Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– Ты прав.

– Издержки личной заинтересованности, – согласно кивнул Кайзер, возвращаясь за стол. – Я так долго этого добивался, столько всего сделал, а теперь боюсь не успеть. Хочется увидеть старт корабля, хочется знать, что где-то далеко в космосе возникла самая первая наша колония, хочется верить, что она станет успешной... эх.

– Понимаю.

– Если Эрик не врет, лет через двадцать мы сможем обратить сенесценцию вспять и тогда у меня появится еще немного времени. Но сейчас приходится спешить.

– Ясно.

Собеседник мечтательно вздохнул, провел несколько секунд в задумчивом молчании, но в конце концов все же решил на время отойти от любимой темы и заняться более насущными делами.

– Думаю, мы с тобой еще не раз вернемся к этому разговору. А сейчас давай разберемся с лунной базой.

– Считаешь, я должен туда улететь?

– Однозначно, Курт. Наш институт очень сильно дискредитирован, сотрудников принято считать врагами страны и преступниками, а это накладывает серьезные ограничения. Мне будет сложно защищать тебя от покушений, возможны очень неприятные инциденты...

– Так и скажи, что хочешь избежать лишних репутационных потерь.

– Я очень рад, что мы с тобой все еще понимаем друг друга.

– Насколько тяжело там жить? Прости за глупый вопрос, но для меня разговоры о перелете на Луну до сих пор выглядят дешевой фантастикой.

– Это реальность, – довольно улыбнулся магнат. – Это реальность, которую создал лично я.

– Тем не менее, хотелось бы услышать ответ на мой вопрос.

– Сила тяжести там в шесть раз ниже земной. Соответственно, будет меньше нагрузок на мускулатуру, опорно-двигательный аппарат и сердце. Можешь считать, что я отправляю тебя на оздоровительный курорт. Тебя и еще пять человек из института.

– Слабо верится. Я про курорт.

– Излишеств на базе нет, зато есть весь необходимый для жизни функционал. Можно взять пятьдесят килограммов личных вещей, в том числе напитки. А еще у тебя будет доступ ко всем уровням исследований и личный робот-секретарь. Скажу, как есть – я очень хочу, чтобы ты сам увидел реальные возможности современной науки. Без дурацких ограничений, без террористических угроз, без идиотов в военной форме. Чистая наука и чистая промышленность.

– Хорошо. Что от меня требуется?

– Отдохнуть три дня, пока тело не адаптируется к вакцине, а затем пройти медкомиссию и собрать вещи. Насчет коньяка не беспокойся, я сделаю для тебя запас.

– Говоришь, мне нужно ознакомиться с текущей политической обстановкой и заняться анализом?

– Мы с Эриком будем очень рады услышать твои мысли на этот счет.

– Договорились.

– Тогда желаю приятного отдыха. Кристина проводит тебя в гостевые апартаменты, чувствуй себя, как дома.

– Спасибо, Вильгельм.

Следующие несколько дней запомнились мне слабой лихорадкой, надоедливой головной болью, а также абсолютным бездельем. Я даже не пытался читать новости или же разбираться во всех накопившихся за четыре года переменах, а просто валялся на огромной кровати, поглощал доставленную из ресторана еду, смотрел какие-то глупые передачи и рассматривал Остин с высоты птичьего полета.

Затем лихорадка прошла, отдых закончился и настали рабочие будни.

– Сегодня у вас медицинское обследование, – во время очередного завтрака сообщила мне объявившаяся на пороге номера Кристина. – Мистер Кайзер приказал оказать вам любую возможную помощь.

– Спасибо мистеру Кайзеру, – проворчал я, заворачиваясь в халат. – Это долго?

– Два или три часа, мистер Шнайдер.

– Может быть, ты выйдешь, пока я буду переодеваться?

– Конечно, мистер Шнайдер.

Возня с медиками в итоге растянулась на четыре часа и подарила мне массу негативных эмоций, но результаты диагностики оказались вполне приемлемыми – у меня нашли серьезный недостаток витаминов и холестериновые бляшки, однако в целом я был достаточно здоров для своего возраста. Правда, энергичный молодой врач тут же попытался сделать меня еще здоровее.

– Предлагаю вам лечь на экспресс-терапию. Через два дня мы вам почистим сосуды, уберем все лишнее и вы просто забудете о докторах лет на десять. Как вам такая идея?

– Не хочу.

– Всего два дня, мистер Шнайдер. И десять лет спокойствия.

– Вот дерьмо. Ладно, черт с вами.

Процедуры оказались неприятными и откровенно болезненными, лежать под капельницей мне однозначно не понравилось, но в конце концов все благополучно завершилось и я получил разрешение на космический полет. В шестьдесят с лишним лет.

– Я там от перегрузок не сдохну?

– Нет, мистер Шнайдер, – белозубо улыбнулся жизнерадостный врач. – Щадящие режимы взлета запрещают перегрузки выше двукратных. Это комфортный уровень.

– Хочется верить. Что мне дальше-то делать?

– Я подготовила для вас все необходимые вещи, – сообщила маячившая в стороне Кристина. – Одежда, гаджеты, предметы личной гигиены, коньяк от мистера Кайзера, вся необходимая информация о спутниках. Груз уже доставлен во Флориду, а вас ждет вертолет.

– Прямо сейчас?

– Комплекс подготовительных мероприятий завершен, – чопорно заявила секретарша. – Вы можете в любой момент начать свою миссию.

– А эта... ну, эта ваша ракета... она когда полетит?

– Как только вы будете готовы. Остальные члены команды ждут только вас.

То, что из-за моей неторопливости откладывается запуск целой ракеты, вызвало у меня легкий стыд, но слишком сильно переживать из-за этого я не стал – в конце концов, идея полета была не моей, да и реализация принадлежала совсем другим людям. С другой стороны, демонстративно и непонятно ради чего тянуть общее время тоже не стоило.

– Хорошо, я готов.

– Следуйте за мной.

– Э... сейчас?

– Вы же готовы?

– Да.

– Вертолет ждет, дежурный пилот на месте. Следуйте за мной.

Припаркованный на крыше небоскреба аппарат заметно отличался от тех, к которым я привык – его конструкция содержала три вынесенных в стороны от корпуса винта, а хищные угловатые контуры навевали мысли о чем-то военном. Правда, раскраска металлической птицы оказалась вполне гражданской.

– Счастливого полета, мистер Шнайдер.

– Да, спасибо...

Чтобы добраться до Флориды, мне пришлось высадиться в местном аэропорту, пересесть на самый обычный бизнес-джет и еще два с лишним часа провести в полете. Делать на борту самолета было нечего, так что все это время ушло на изучение предоставленных Кристиной досье – хотя по долгу службы я успел заочно познакомиться с большинством сотрудников института, давние воспоминания однозначно требовалось освежить.

Как и говорил Кайзер, в составе нашей группы оказались только мои бывшие коллеги – причем, очень хорошо мне