Сердце отваги измеряется численностью. Книга 5 - allig_eri

«Штопор»! Птица пробила песчаный барьер, зацепив Хранителю бедро. Тугая струя крови окатила сухую землю.

Юман закричал, замолотил песком в припадке злобной ярости.

Сколько же у него сил⁈ Сколько энергии⁈

Благо, я тоже не бездельничал. Мухи по всему городу активно пожирали органику: мусор, гниль, других насекомых, крыс, собак — всё, что могло меня усилить.

Едва накопив энергии, я создал ещё четырёх вóронов.

Птицы действовали координировано. Часть отвлекала врага, часть атаковала с другой стороны, пряча себя от Наблюдения. Если их обнаруживали, жертвовали частью, создавая прикрытие. Заранее направляли единичных мух, которые могли в любой миг быстро размножиться, создавая точки для телепорта.

Юман пытался давить их песком, но вóроны были быстрее. Из-за их Скрытности Хранителю приходилось отслеживать птиц глазами — и он не успевал!

Знаю, Скрытность можно продавить, но не тогда, когда целей несколько и все атакуют, не давая даже секундного продыху!

В какой-то момент Юман создал песчаный ураган вокруг себя. Вóроны отступили, уворачиваясь от вихрей.

Наблюдением я ощущал, как Хранитель тяжело дышит. Он истекал кровью, яд всё ещё присутствовал в его теле. Плюс подавители и Чёрный Нектар. Он явно ощущал боль и сильную усталость. Энергии, как надеюсь, тоже осталось не слишком много.

Я почти победил.

Почти.

Ощутив мои мысли и пожелания, вóроны собрались в стаю, закрутились друг вокруг друга в смертельном вихре, начали набирать скорость, создав не просто «штопор», а целую летящую колонну с «остриём» в виде центральной птицы, собравшей в себе максимум моей Атаки.

Ураган не сумел остановить их. От одного песчаного щупальца они увернулись. Другое обманули Ложной Целью. Пробили очередную стену песка, хоть и замедлились.

Да, так и должно быть!

Мир рванулся, поплыл — я телепортировался в вóронов, оказался внутри вращающейся мясорубки крыльев и силы, заставив их собраться в моё тело.

Удар — пробитие песочного блока. Юман попытался поднять потемневшую руку, но мышцы отказали ему. Мой кулак врезался ему в скулу, не разбивая лишь благодаря его Защите.

Хранитель отшагнул, пошатнулся. Песок выстрелил, но я опередил его, рванул вперёд, уворачиваясь от хлыстов, и прописал ещё один удар — прямо в живот.

— Кха-а-а! — выплюнул он кровь. — Сучонок… Это не конец… Я вернусь и…

— Кто бы тебе позволил сбежать? — оскалился я.

В небе из мух сформировались четыре вóрона. Энергия Запретного Плода показала дно. Последние силы, но большего и не потребуется.

Юман задрал голову. Увидел птиц, собирающихся для финальной атаки. Улыбнулся.

— Вот значит, какой у меня будет конец?

— Кар! — один из вóронов дёрнулся, демонстрируя мне кадры со своих глаз.

Я выругался.

Себб! Уже забыл о нём!

Парень упал на колени. Африд Юмана — с кем они всё это время дрались в стороне от нас! — поднял саблю с отломанным кончиком (нехило они рубились!), собираясь пронзить его.

Я замер, ощущая себя на клятой развилке, словно в дурацкой игре! Время будто замедлилось, позволяя оценить ситуацию.

Выбор «слева» — добить Монсо Юмана. Хранителя, который собирается бежать, очевидно обратившись потоком песка. Выбор «справа» — мой брат, Себб, к голове которого уже летит сабля африда.

Победа или брат?

Устранить опаснейшую угрозу, с которой я столкнулся за всю эту жизнь или спасти мальчишку, который верил мне всей своей душой?

Секунда стала бесконечной. Песчинки висели в воздухе, будто застыв. Сердце билось в горле, мешая дышать.

Что бы выбрал Ребис? Ха-а… я знаю, что. Но будто бы я хоть раз поступлю так, как требуется этому придурку!

Вóроны изменили направление полёта. Воздух хлопнул со звуком лопнувшей ткани. Четыре птицы рванули к Себбу на такой скорости, что обогнали движение сабли. Неизвестный африд — из «Семьи» Юмана, — оказался пронзён ими, разорван на части, рухнул на землю, извергая потоки крови из здоровенных дыр в собственном теле.

Себб остался на коленях. Израненный, едва дышащий, но… живой.

Юман использовал свой шанс на полную. Но не отступил, не сбежал, а атаковал.

Вокруг меня собралась песчаная тюрьма — такая же, которой он убил Красноморда. Я развеялся на мух, собираясь телепортироваться и…

Осознал, что не могу отправить импульс. Он не проходил сквозь стену наполненного Аурой песка! Это было как удар под дых. Замóк. Клетка. Невидимые границы, которые внезапно стали смертельной ловушкой.

Тысячи мыслей пронеслись в голове за долю мгновения. Я успел вернуть свой человеческий облик, а потом наполнил себя всей Аурой Защиты, какая ещё была, использовал каждую крупицу ещё имеющейся энергии!

Твою же мать! Да как так⁈ Сука! А ведь… я и правда никогда не проводил таких экспериментов. Потому что меня никогда не окружали какими-то способностями, напитанными Аурой! Я вообще с другими Прóклятыми почти не сражался!

Песок сдавил с силой промышленного пресса. Я чувствовал, как меня превращает в отбивную. Как лопаются кости, — плечи, запястья, пальцы, — как выворачивает суставы, как рвутся внутренние органы, как деформируются стенки черепа.

Но благодаря Ауре оставался в сознании и сохранял способность размышлять.

Держаться! Ещё! Ещё!

Во рту стоял медный привкус. В ушах звенело. Позвоночник сгибало в дугу. Кишки выдавливались из меня, как зубная паста. Боль с каждым мгновением усиливалась. Я чувствовал себя на грани.

Ещё! Больше силы! Нужно держаться!

Каким-то чудом сквозь песок доносился голос Хранителя. Очевидно, он хотел, чтобы я его слышал.

— Вот она, твоя слабость, — хрипел он. — К чему это привело? Лишь к глупой смерти. Ты мог победить, мальчишка. Мог получить всё. И ради чего ты отказался от победы? Ради молокососа, которого я теперь убью после того, как закончу с тобой? Ты идиот. Малолетний идиот. И смерть твоя бессмысленна. Я восстановлюсь. Алхимия позволит вырастить новые руки, восстановить органы. Сделать всё! Но только если выживешь. Я выживу. Я, не ты. Я…

Ну же! Он на последнем издыхании! Я пересилю его, передержу, а потом восстановлю тело!

Вóроны уже летели к ублюдку, я знал это. Мне бы только миг. Ещё хоть миг…

Каким-то невозможным образом я ощутил, что песок начал скрестись по моим костям. Плоть сдирали с рёбер. Я жил по инерции. Чувствовал и размышлял благодаря Ауре. Но даже её уже не хватало.

Не хватало…

Глава 12

Стеклянный рассвет, часть III

Худрос, трущобы, взгляд со стороны

Она бежала изо всех сил. Спешила, как могла. Спешила и понимала — опоздала.

— Почему всегда так⁈ — крикнула девушка небу, но не получила ответа.

Склад был пуст. Никого и