Оружейник - Александр Михайлович Гулевич

– Видимо, я действительно ошиблась, простите меня за беспокойство. Всего вам доброго.

Высказавшись, Мария, понурившись, покинула балкон и практически бесшумно прикрыла за собою дверь. Как только девушка ушла, официант, уже не сдерживая себя, от всей души расхохотался, чем вызвал недоумение у друзей. Иван, всё так же демонстрируя ледяное спокойствие, хмыкнул и задал ему вопрос:

– И что здесь смешного?

– Простите, не сдержался, но эта сумасшедшая уже более года всякими хитрыми путями пробирается в наш ресторан, хотя вход для неё закрыт особым распоряжением управляющего. Она желает нанять команду для поиска легендарного клада пиратов Призрачных островов, но это же сказочная легенда, и только. Никто не желает с ней разговаривать и воспринимать всерьёз, она точно перечитала женских романов и вообразила себя главной героиней одного из них, – пояснил официант, ловко расставляя тарелки со вторыми блюдами на столе. Понимающе кивнув, Иван в задумчивости присел, и когда официант удалился, молча взялся за вилку и столовый нож и приступил к еде. Василий последовал его примеру, но аппетит у него как-то резко пропал. Отложив вилку, он допил бокал вина, кашлянув в кулак, совсем тихо задал вопрос:

– И что ты обо всём этом думаешь?

Иван сразу отвечать не стал, сообщать другу о своей вербовке скифарианской разведкой совсем не следовало, мало ли, как оно обернётся в дальнейшем. Любых рисков следовало избегать, а длинный язык – прямая дорога к неприятностям, а то и вообще в могилу.

– Не знаю, что-то непонятное происходит, но думается мне, всё же с этой Марией Стажинской нам следует пообщаться хотя бы для того, чтобы узнать, с какого перепугу она меня каким-то Кайманом назвала. Да и вообще, кто это такой – Кайман, хотелось бы мне знать. Хотя, если она готова оплачивать наши услуги в поисках пресловутого клада пиратов Призрачных островов, то почему бы не воспользоваться подвернувшимся случаем и не заработать себе на жизнь?

Василий, соглашаясь, кивнул и вдруг, резко нахмурившись, хмыкнул и категорично заявил:

– Прежде чем к этой барышне идти, надо с Костей для начала переговорить и заручиться его согласием, без этого считаю ввязываться в подобную авантюру неуместным.

– Значит, давай прямо сейчас возвращайся на «Призрачный гриф» и поговори с нашим шкипером, а я к Стажинской поеду и пообщаюсь с ней, выясню детали. Может, эта девица и вправду умалишённая, хотя, конечно, если она будет готова оплачивать ремонт нашего судна и обеспечивать экспедицию всем необходимым, то можно и рискнуть, но только если у неё имеются для этого хоть какие-нибудь ресурсы, – практически командным голосом распорядился Иван, и, поднявшись из-за стола, направился на выход, а за ним последовал и пребывающий в задумчивом состоянии Василий.

Покинув ресторан, они расстались, Василий отправился в порт на таксомоторе, а Иван неспешным шагом направился к ближайшей остановке общественного транспорта, и дождавшись нужного автобуса, поехал на адрес, указанный в визитке. Часа через два, оказавшись в довольно респектабельном районе, где проживали состоятельные люди, Иван прошёлся по улице, застроенной двухэтажными особняками, и найдя номер дома, внимательно пригляделся к нему. Это был действительно красивый особняк с ухоженным садом, видно было, его владельцы вполне себе платёжеспособные люди, но насколько это соответствовало реальной действительности, ещё предстояло убедиться. Ввязываться в опасные авантюры без достойного вознаграждения непонятно за чьи интересы совсем не хотелось, но и ситуация складывалась таким образом, что особого выбора как-то и не было, по крайней мере пока…

Где-то около часа Иван со стороны наблюдал за домом, но кроме дважды мелькнувшей Марии Стажинской и парочки слуг, никого не заметил. Ощущая себя, что называется, не в своей тарелке, он решился наконец, и пройдя через мощённую камнем проезжую часть, подошёл к массивной кованой двери. Нажал кнопку звонка, но никто так и не появился. Постояв в задумчивости минут пять, он трижды надавил на кнопку. На этот раз из особняка вышел пожилой мужчина и шаркающей походкой направился к воротам. Медленно подойдя к калитке, слуга, мажордом или кто там ещё открыл оконце и, кашлянув в кулак, посмотрел в глаза Ивана и задал вопрос:

– Что вы хотели, молодой человек?

– Добрый день. Я вместе со своим напарником сегодня имел встречу с Марией Стажинской, на которой она сделала нам довольно заманчивое предложение. Для окончательного решения, возьмёмся ли мы за предложенное дело или нет, необходимо задать Марии ещё несколько уточняющих вопросов. Это не займёт много времени, – ответил Иван на поставленный вопрос, не совсем понимая, как обращаться к старику. Может, он и не слуга, а отец девушки или ещё какой иной родственник.

– Что же, молодой человек, вы можете войти, но упаси вас бог, если вы задумали какое-нибудь непотребство и злодеяние, охрана сработает мгновенно, и вы пожалеете, что появились на этот свет, – с угрозой в голосе проворчал старик. Повернув пару раз массивный бронзовый ключ в замочной скважине и открыв дверь, он отошёл на пару шагов в сторону, пропуская Ивана.

Благодарно кивнув, Иван вошёл во внутренний двор, следуя за стариком, направился к особняку, старательно подмечая малейшие детали. И уже когда он подошёл к зданию, у него в голове прямо-таки военным маршем взыграла тревога. Особняк очень хорошо охранялся, хотя с улицы вооружённые охранники были незаметны. Если Иван хоть что-нибудь понимал в этой жизни, то владельцы дома находились на осадном положении. Осознав это, Иван очень сильно пожалел, что пришёл сюда, но теперь развернуться и просто взять и уйти было решительно невозможно. Входя в раскрытые перед ним двери, Иван, тяжело вздыхая, окончательно принял решение выслушать Стажинскую и уйти. Взваливать на себя чужие проблемы ему не хотелось категорически. Тут со своими бы как-нибудь разобраться, при этом не лишившись своей непутёвой головы…

Войдя внутрь, старик провёл его в зал, усадил за круглый стол титанических размеров возле горящего камина и каркающим голосом распорядился ожидать. На вопрос Ивана, сколько ему ожидать Марию, ничего ему не ответив, старик, кашлянув в кулак, развернулся и направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Иван, беззлобно ругнувшись сквозь зубы, повернулся к потрескивающим поленьям в камине и задумчиво стал взирать на огонь, в мыслях прорабатывая предстоящий непростой разговор со Стажинской.

Спустя минут десять до Ивана донеслись лёгкие шаги спускающегося по ступенькам человека. Резко обернувшись, он увидел девушку, медленно поднявшись, сделал несколько шагов навстречу и остановился. Мария, грациозно сойдя с лестницы, приблизилась к Ивану, также остановилась в трёх шагах от него и внимательным