Спящие города - Джек из тени

И вот настал момент истины. Я видел, как Варек, закончив ужин, что-то шепнул Лире на ухо. Она, изобразив на лице любопытство, кивнула. Это был сигнал. Голубки встали и пошли к выходу. Великий магистр Варек повёл свою новую жертву смотреть «интересную коллекцию».

— Пора, — сказал своим парням. — Начинаем.

* * *

Варек практически дрожал от нетерпения. Он вёл лисицу по длинному, хорошо освещённому коридору, который вёл в подвальные помещения гостевого дома. Он специально сделал всё так, чтобы это не выглядело, как прогулка на эшафот. Чистые стены, дорогие ковры, яркие светильники. Он всё ещё играл роль гостеприимного хозяина, болтая о какой-то ерунде, а сам уже представлял, как это нежное тело будет извиваться под его руками.

Варек предвкушал этот момент, когда он застегнёт последний кожаный ремешок на её запястьях, и девка, наконец, поймёт, что попала в ловушку. Когда страх смешается с болью и превратится в то самое сладкое, унизительное подчинение, которое он так любил.

Пара подошла к тяжёлой, обитой железом двери в конце коридора. Варек с трудом повернул в замке массивный ключ.

— Прошу, — он с улыбкой распахнул дверь.

За ней была огромная комната, странная смесь роскошной спальни и пыточной. Огромная кровать с балдахином соседствовала со стойкой с плетьми и хлыстами. В углу стояла дыба, а на стенах висели цепи и кандалы.

Девушка застыла на пороге. Варек, не давая ей опомниться, мягко, но настойчиво подтолкнул её вперёд. А потом быстро вышел и закрыл за ней дверь. Щелчок замка прозвучал, как приговор. Всё! Теперь она никуда не денется. Маска добродушного хозяина слетела с его лица. Ему больше не нужно было притворяться.

— Ну как, нравится тебе моя коллекция? — спросил Варек с издевательской усмешкой, поворачиваясь к девушке.

Он ожидал увидеть страх и мольбы о пощаде. Но то, что магистр увидел, заставило его замереть. Лисица стояла посреди комнаты, спокойно, с лёгким любопытством осматриваясь. В её глазах не было ни капли страха.

— Неплохо, — её голос был абсолютно спокойным, даже немного скучающим. — Весьма стандартный набор, я бы сказала. Хотя вот та плётка из кожи мантикоры мне нравится, думаю, она вполне сгодится.

Девушка повернулась к торговцу, и Варек попятился. Перед ним стояла не испуганная простушка, а кто-то другой. Глаза, ещё минуту назад казавшиеся голубыми и наивными, теперь горели холодным, хищным огнём. А на губах играла улыбка, от которой по спине Варека пробежал ледяной холод.

— Кто… кто ты такая? — прохрипел магистр, судорожно нащупывая за спиной ручку двери.

— Я? — лисица медленно пошла на него. — Я твоя последняя ошибка, магистр.

Мужчина рванул дверь. Заперто! Паника ледяными тисками сжала его сердце. Он обернулся, девушка стояла уже совсем рядом. В её руке блеснул длинный, тонкий хлыст.

— Не надо! — взвизгнул Варек.

Но было поздно, хлыст со змеиным свистом рассёк воздух.

* * *

Сигнал от Лиры был коротким и лаконичным. Вся операция по захвату особняка заняла не более пятнадцати минут. Мы работали тихо и безжалостно, как и подобает призракам. Вся охрана и прислуга была нейтрализована, дом полностью перешел под наш контроль.

Оставив Асаи заканчивать зачистку и паковать трофеи, я направился в подвал. Ещё на лестнице до моих ушей донеслись приглушённые всхлипы и визг, которые заставили бы кровь застыть в жилах у любого нормального человека. Лира, судя по всему, вовсю наслаждалась своей «импровизацией».

У двери в пыточную стояли две её лисички. Увидев меня, они густо покраснели и опустили глаза, видимо, звуковая дорожка из-за двери смущала даже этих закалённых в боях убийц. Я молча кивнул им и, не стучась, толкнул тяжёлую дверь.

Картина внутри была, так сказать, поучительной. Посреди комнаты, на большой деревянной крестовине, висел наш магистр Варек. Голый, если не считать кожаного кляпа во рту, и перемазанный чем-то липким и дурно пахнущим. Его толстая задница была исполосована в кровавую сетку. Рядом с ним, изящно заложив ногу на ногу, сидела Лира. Лисица лениво помахивала той самой плёткой из кожи мантикоры и с явным удовольствием наблюдала за конвульсиями своей жертвы.

При моём появлении она даже не повернула головы.

— Ещё пять минут, ваше благородие, — промурлыкала лисица, не отрывая взгляда от Варека. — Он почти созрел.

Я молча подошёл к столу, на котором были аккуратно разложены несколько листов пергамента. Дарственная на участок с порталом, скреплённая личной печатью магистра. И подробнейшее, написанное его же рукой, признание во всех грехах: похищения, убийства, контрабанда, сговор с мэром и комендантом. Полный комплект для того, чтобы повесить всю верхушку этого города.

В этот момент Варек, извиваясь на своей крестовине, заметил меня. Его глаза расширились от ужаса, а потом в них блеснула безумная надежда. Он замычал, пытаясь что-то сказать. Лира, наконец, соизволила сменить фокус внимания. Она встала, подошла и, с брезгливой гримасой, вытащила кляп изо рта магистра.

— Ваше благородие, — лисица сделала глубокий реверанс, обращаясь ко мне. Её голос стал холодным и официальным. — Специальный дознаватель его величества. Подозреваемый готов к вашему допросу. Он оказался немного… упрямым, но теперь готов к полному и безоговорочному сотрудничеству.

Варек уставился на меня, его мозг лихорадочно пытался обработать новую информацию. Я медленно подошёл к нему. Моя походная куртка была расстёгнута, и на груди, на простой кожаной подкладке, висел амулет с гербом королевского дома Лангра, ещё одна полезная вещица, которую «одолжили» девочки Лиры в мэрии.

— Магистр Варек, — мой голос был без тени эмоций. — Я специальный уполномоченный дознаватель Тайной канцелярии его величества. Мне было поручено расследовать слухи о чудовищной коррупции и беззаконии, творящихся в городе Торвальд. И, судя по всему, эти слухи были сильно преуменьшены.

Глаза Варека наполнились слезами ужаса и… облегчения. Он увидел во мне не просто спасение от хвостатого дьявола, а шанс выжить, сдав всех своих подельников.

— Я всё скажу! Всё! Короне! — заорал он, захлёбываясь слезами и соплями. — Я всё подпишу! Я сдам всех! Мэра, коменданта! Они все в доле! Я лишь пешка, исполнял их приказы!

Я посмотрел на Лиру. Лира вопросительно, но с ноткой триумфа, вскинула бровь. План сработал даже лучше, чем мог себе представить. Мы получили участок с аркой, а заодно ключ от всего города.

Глава 10

Спектакль был окончен. Истеричный вопль Варека, в котором смешались ужас, облегчение и последняя, отчаянная надежда утонул в глухих, обитых кожей стенах пыточной. Он болтался на крестовине, жалкий, обмякший кусок плоти, и смотрел на меня, как утопающий на брошенный ему спасательный круг. В его глазах я, человек,