Власть отчаяния - Алексей Иванович Гришин

– Инес. Чего, слышишь плохо? А вот ты кто такой? Ты вообще знаешь, что для работы на рынке надо у старших разрешение получить? Мы тебя и раньше видели, но не трогали, потому что никому не мешал. А сейчас решил на нашей территории разбогатеть? Скажи спасибо, что на меня нарвался, а то б сейчас свои зубы в карман складывал.

Ого! Лихо здесь, оказывается, все организовано. Старшие, младшие, может, и солдаты с офицерами имеются? Про зубы она, конечно, загнула, он хоть и мальчишка, но мальчишка, обученный серьезным заклинаниям. Шайка карманников для него точно никакие не противники.

Сейчас нет желания раскрывать свои магические способности, а так-то… да и девчонка, в смысле девица… в общем…

– Я – Мерсье. Месяц назад приехал с родителями в Париж, так они в тот же день и погибли. При штурме дворца как раз. – Анри выдал уже наизусть заученную историю. Только имя решил не называть. И город. Незачем это воровке знать. – Теперь я один и без денег, а кушать хочется.

– Так вы из этих, из ревов? Только приехали, и сразу директам задницу лизать?

Из всего, чему юный король успел научиться за проведенный на парижских улицах месяц, самым важным оказалось умение слушать людей. Чтобы лишний раз по шее не получить. И внимание к себе не привлекать. Ревы, директы. Ясно, что в кругу этой красавицы приверженцы власти почетом не пользовались.

– Вовсе нет. Случайно они под раздачу попали, можно сказать, мимо проходили.

Попал! Девица улыбнулась, но лишь мельком, тут же перешла к делу.

– Ты сколько взял сегодня?

Анри пожал плечами.

– Не знаю, не считал еще.

Достал увесистый кошелек, подбросил на ладони, после чего сел на корточки и высыпал содержимое на землю.

– Ого! – У Инес буквально загорелись глаза. – Даже луидор есть! Дай поближе взглянуть.

– Сейчас! – Анри прикрыл деньги руками: не давать свое никому. Можно только менять, это было первое, чему его научил Гай. – Так, луидор, семнадцать су и пять денье. Неплохо господин собирался закупиться, скажем ему за это спасибо. Теперь вернем все в кошель…

– Ты что! – Девушка схватила его за руку. – Это же улика, выкинь его к демонам! Схватят фараоны, по нему найдут клиента и все, кража доказана. Знаешь, что за нее теперь бывает!

И, не дожидаясь, пока мальчик поймет ее слова, вырвала пустой кошель и закинула в дальний угол двора, прямо в густо разросшийся можжевеловый куст.

– А теперь пойдем на улицу. – Она мягко взяла мальчика за плечи, развернула и слегка подтолкнула. – Не стоит шнырять по таким вот дворам, жители окрестных домов часто бывают излишне любопытными. Кстати, ты где ночевать собираешься?

Действительно, где? Луидор с лишним – хорошие деньги. Для Гая, его друзей и вот этой вот красотки, недаром у нее вон как глаза заблестели. Но отправляться с ними в путешествие? В принципе, на место в дилижансе, пожалуй, хватит, даже на бедняцкий ночлег и хоть какую-то еду по дороге.

Другой вопрос – кто согласится принять новенький блестящий луидор? Такими монетами расплачиваются люди серьезные, солидные, одетые дорого и со вкусом. А он? Растрепанные волосы еще можно как-то причесать, привести хоть в какой-никакой порядок, но одежда не раз стирана самой обычной глиной. А что делать, если мыло стоит дорого? В результате если куртка из плотной ткани еще цела, хотя измята и основательно потерта, то рубашка и штаны точно готовы разорваться в любой момент. И ботинки изрядно обшарпаны без должного ухода.

Да уж, такого покупателя первый же продавец схватит за вихры да отволочет в полицию, где местный фараон не успокоится, пока не выяснит, у кого юный охламон разжился такими деньжищами.

Безрадостная, надо признать, перспектива. А значит, пока не найдено решение, придется по-прежнему ныкаться по чердакам да по задворкам городских окраин.

– Пока не знаю, но к вечеру что-нибудь придумаю.

Инес резко остановилась и похлопала себя по бокам.

– Демоны вонючие, неужели… ты это, Мерсье, постой, я, кажется, важную вещь в том дворе выронила… подожди, я быстро вернусь. И с ночлегом помогу, есть у меня подходящая идея.

И убежала, сверкнув ладными и стройными лодыжками.

Вернулась и впрямь почти сразу.

– Отлично! Все нашлось, можем продолжить. Так вот, предлагаю переночевать у нас, первую ночь бесплатно, а если согласишься с нами работать, то и дальше живи сколько хочешь.

Убить не убьют, карманники таким не занимаются, считают мелким и позорным. Спасибо Гаю, посвятил в тонкости уличных нравов. А захотят украсть, ну так получат неприятный сюрприз, да не один. Будут знать, как с юными магами связываться.

Анри рассуждал почти логично, допустив только одну ошибку. Никто не говорил, что шайка, в которую повела его Инес, занималась именно карманными кражами.

Глава 11

Они перешли через Сену по недавно построенному мосту. Движение по нему торжественно открывал папа всего каких-то полгода назад. Мост тогда так и нарекли, Королевским. Интересно, как его называют сейчас?

Пошли по университетскому кварталу, гудящему от развеселых студенческих голосов. Молодежь куда-то спешила, что-то азартно обсуждала. А из разбросанных по окрестным улицам закусочных неслись одуряющие ароматы жареного мяса. Столь аппетитные, что все голодные муки вернулись, слились и обрушились на ничего не евшего со вчерашнего дня мальчишку.

Противиться этой пытке не было ни малейшей возможности. Пришлось зайти в ближайшее заведение и потратить целых три су. Чувствительно, если помнить о невозможности использовать главную ценность – золотой луидор.

И никакого сока у трактирщика не нашлось, а пить воду категорически запретила Инес. Мол потом живот будет болеть так, что света белого не взвидишь. Пришлось довольствоваться вином, гнусно-кислым на его вкус, но превосходным по мнению подруги.

Когда, наевшиеся до отвала, они вышли на улицу, Анри впервые в жизни почувствовал необычное головокружение, вовсе ему не понравившееся. После чего твердо решил впредь вина не пить, ну его, невкусно и потом неприятно.

Через полчаса блужданий по улицам, чем дальше, тем все более грязным, они пришли и вовсе к каким-то даже не домам, а их жалким подобиям. Слепленным из почерневших от времени досок, обтянутых кусками ткани, кое-как сшитыми между собой. Почему эти убожества не развалились до сих пор, было решительно непонятно. А уж как в них умудрялись жить люди, то и вовсе было настоящей тайной. Сейчас-то еще ладно, но впереди же зима!

Все ясно, один из Дворов Чудес, куда принципиально не заходили ребята из компании Гая, и куда их постоянно заманивали местные, обещая веселую и сытую жизнь.

Сытую,