Мастер билдов 2 - Егор Петров

Он помолчал.

— Он у меня ничего не отнимал. Он мне разрешил ими торговать. Открыл портал, вытащил меня с края света, куда я забился. Вернул меня сюда же, в мою же лавку. В лавку отца. И теперь это моя лавка и товар принадлежащий республике, который мне милостиво позволено продавать. И знаешь, что самое поганое? Я тогда даже спасибо сказал. Понял, что был слишком эгоистичен. И снова начал продавать костыли.

Меня продрало холодной злостью. Я живо себе представил, как он ко мне приходит, говорит что-то о том, что только я могу ему помочь в борьбе с разломами. Да я его просто нафиг пошлю. Я не просил сюда меня затаскивать, и в избранные не нанимался. Терпеть не могу манипуляции, так что по поводу выполнения обещания я не переживал.

— А ведь я его ребёнком помню, — процедил старик сквозь зубы, и вот тут в голосе у него впервые прорезалось что-то живое, злое. — Мальчишкой. Тощим, сопливым, с этими его вечными книжками. Двенадцать кругов, надо же. Весь мир на цыпочках ходит и пальцем в небо тычет. — Он усмехнулся. — По нынешним меркам — да, серьёзно. Кто восьмой возьмёт, тот уже легенда. Только это не пик, парень. Даже близко не пик. Просто больше не с кем сравнивать.

Я даже не сразу понял, что он сказал.

Двенадцатый круг. Финальный босс. Тот, кого я семь лет считал абсолютным потолком этого мира. И вот сидит старик, чистит крышку тряпкой и говорит, что это, в общем-то, неплохо для нынешних времён.

— А кто тогда пик? — осторожно спросил я. — Архитекторы?

— Архитекторы.

— И где они? — Я оглянулся на окно, на расколотые кольца. — Если они были сильнее, если они всё это построили — почему тут остался один Орион? Он что, их…

— Не он, — старик поставил крышку. — Ушли они.

— Куда ушли?

— В разломы. — Он сказал это так же ровно, как говорил про кашу и про расписку. — В те самые, которые сами и наделали. Истинные воины Ци, истинные маги — что им плёнка между мирами? Искали ответ, не нашли — ну и пошли искать дальше. В других местах. И я не про те разломы, из которых ломятся твари. Они лишь порождения тех, первых разрывов в ткани мира.

Я сидел на полу и пытался это уложить.

То есть разломы — это не катастрофа, которая случилась с миром. Это дверь. Которую проделали изнутри и через которую ушли, оставив её открытой. А то, что оттуда лезет и жрёт людей, — это проблемы тех, кто остался.

— А он остался, — сказал я.

— Да, только вряд ли потому, что горит желанием всех спасти, — ответил старик. — Он где-то меня обманул, и я не могу понять, где.

За окном совсем потемнело.

— Слушайте, а как вас зовут-то? — наконец спросил я. — Я месяц к вам ходил и ни разу не спросил. Стыдно, если честно.

Старик замер с тряпкой в руке. Постоял.

— Ашер, — сказал он, не оборачиваясь. — Раз пообещал — слушай, за что пообещал. Разговор будет длинный.

Глава 8

А я так хотел инвентарь…

Я думал, что старик сразу мне даст более-менее внятную мануалку по мане, но его явно потянуло на воспоминания, и он решил пойти издалека. Может, ему наскучило носить это в себе за долгие года, и в ответ на мою прямоту и искренность он решил ответить тем же? Приятно, конечно, но блин, у меня рука всё сильнее заполняется…

— Отца звали Артизан, — начал Ашер. — Он был истинным воином Ци.

Он снова перевёл взгляд в окно, и говорил словно в пустоту. Не уверен, что я всё правильно понял, потому что сквозили фразы типа «он делал кристалл за три грани, когда остальные делали за восемь».

Я не перебивал и не переспрашивал, потому что было плюс-минус понятно, что это показатель крутой.

Суть была следующей: отец Ашера был настоящим виртуозом в создании техник и запечатлению их в кристаллах. Тогда это всё считалось искусством и творилось во благо, а то, что это оказалось костылями, погубившими последующие поколения, поняли позже. Архитекторы же были, судя по всему, чем-то вроде культиваторов: десятки лет медитаций в попытках постичь свою ману или Ци. Долгие кропотливые расчеты и многочисленные тесты, как техник, так и заклинаний. Более того, архитектором из воинов Ци считался только тот, кто смог полностью сам создать своё ядро. Как мои Девять Небес — только не кристаллом, а силой ума и воли. Ци они брали из внешних источников, осваивали её и плели ядро. И у самых сильных вообще не было предела по слоям, они могли ставить их сколько угодно, главное правильно рассчитать плотность и последовательность.

После этих фраз у меня волосы встали дыбом. Любое количество слоев⁈ Они, оказывается, просто по своему желанию могли как угодно сливать слои между собой, и создавать структуры для удержания следующих. Я даже зажегся идеей — это ведь было бы реально круто!

— А я могу сделать себе такое ядро?

Ашер засмеялся.

— Можешь. Полностью разрушь и выпусти все, что в тебе есть — шансы один к ста, что переживёшь. Потом лет двадцать займись медитацией, это если найдёшь трактаты и труды архитекторов, чтобы ты понимал, как именно строить ядро. И тогда да, сможешь.

Мой энтузиазм значительно поутих: на одни только поиски трактатов древних архитекторов может вся жизнь уйти. Так что меня эти «костыли» вполне устраивают. К слову, когда он говорил, что они сливали слои силой своей воли и разума, я невольно подумал — получается, Сайрус немного приблизился к архитекторам, слив свои два рывка?

А еще, оказывается, слои архитекторы тоже делали сами. Используя чуждую Ци из природных источников, или убивая древних зверей и медитируя на их костях. Ашер точно не знал, почему из разломных тварей падают зерна, которые легко превращаются в слои — так глубоко ему доступа не было, но так точно было не всегда. Архитекторы каким-то образом открыли разломы, а потом настроили их так, что Ци из тела монстров конденсировалась таким образом.

Хотели попасть в лучшую эру,