики Академии, — покачал головой парень. — А это очень рискованное занятие.

— Рискованно, но ты ещё попробуй докажи, что не разбрасываешься пустыми обвинениями. Будто в Академии мало людей, кто будет только рад подгадить тебе и Энкриду, — фыркнула Алиса, после чего немного помолчала и добавила: — Ладно, доверюсь твоему опыту.

— Вот так бы всегда, — широко улыбнулся Винсент, после чего подхватил копьё в руки и повёл наш отряд в сторону безопасной зоны.

* * *

Следующие три дня проходили довольно однотипно: завтрак, охота на кобольдов-одиночек, обед в безопасной зоне, снова охота, ужин, сон. Время от времени, конечно, попадались по двое-трое кобольдов, но, вопреки ожиданиям, Алиса и Винсент справлялись с ними без моей помощи.

Тут надо подметить, что я недооценил силу своих друзей. Огненная магия Алисы безо всяких проблем прожигала чешую рептилий, хотя она устойчива к высоким температурам.

Винсент тоже показал все чудеса своей акробатики. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот кобольды заденут парня, он ловко уворачивался от атаки. Причём неважно, размахивали кобольды топором, киркой, когтями, хвостом или просто пытались челюстями оторвать ему кусок плоти — ни один из них так ни разу не попал по Винсенту.

Разве что огненная стрела Алисы разок пролетела рядом с головой Винсента и немного обожгла ему щёку. Парень не стал таить обиды за такую оплошность, да и зелье исцеления не оставило от раны ни следа.

Как ни посмотри, охота проходила более чем удачно. В день мы убивали не меньше десяти кобольдов. Сражения с ними длились недолго, разделка тоже не занимала много времени. Я показал друзьям, как можно быстро вырезать ядра из тел монстров, и дело пошло вперёд.

К слову, даже Алиса за эти несколько дней привыкла к их запаху и перестала воротить нос. Нет, отвращение на лице во время разделки никуда не исчезло, но теперь она не хотела стоять в стороне.

Единственное, что кровь кобольдов все ещё не засчитывалась в списке. В каких бы объёмах я её ни клал в ёмкости, этого всё равно было мало. Вопросов от этого становилось только больше.

Невольно закралась мысль, что, возможно, Система имела в виду каких-то других монстров. Хотя, опять же, это очень странно выглядит и звучит. Со всеми остальными ингредиентами, включая минералы и руду, проблем не возникло, а ведь их названия нередко менялись в амрательском языке.

Причём древний амрательский и современный амрательский — это два совершенно разных языка. Значит, Система или считывала мои воспоминания, или каким-то иным образом добыла информацию. Тут я мог только гадать, как оно на самом деле работает.

Впрочем, факт оставался фактом. Вряд ли Система ошиблась с именованием монстра. Значит, я что-то делал не так. Теперь главное — узнать, что именно, пока мы не покинули Подземелье. Что-то я сомневаюсь, что даже если закажу кровь, Система захочет её засчитать, а следующий поход в Подземелье ещё не скоро выдастся. Преподаватели не просто так ставят ограничения на посещаемость.

Да, мне в целом торопиться было некуда. Я пять лет искал возможность научиться использовать магию. Один-два месяца на этом фоне не выглядят как длинный срок, но ждать ещё у меня желания нет.

— О чём задумался? — слова Алисы вырвали меня из собственных размышлений.

Мы как раз закончили охоту, отдохнули (благо пространства вокруг хватало, чтобы в случае чего кобольды не смогли зажать нас в углу), восстановили запас маны и теперь возвращались в безопасную зону. Завтра был наш последний день пребывания на этом этаже, так что я выглядел ещё более погружённым в свои мысли, чем обычно.

— Да так, в целом ничего особенного, — спокойно ответил я.

— Энкрид, я тебя хорошо знаю, — многозначительно посмотрела прямо мне в глаза Алиса. — Вижу же, что это что-то тебя гложет. Скажи честно, это из-за того, что ты в боях с нами не участвуешь, да? — подруга по-своему восприняла ситуацию.

— Нет, с этим всё в порядке, — покачал я головой. — Мне сражения с гоблинами хватило. Я наоборот рад, что мы за последнее время ни разу не встряли в западню. Мало приятного в том, когда жизнь висит на волоске. Только адреналин и азарт, но это мимолётные ощущения.

— Ясно… — коротко проговорила девушка и сразу добавила: — Я только об одном хочу попросить. Если тебя что-то гложет, лучше расскажи нам. Не надо держать всё в себе. Для этого ведь и нужны друзья.

— Хорошо, — кивнул я и мысленно усмехнулся.

Я понимал, что Алиса поддерживает меня, но сами её слова звучали двояко. После битвы с гоблинами она явно о чём-то задумалась, но делиться мыслями со мной или Винсентом девушка не торопилась. Забавно. С другой стороны, ей всего пятнадцать. Глупо ожидать…

У меня вновь появилось ощущение, словно острая сталь вонзилась в позвоночник. По всему телу пробежали мурашки по коже. Я резко остановился, поскольку всё нутро кричало об опасности. Причём в разы сильнее, чем в лесу гоблинов.

Винсент с Алисой тоже остановились, после чего мы услышали утробный рёв, следом за которым раздался взрыв, а по одной из восточных стен пещеры, в полсотни метрах от нас, пошли трещины. Ещё через секунду она рухнула, подняв за собой облака пыли, сквозь которые виднелись очертания кобольдов.

Глава 8

Время для меня словно замерло. Привычное чувство, когда мозг в критический момент начинал очень быстро обрабатывать информацию.

Один, два, три, четыре… семь кобольдов против нас троих. Что ж, преимущество не на нашей стороне.

Проблема не только в численности. У кобольдов очень крепкая чешуя, особенно для ударов обычного человека. Мой клинок либо соскользнёт по коже, либо увязнет в теле, не оставив глубокой раны. Что в первом, что во втором случае монстр меня сразу же убьёт.

В теории можно нацелиться на сухожилия, но ты попробуй ещё по ним попади, твари-то юркие. То же самое касается глаз. Кобольды посильнее и половчее гоблинов будут. Сражаются они примитивно, но без усиления тела, знания и техника мне не помогут. Только если кто-то сможет отвлечь их внимание на себя, что сейчас практически нереально сделать.

Какие остаются ещё варианты?

Можно попробовать отступить к безопасной зоне, но мы