Воздушная кавалерия. Том 3 - Джек из тени

— Опаздываешь, Волчок, — сказал он, не оборачиваясь. Его голос был таким же ровным и безэмоциональным, как всегда. — В нашем деле пунктуальность, залог долгой жизни.

— Были пробки, — буркнул я, входя в роль.

Волков медленно повернулся. Его холодные глаза несколько секунд изучали мое новое лицо, а затем он едва заметно кивнул, словно одобряя работу.

— Неплохо, почти поверил.

Он кивнул в сторону одного из пакгаузов, темного, заброшенного, с выбитыми окнами.

— Твоя первая работа. Там, внутри, сидит человек, его зовут Филин. Информатор, который слишком много знает о поставках для «Барона», которые далее идут на неофициальные нужды наших аристократов. Встреча назначена через час, здесь же, на причале.

— Задача? — коротко спросил я.

— Задача проста, — на губах Волкова появилась тень усмешки. — Ты и твои люди должны зайти внутрь и убедить Филина, что работать с Империей гораздо выгоднее и безопаснее, чем с другой разведкой. Мне он нужен живым и разговорчивым, у него есть охрана, три человека, профессионалы, бывшие гвардейцы серьёзных дворян, эти ребята умеют убивать.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Это твой экзамен, Строганов, не на тактику, не на стрельбу. А на способность действовать в новой реальности. Без «Ястребов», без поддержки с воздуха. Только ты, твои люди и четыре стены пакгауза. Князь хочет посмотреть, чего стоит твоя «стая» в реальной грызне.

С этими словами он развернулся и, не прощаясь, растворился в темноте так же внезапно, как и появился.

Я остался один, впереди, в темном пакгаузе, меня ждали три профессиональных убийцы и мой первый шаг в настоящую теневую войну. И я чувствовал, как холодный, липкий страх, который я так долго гнал от себя, начинает шевелиться где-то в глубине души. Экзамен начался, ценой за провал в нем была не только моя жизнь, но и жизни десяти человек, которые поверили мне и пошли за мной во тьму.

Глава 9

Ветер, налетевший с моря, принес с собой холодную, влажную вонь гниющей рыбы, водорослей и мазута. Он трепал полы моего дешевого пальто и холодил лицо, которое все еще непривычно ощущалось после манипуляций Алисы. Я стоял в тени ржавого контейнера, глядя на темный, безжизненный силуэт пакгауза, и чувствовал, как во рту нарастает горький привкус. Это был привкус страха. Не того иррационального ужаса, что охватывает в бою, когда в тебя летят пули, а другого, холодного и липкого страха перед неизвестностью и ответственностью. Там, в этом сарае, сидели профессионалы, готовые убивать. А у меня за спиной были мои люди, десять человек, которые только что поверили, что я проведу их через ад и выведу обратно. И этот экзамен, устроенный Волковым и Князем, был проверкой не только моих тактических навыков. Это была проверка моего слова.

Я вернулся к фургонам, мои парни ждали в темноте, невидимые, неслышимые, но я чувствовал их напряженное присутствие. Они не сидели развалясь, не травили байки. Они сидели, молча проверяя оружие, подгоняя снаряжение, каждый погруженный в свои мысли. Это уже были не те разрозненные солдаты, которых я принял под свое командование. Это была стая, притихшая перед охотой.

По моему вызову все собрались вокруг, образовав неровный полукруг. Я видел их новые, чужие лица в тусклом свете, пробивавшемся от далеких портовых фонарей: жесткая складка у рта Матвеева, хищный прищур Хмыря, непроницаемая маска Ворона.

— Ну что, командир? — пробасил Матвеев, нарушая тишину. — Праздник на нашей улице?

— Праздник, сержант. И мы на нем главное блюдо, если облажаемся, — я обвел их всех тяжелым взглядом. — Итак, слушайте сюда. Внутри этого пакгауза, на втором этаже, сидит наш клиент. Его зовут Филин. Наша задача взять его тепленьким и доставить в укромное место для душевной беседы. Усложняется все тем, что у клиента есть охрана. По данным нашего… работодателя, их трое. Профессионалы, так что расслабляться не стоит.

— Командир, может, все-таки бахнем из чего-то посерьезнее? — подал голос один из бойцов, нервно сжимая рукоять своего нового ручного пулемета. — У нас теперь есть чем их удивить.

— Удивим, — кивнул я. — Но не шумом. Наша сила — в тишине и неожиданности. Если поднимется тревога, нас накроет портовая полиция или коллеги из Корпуса, и тогда легенда «банды иркутских отморозков» станет для нас вполне реальной биографией с очень коротким финалом. Мы работаем максимально тихо.

Я положил на капот одного из фургонов планшет, на который Алиса уже вывела все, что смогла найти по этому пакгаузу в городских архивах. Двухэтажное здание, основной зал, заваленный хламом, и офисные помещения на втором этаже.

— План такой: мы не пойдем через центральный вход. Вот здесь, — я ткнул пальцем в схему, — со стороны, что выходит к воде, есть старый грузовой люк. Он заварен, но это не проблема. Я создам вокруг него «купол тишины», и мы вскроем его, не издав ни звука.

Бойцы переглянулись. О «куполе тишины» они слышали впервые.

— Это как? — не выдержал Ломов.

— Пространство, из которого не выходит звук, — коротко пояснил я. — Внутри этого купола мы сможем работать, и нас не услышат. Это даст нам возможность использовать вот это.

Я кивнул Хмырю, и тот с довольным видом открыл оружейный ящик. Внутри лежали наши новые «игрушки»: короткие штурмовые карабины с массивными глушителями. Рядом магазины с особыми патронами.

— Патроны с пылевым сердечником, — пояснил я, видя их недоумение. — При попадании в цель такая пуля не просто пробивает. Она высвобождает микроскопическое облачко агрессивной Пыли, которая мгновенно начинают разрушать органику. Эффект похож на кислотный ожог изнутри. Наступает болевой шок, мышцы сводит судорогой. Даже если цель выживет, поднять тревогу или оказать сопротивление она уже не сможет.

На лицах бойцов отразилась смесь восхищения и легкого отвращения.

— Разделяемся на две группы. Штурмовая: я, Матвеев, Ломов, Синицын. Наша задача подняться на второй этаж и взять клиента. Группа прикрытия: Ворон, Хмырь и остальные. Вы остаетесь внизу, контролируете периметр, отсекаете пути отхода и страхуете нас. Ворон, ты старший. Если что-то пойдет не так, если мы не выйдем на связь через десять минут после входа, — я посмотрел ему прямо в глаза, — уводишь людей. Это приказ.

Ворон молча кивнул. Я знал, что он единственный, кто сможет выполнить этот приказ, переступив через инстинктивное желание броситься на помощь.

— Теперь самое интересное, охрана. Один