Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

На улице за тем же столом сидели те же трое, похожие на хорьков. Они небрежно кивнули то ли Анри, то ли своему Главарю, то ли обоим вместе, но даже не подумали представиться.

Да и демон с ними. Главное, что впервые за этот месяц он завтракает просто так, без долгого похода по рынку и торга с караульными солдатами. Хлеб, яичница и сильно разбавленное вино, разве может быть что-то вкуснее!

– Какие планы, Анри? – Сидящий напротив Вотур задал вопрос, только когда был съеден последний кусок.

Инес удивленно вскинула брови, а мальчик едва удержался, чтобы не прикусить губу. Вот ведь… не хотел же называть свое имя, и сам же… спросонья, конечно, но все же…

Однако, отвечать надо.

– Поеду в Монпелье, там живут родственники.

– Вот как? – Вотур почесал затылок, поднял взгляд, словно что-то прикидывая. – Путь неблизкий и в наше время опасный. А для одинокого парня, вроде тебя, опасный вдвойне. Надо ехать с каким-нибудь торговым караваном, а это деньги.

– Я планировал наняться работником.

– Каким? Кому ты там нужен? Поверь, тебя возьмут только если сможешь заплатить и не меньше десяти су. У тебя есть поллуидора?

– У него целый луидор! – вмешалась в разговор Инес. – И еще семнадцать су.

– Вот как? А ты богатый парень. Но недостаточно богатый. Считай: поездка в Амьен на дилижансе – десять су минимум. Ехать будете неделю, то есть не менее семи ночевок на постоялых дворах по два су, это если пустят ночевать на конюшнях, а так-то все пять сдерут. Далее, кушать надо? Надо. Еще по три су кидай, даже если согласен жить впроголодь. И главное – кто согласится везти такого замухрышку? На себя взгляни. Тебя ж в таком виде за наводчика разбойников примут, не иначе. Так что… э… Инес, сколько надо, чтоб твоего друга в порядок привести?

– Одежда… ботинки… цирюльник… шестнадцать су, – четко ответила девушка.

– Итого три луидора по самому скромному счету, – мгновенно посчитал Вотур. – А если хочешь приехать к родственникам как приличный человек, то без шести золотых даже и не думай отправляться в путь. Ну как, не поменялись еще планы?

На самом деле денег в карманах побольше, чем сказал. За месяц удалось отложить еще одиннадцать су, так что больше двух луидоров в кармане греют детскую душу. Но этого все равно мало, тут Вотур прав.

Так что остается? Тягать кошельки, пока не наберется нужная сумма? Или пока не поймают. Король Галлии пойман на карманной краже! Папа с мамой в гробу перевернутся.

Нет! Не думать о них, не думать! Нельзя.

– Я все же попытаюсь, – набычившись, упрямо проговорил Анри.

Вотур равнодушно пожал плечами.

– Попробуй. Но у меня есть другое предложение.

– Опять по чужим карманам лазить? Нет, не буду.

– И не надо. Я, собственно, о другом.

Вот это да! Чем дольше говорил, а, точнее, соблазнял Вотур, тем становилось интереснее. Преступать закон? После всего случившегося? Какой пустяк, ей-богу. Зато интересно! Кажется, ему предложили самое захватывающее приключение в жизни.

В Париже есть несколько домов, владельцы которых, почтенные буржуа, надолго уехали по делам. Дома пустуют, но надежно заперты. Уезжая, хозяева достаточно заплатили полиции, чтобы те приезжали немедленно при малейшем подозрении на попытку кражи.

Так, что работать в них (Анри отметил уже привычное «работать») невозможно. Для взрослого человека. Зато мальчик, маленький и ловкий, вполне может найти лазейку, пробраться и тихо открыть дверь изнутри.

И, главное, все с минимальным риском, можно сказать, что и вовсе без него. Дома уже присмотрены и, если Анри Мерсье заинтересован, можно прямо сейчас отправиться на рекогносцировку.

– Ну как, интересно? Один раз сработать и решить все свои проблемы сразу? Твоя доля – треть.

Ух ты! Много, однако. Другие возражать не будут? Нет вроде бы, все сидят спокойно, слушают вполуха, и ни один даже не удивился подобной щедрости Главаря. Да, то, что Вотур Главарь этой шайки вовсе не карманных воров, а домушников, как их называл Гай, очевидно.

– Ну что же, пошли на рекогносцировку. Посмотрим, смогу ли я что-то сделать.

Отправились вдвоем с Вотуром. Анри надеялся, что с ними пойдет и Инес, ну вот тянуло к ней, хотелось побыть рядом, поболтать, может даже получится взять ее за руку. Но та сказала, что мужским делом должны заниматься мужчины. Значит, он для нее мужчина! Может даже…

– Этот самый дом, – прервал мальчишеские мысли Вотур.

Ну что же, посмотрим.

Дом не самый большой на этой улице, но и не маленький, с боков такие же, но стоят не впритык, остаются узкие проходы, перекрытые высокой решеткой с острыми пиками наверху. Двухэтажный, каменный, покрыт аккуратной бежевой штукатуркой. На первом этаже мощная, окованная железом парадная дверь и четыре застекленных окна, на втором – шесть окон, закрытых глухими ставнями. Плотная черепичная крыша. Под крышей, на чердаке, открытое слуховое окно, забраться в которое невозможно. Если только отрастить крылья и залететь.

Ступени перед дверью чистые, оконные стекла в белоснежных рамах сияют, отражая яркий солнечный свет, даже на стенах нет и следа привычной грязи, разбрасываемой обычно в дождливую погоду конскими копытами и колесами карет и телег. Окна защищены мощными и хитроумными заклятьями. С его подготовкой разрушить их не получится, потому что просто не хватает знаний. В общем, дом и под охраной, и под присмотром.

– Ну и как я в него попаду? – Анри спросил просто так, чтобы не молчать. Ясно же, что никак, не лбом же стекла бить.

Но у Вотура все оказалось продумано.

– Здесь, точнее вон там, – он указал на арку, ведущую в ближайший двор, – мы будем тебя ждать. Твоя задача – открыть дверь изнутри. Она на щеколду закрыта. А попадешь ты в дом не здесь. Идем.

Мальчик пожал плечами. Почему бы и не сходить? Хотя затея нравилась ему все меньше и меньше.

Пошли, сделав изрядный крюк, остановились в каком-то глухом дворе.

– Смотри, вот задний вход того же дома.

Чего? Ну да, дом двухэтажный, черепица такая же, но на этом сходство и заканчивалось. Стены из серого, заплесневевшего кирпича, на окнах вместо стекол слюда, защищенная ржавыми, никогда не крашенными решетками. Да, еще дверь, такая же мощная и также обита железом.

– Вон там ты пролезешь. – Вотур указал на дощатый люк, расположенный в полутора метрах от земли, от которого тянулся наклонный деревянный желоб, напомнивший мальчику ложе гильотины. Пришлось зажмуриться, встряхнуть головой, чтобы избавиться от этого видения.

От желоба несло густой вонью. Все ясно, именно через него сливают в бочки золотарей всякую гадость, чтобы