Спящие города - Джек из тени

— Что столь милая леди делает на рынке в полном одиночестве? — его голос, обычно резкий и неприятный, сейчас сочился сладостью и учтивостью. Он сделал знак охране, чтобы те остались позади, не желая спугнуть свою нежную добычу.

Лисичка вздрогнула и испуганно посмотрела на него. Её губы задрожали.

— Я… я… — пролепетала девушка, — я потерялась. Отстала от каравана моих родичей, и теперь не знаю, что мне делать.

Её голос был похож на звон серебряного колокольчика. Варек почувствовал, как у него перехватило дыхание. Лисица была ещё прекраснее, чем ему показалось издали. И эта беззащитность, эта растерянность, только распаляли его. Магистр повернулся к своему помощнику, тощему, юркому типу, который всегда следовал за ним, как тень.

— Проверь, — коротко бросил ему.

Помощник метнулся к учетчикам, которые сидели тут же, на рынке, и через минуту вернулся.

— Всё верно, магистр, — заискивающе пролепетал слуга. — За ночь и утро из города вышло три каравана на север. Один из них, караван клана Серебряного Ручья, подходит под описание. Догнать их уже будет крайне сложно.

Услышав это, лисичка залилась слезами. Ноги подкосились, и она начала оседать на грязную брусчатку. Но Варек был начеку, подхватив девицу, его руки сомкнулись на тонкой талии. Он почувствовал, как она дрожит.

— Тише, тише, дитя моё, — заворковал Варек, ласково поглаживая её по спине. — Не плачь. Я обязательно тебе помогу. Ты не пропадёшь в этом городе.

Лисичка подняла на него свои заплаканные глаза, в которых светилась робкая надежда.

— Правда? — прошептала она.

— Конечно, — расплылся в улыбке Варек. Он галантно подставил ей руку, как заправский аристократ. — Я, магистр Варек, глава торговой гильдии этого славного города, не могу оставить в беде столь прелестное создание. Позвольте пригласить вас погостить в моём скромном доме, пока мы не придумаем, как решить вашу проблему. Вы будете в полной безопасности, даю вам слово магистра.

Девушка колебалась лишь мгновение. А потом, с благодарной улыбкой, вложила свою маленькую ручку в его ладонь.

— Вы так добры, магистр, — тихо сказала девушка. — Я… я даже не знаю, как вас благодарить. Я, разумеется, не могу отказать такому благородному человеку.

Варек быстро зажмурился от удовольствия. Так легко, так просто! Он с гордостью повёл свою новую знакомую прочь с рынка, чувствуя на себе завистливые и восхищённые взгляды толпы. Сегодня вечером его ждёт незабываемое развлечение.

* * *

Я наблюдал за этим спектаклем с крыши старого склада, что притулился на противоположной стороне площади. Солнце припекало, черепица была горячей, но я этого почти не замечал. Всё моё внимание было приковано к двум фигуркам внизу. Лира и её новая жертва.

Чёрт побери, она была великолепна! Я видел сотни актёров в своей прошлой жизни, на сцене и в кино, но ни один из них не мог бы сравниться с ней. Эта дрожь в голосе, эти слёзы в глазах, наивная, доверчивая улыбка. Каждое движение, каждый жест и взгляд были отточены до совершенства. Она не играла роль, она жила ею. Глядя на лисицу, даже я на мгновение почти поверил в то, что передо мной действительно стоит испуганная, потерявшаяся девушка, а не безжалостная хищница, на чьём счету десятки жизней.

— Талантище, — усмехнулся в голос. — Просто талантище! Пропадает в шпионках, ей бы в театре играть.

— До госпожи нам ещё далеко, — раздался рядом унылый вздох.

Я повернулся, рядом со мной, так же не отрываясь от площади, лежали Асаи и две лисички из отряда Лиры. Они были частью нашей группы наблюдения.

— Госпожа превзошла саму себя, — с нотками откровенной зависти в голосе добавила вторая девушка.

Асаи лишь хмыкнул, но я видел, что даже циничный убийца впечатлён. Мы смотрели, как Варек, раздуваясь от гордости индюком, уводит нашу приманку. Спектакль окончен, начался следующий акт. Я подал знак рукой. Внизу, в толпе, которая уже начала смыкаться, закрывая от нас сцену, мелькнули две тени. Это была вторая группа наблюдения, мои легионеры, переодетые в торговцев, они приняли эстафету.

Мы работали по отработанной схеме. Одна группа ведёт, другая страхует, третья ждёт в условленном месте, чтобы перехватить. Так мы могли следить за кем угодно, оставаясь незамеченными.

Когда Варек и Лира скрылись в одном из переулков, мы сползли с крыши и, дворами и подворотнями, двинулись к следующей точке. Это было похоже на охоту в городских джунглях. Мы были хищниками, а Варек жирным, самодовольным кабаном, который сам шёл в западню, ведя за собой нашу лучшую приманку.

Чуда не произошло. Как и докладывала Лира, Варек привёл её в своё поместье, огромное и помпезное здание в самом центре города, обнесённое высоким забором. Забравшись на крышу соседнего дома, я снова достал подзорную трубу.

Картина, которую я увидел, была предсказуемой. Вокруг Лиры, которая продолжала изображать скромную гостью, порхала прислуга. Ванна, новое платье, причёска. Варек явно готовился к вечернему представлению. Он хотел, чтобы новая игрушка выглядела безупречно. Лира же, со своей стороны, подыгрывала с таким восторгом, что у меня сводило зубы. Она ахала от вида шёлкового платья, восхищалась искусством парикмахера, с детской непосредственностью радовалась любой мелочи.

Наконец, её оставили одну в гостевой спальне. Заперли, разумеется. Наивные. Для Лиры запертая дверь была не преградой, а досадным недоразумением. Ей понадобился ровно час. Я видел, как тень метнулась по коридору. А через несколько минут мой амулет связи, который я держал в руке, завибрировал.

— Я нашла его «игровую», — раздался в моей голове тихий, шипящий голос Лиры. Я представил хитрую ухмылку лисицы. — А наш мальчик-то с фантазией. Некоторые из этих штучек я бы и сама не прочь опробовать…

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. От её голоса, в котором смешались азарт и предвкушение жестокости, становилось не по себе даже мне.

— Без самодеятельности, — так же мысленно передал ей. — Твоя задача — получить от него признание и документы на участок. Всё остальное потом.

— Как скажешь, дорогой, — в её голосе снова появились игривые нотки. — Но обещай, что оставишь его мне хотя бы на полчасика. За моральный ущерб.

Наступил вечер, мы всё так же сидели на крыше, наблюдая. Слуги накрыли на стол прямо в гостевом доме. Варек явно решил не откладывать дело в долгий ящик. Вскоре появился и он сам, разодетый в пух и прах. Усадил Лиру рядом с собой, пожирая её глазами. Лира смеялась его шуткам, строила глазки, кокетничала. У меня даже заиграли нотки ревности, хотя я прекрасно понимал,