Единичка - Элла Чак

опустевшим квартирам городских островов, и все они, конечно, оказывались разными. Вода из некоторых била словно тропический ливень, их других текли узкими водопадами, остальные бодрили колючим режимом Шарко. Какие лейки включатся при подаче воды – оставалось лотереей. Тридцать лет назад их крепили наспех и подводили к шлангам как придется. Есть чем смыть грязь – и ладно! Прежде требовалось открыть краны, а после бежать под включившиеся в случайном порядке лейки.

Нэл стянула потасканную вторую кожу, скинула под ноги нижние шорты и топ, пропитавшиеся по́том. Она крутанула ручку подачи воды. В пяти метрах слева из широченной полуметровой лейки хлынул влажный водопад вперемешку воздухом.

– О, повезло! – обрадовалась она удачному водопаду, а не писающему кранчику в углу на уровне колен, который достался ей в первый день.

Повернув табличку на входе в душевые красной стороной, что обозначало присутствие женщины, Нэл скинула белье и встала под теплый влажный пар. Вот-вот начнется сезон дождей, который будет заливать зеленое небо лесов полгода, и воздух вокруг станет точно таким, как под этой лейкой: мокрым и тяжелым.

Ее длинные рыжие волосы торчали зелеными иглами дикобраза и минут пять напитывались водой, пока с них наконец-то не начал стекать застывший болотный ил. Жмурясь от серой грязи, размазывая ее по лицу, Нэл доковыляла до стенки, выдавливая на руку знатную кляксу универсального очистителя. В Штабе с ним мыли все – от полов до посуды, умывались и начищали им же зубы. Втирая пахнущую ментолом жижу в волосы, Нэл думала про Фина. Как он? Смог ли правдоподобно наврать про раны? Да и вообще, почему-то она о нем думала.

– Ну, хватит!.. – недовольно вскинула Нэл гриву волос вверх, обдавая кого-то вошедшего волной пены.

– Ой!.. – вскрикнул голос.

– Кто здесь?

В облаке пара Нэл терла глаза, стараясь разглядеть человека через щиплющий ментол.

– Это Кайл, не бойся! У меня закрыты глаза! Не смотрю… Вообще ничего не вижу. Во-первых, я принес тебе простыни, полотенца закончились. И еще одежду.

Нэл поняла, что, кроме липкой и грязной второй кожи, она ничего с собой не прихватила.

– Удалось подключить к зарядке старый ноутбук твоей тети. Он в комнате. Работает.

Кайл с силой жмурил глаза, чтобы не напугать Нэл. На нем был обычный тренировочный костюм: брюки, куртка с капюшоном и тонкие матерчатые перчатки на руках до локтей, которыми в Штабе пользовались почти все. Кроме, конечно, неприученной к ним Нэл.

Она стояла в паре метров перед Кайлом совершенно расслабленно. Даже не пыталась прятать от него тело. Что людские тела могли значить? Будто статуи в печатном каталоге Лувра, который она листала в норе. Красивые и холодные тела, застывшие в мраморном плену. Смотреть можно, прикасаться нет.

– Ты можешь не жмуриться, глаза болеть будут.

Нэл повернулась спиной, собираясь выключить кран подачи воды на стенке. Шаги хлюпали все дальше, и Кайл приоткрыл глаз. В облаке идущего от прохладного бетонного пола пара он увидел ее мокрые волосы на белой спине. От шеи до поясницы кожу покрывала россыпь рыжих веснушек. В сером цементном мире их Штаба, тускло освещенного и спрятанного глубоко под недрами земли, она выглядела как ворвавшийся солнечный луч. А лучи разве могут остаться где-то навсегда?

Всей кожей Кайл ощутил тревогу, что Нэл не из тех, кто согласится вычеркивать линии, отсчитывая единицы от сорока и вниз. А что ей нужно? Чего она хочет? И о чем молчит? Как бы он хотел разгадать ее мысли.

Нэл все еще держалась за ручку крана:

– Ты накинешь простынь или мне обернуться и подойти?

– Нет. Я… сам подойду.

Он прошлепал резиновыми кроссовками по мокрым лужам и встал в метре от девушки. Его руки в перчатках коснулись плеч Нэл, когда на них опустилась прохладная белая ткань. Обмотавшись, она обернулась. Если думала, что так ее тела станет видно меньше, то глубоко ошиблась.

Тонкая простынь решила нарушить все законы приличия, обволакивая влажными складками женственные изгибы. Похожая на мраморную статую Ундины, выходящей из воды, работы скульптора Айвза, Нэл смотрела в глаза Кайла. И как бы ему ни хотелось опустить взгляд ниже, он пытался смотреть только на ее лицо. Медленно подняв руку, он заправил ее длинный мокрый локон за ухо.

– Что это?.. – выхватил он взглядом блеснувшую на ее шее цепочку с круглым кулоном и каким-то металлическим квадратом.

Кулон в форме солнца был точной копией символа выживших, но интересней оказался маяк комиссара, который он сразу же узнал.

Нэл вытянула цепочку, пряча ее под влажную простынь, для чего ту пришлось полностью распахнуть разок. Кайл отвлекся от ее лица на мгновение, но не от темы разговора.

– Я расскажу, Кайл, ты только обещай понять! Хорошо? Пожалуйста… если ты не поймешь, то… тогда никто… не сможет! Это важно! Очень, понимаешь?!

– Хорошо-хорошо, да… – заторопился он, видя, что разговор не из простых. – Что-то случилось? В лесу? Квадрат на цепочке – это спасательный маяк комиссара. Ты в курсе?

– Кровь на мне, она была не медвежья… ну то есть не только медвежья. Еще того… комиссара, который погнался следом. Он обошел мои ловушки с капканами. Не отставал. Находил следы и преследовал. Я выбилась из сил. Не могла бежать и решила заманить его на территорию хищников. Знала, что нахожусь в местах бурых медведей. Я привела туда жабу… медведь набросился на него… и на меня… и я атаковала… ножом… В общем… на мне осталась кровь того комиссара…

– Что?..

– Мне пришлось вмешаться, Кайл… Ну, так получилось… Ты поймешь, я знаю! Ты ведь единственный, кто сможет понять! Я человек!.. И он человек! Столько крови… он страдал… а я била ножом… опять и опять… – ее глаза покрылись влажной пленкой слез, и Кайл больше всего не хотел, чтобы она расплакалась из-за случившегося.

– Он страдал… и я… напала на…

– Нэл! Ты все правильно сделала! Если пришлось перерезать комиссару горло, чтобы остановить его страдания, это правильно. Как на охоте. Ты ведь часто охотилась. Доберись до тебя красный, он бы поступил хуже! А ты прекратила его муки… Ему с тобой крупно повезло.

– Но я не… резала ему горло…

– Не нужно, Нэл. Забудь. Неважно, как ты его убила… задушила или скинула в топи. Не переживай, что лишила человека жизни. Ты просто никогда раньше не убивала врага.

– Кайл, но…

– Знаю, убить, даже защищаясь, сложно. Тут или ты, или тебя! Мы на войне, Нэл! – встряхнул он ее за плечи. – Я бы тоже прикончил комиссара не раздумывая, будь такой шанс! А это, – коснулся он металла и пластика на ее шее, – ты знаешь, что это?

– Трофей…

Он продолжил:

– Это их спасательные маяки. Красных жаб! Я не знаю,