Мастер билдов 2 - Егор Петров

Спасибо тебе, неорганизованный человек. Я старался идти и ничего не трогать — мало ли что фонило здесь. А лишнюю порцию маны отхватить не хотелось.

Кабинет нашёлся на втором этаже. Большой книжный шкаф был забит, но несколько провалов чернели в тех местах, откуда, судя по всему, повыдёргивали какие-то книги, которые, очевидно, грели сердце владельца особенно сильно.

Я пробежался взглядом по корешкам. «О пятом круге и опасностях сжатия». «Трактат о резонансе внешних потоков». «Заметки о плетении третьего порядка, том второй». И всё в таком духе. Судя по названиям, всё было зубодробительно сложно, что-то о принципах работы магии и построении заклинаний, о работе кристаллов заклинаний.

А о первом круге и базовых приёмах обращения с маной, типа как её почувствовать и сделать первые шаги, не было вообще ничего. Может, в какой-то книге что-то и было, все читать времени не было, так что я схватил пару томиков, которые показались самыми общими, и кинул их в мешок. На досуге ознакомлюсь.

Совесть меня грызанула и заставила кинуть два золотых на стол. Не знаю, сколько тут стоят такие книги, но хоть что-то я заплатил.

Второй открытый дом отыскался через две улицы, и почему он открыт, я понял с порога: там явно жил кто-то очень старый. Слой пыли, протоптанные в ней дорожки, кресло у окна с продавленным сиденьем. То ли сил на печать не осталось, то ли ему было уже искренне плевать, кто и что вынесет.

Библиотека тут была отличная. И в ней я даже воспрял: на полке, между громадными трактатами, наткнулся на тонкую книжку с нарисованным на обложке барсуком. Я схватил её чуть не с радостью. Логика же железная, азы и первый круг — это самое простое. Может, детям про это объясняли в игровой форме? Мне бы такое пригодилось.

Я даже полистал. Это наверняка была хорошая книжка для детей. Барсук там кому-то помогал и кого-то учил дружбе. О кругах на первый взгляд ничего. Но, вдруг я что-то пропустил? И иллюстрации классные. Явно от руки рисовали.

Я честно перебрал всё остальное, до последнего корешка. «Сравнительный анализ контуров». «О ядовитых испарениях при работе с эссенциями». Что-то по алхимической обработке растений с помощью маны, что-то по истории.

О первом круге — ничего. Но барсука и алхимическую обработку я тоже взял с собой. В последнем были прикладные приёмы работы с маной, и это могло пригодиться. Тем более что в алхимии я немного разбирался и, понимая конечный эффект, мог провести какой-то реверс-инжиниринг. Тут же был томик «Каноничные структуры третьего круга», и его решил тоже взять. Может, тоже поможет.

На рабочий стол легли очередные три золотые монетки — по одной за книгу, что мне толку сейчас от того золота.

Я вышел из квартала, надеясь, что оно того стоило. Мана стояла в середине предплечья, как я ни спешил, знатно нахватался. Отлично. То есть единственное место, где могли лежать знания, способные меня спасти, — это место, которое меня убивает быстрее всего.

Хоть какая-то хорошая новость за день пришла, откуда не ждал.

Ци: 5/325.

Видимо, зелья делали своё дело, и реген подуспокоился, хотя потихоньку всё-таки ещё подсасывал, потому что цифра не двигалась. Я выпил очередные два зелья — восстановитель и лечилку — и пошёл обратно.

Когда проходил мимо памятника, затормозил. В глаза бросилась тень от него. Сейчас солнце стояло сбоку, и тень от гладкого расколотого кольца была похожа на букву С. Круг сломался и стал незамкнутым, точно таким же, как у меня на руке.

Нет, конечно, совпадение не было идеальным. Татуировка разомкнута шире, линия другая, с утолщениями на концах. Но форма… форма была та же.

Вряд ли стоило искать совпадения — ведь разомкнутый круг может быть чем угодно, мало ли в мире разомкнутых кругов…

В мире, где памятник единению Ци и маны стоит на главной площади. А у меня на запястье — штука, которая гонит ману в теле воина Ци. И форма у неё та же.

Такое может нарисовать только тот, кто понимает, что рисует. Тот, кто умеет вплести вот это в живую плоть так, что три мага смотрят и разводят руками.

Я стоял и очень старался не думать следующую мысль. Мысль подумалась сама: а много ли в этих краях тех, кто на такое способен? И одно имя я сегодня уже произносил вслух. Так, что старик аж с табурета подскочил. Любые сомнения в том, что татуировка — дело рук Ориона, если и были, то окончательно исчезли.

И этот памятник точно был подсказкой. Как говорила Эльма, памятник мечте? Точка, где кольца в балансе и сходятся идеально, всего одна? И за тысячи лет её никто не нашёл.

И я уверен, она говорила не о физической точке на площади. Любой, у кого есть глаза и ноги, без проблем её найдёт. На всякий случай, конечно, надо уточнить, и спросить об этом можно было ровно у одного человека на весь город.

Старик сидел на своём месте за прилавком и смотрел в окно. Точнее, не в окно, а на площадь, на памятник. Интересно, сколько лет он вот так на него смотрит и что видит.

— Слушайте, а точка эта, ну, у памятника, — начал я с порога, скидывая мешок с книгами на пол. — Про которую говорят, что её никто не нашёл. Она где?

— Которая напротив пекарни, что ли? — он даже не обернулся.

Ага. Ну вот и всё.

— Шагов тридцать от фонтана, — продолжил старик. — Там раньше плитка была стёртая, столько народу на ней топталось. Приезжих водили смотреть, по медяку с носа. Потом брусчатку перекладывали, метку убрали, но кто местный — и так знает. Ты чего, месяц тут прожил и не сходил?

— Сходил. В первый же день. — Я сел на пол рядом с мешком, потому что ноги за день отваливались. — Только мне тут одна маг говорила, что за тысячи лет её никто не нашёл. Я и решил, что чего-то не понимаю.

Старик хмыкнул.

— Да брось, — он всё-таки повернулся ко мне. — Точку на камнях находит любой, у кого есть глаза и ноги. Памятник для того и сложен, парень. Это подсказка. Картинка для тупых, чтобы даже до самых дубиноголовых дошло: снаружи