Искатель - Дмитрий Шебалин

«Установлен барьер.»

«Вызов Хранителя станет доступен через 24 секунды.»

«…23…»

«…22…»

— Убейте его! — заорал я. — Немедленно!

— Ну слава богу, — выдохнул Минос и сорвался с места. А уже через секунду на том конце что-то с силой жахнуло. Да так, что появившийся над нами непрозрачный купол пошёл рябью. Его граница, кстати, в точности совпадала с размерами перламутрового диска, на котором мы стояли.

Активировав усиления, мы с Алексеем бросились на подмогу нашему товарищу и почти сразу получили свою порцию с раздачи. Серп из плотного как хлыст воздуха чуть не слизнул нас обоих, врезавшись в пол прямо перед нами. От ударной волны, нас опрокинуло назад и повалило на спины. Мгновением позже, мимо пронёсся и Минос, тормозя ботинками по шершавому полу и прямо на ходу швыряя своё копьё туда, откуда только что был вышвырнут. Его оружие огненным метеором унеслось прочь и вонзилось в свою цель. Снова громыхнуло, на этот раз подсвечивая силуэт героя-мутанта и давая нам возможность прийти в себя.

Поднявшийся на ноги Алексей бросил свои путы, пытаясь если не сковать его, то хотя бы замедлить. Но Кхилл одним движением разорвал их в клочья и очередным ударом сжатого воздуха отшвырнул Макриса, словно мешок с сеном. Это же он попробовал сделать и с вновь рванувшим на него Миносом, но тот на этот раз принял удар на свой силовой щит и сумел всё-таки навязать ближний бой. Его копьё разило с такой скоростью, что я видел лишь размытые движения. Но эта тварюга всё равно умудрялась как-то уворачиваться. Да что у него за рефлексы такие⁈

Моя скромная попытка атаки не увенчалась успехом, зато я куда удачнее Алексея принял на себя удар сжатого воздуха — успел подставить под него щит. Не такой, как у Миноса, а самый обычный, призванный за 1 единичку свободных очков. И тот разлетелся в щепки, которые, в свою очередь, тут же развеялись опадающими на пол искрами. В отместку я швырнул свой топор, но Кхилл отмахнулся от него своей рукой, закованной в серебристо-чёрную игольчатую броню, будто от назойливой мухи. Пришлось призывать новый. И топор, и щит.

«…12…»

Алексей, тем временем вернулся из своего непродолжительного турне и тоже помогал как мог. Несколько его попыток дотянуться своим мечом не увенчались успехом, зато отвлекли на себя внимание. Теперь враг был окружён, и мы разили его с трёх сторон, прижимая к границе барьера. Новые путы сковали ему ноги, и вот уже первые удары чиркают по этой странной то ли чешуе, то ли шкуре. Но не могут её пробить!

«…6…»

Мозг работает на пределе, но моё тело всё равно медленнее этого монстра. Даже Минос не поспевает за ним, и будь он один, не факт, что смог бы тягаться с Кхиллом на равных. Но нас трое, и мы дожмём эту скотину…

На этот раз вакуумный удар пришёлся во все стороны сразу. Словно лопнувший с треском пузырь он разметал нас троих в разные стороны. Пол с потолком, кажется, трижды успели поменяться местами, прежде чем я вновь очутился на твёрдой земле. И я бы даже сказал, слишком твёрдой. Будь на мне простая одежда, и её бы в клочья разорвало от такой проверки на прочность. Прокатившись метров шесть по этой шершавой поверхности из толчёных ракушек, я попробовал тут же подняться. Но мир ещё вращался вокруг меня. Так что вышло у меня не очень уверенно.

«Внимание. Вызов Хранителя доступен.»

Опоздали⁈

Я поднял глаза и увидел, как на меня несётся чья-то тень. Не успевая среагировать как-то ещё, я активировал инверсию, и Кхилл налетел на развернувшееся вокруг меня сферу со всей своей чудовищной скоростью. От обрушившегося на неё напряжения она тут же схлопнулась обратно, но свою задачу навык выполнил. Бронированную тушу столь же неотвратимо отбросило назад, прямиком на преследующего его Миноса. Горящее голубым светом остриё его копья вошло в покрытую иглами спину, но не смогло пробить её насквозь. Завизжав от боли и ярости, Кхилл вновь попытался меня достать, но я его опередил.

С подшагом ударил левой рукой, активируя при этом раскат. Ударная волна с грозовым треском сорвалась с моего кулака и врезалась в тело мутанта. От такого давления броня на его груди вмялась и осыпалась поломанными иглами, а самого его насадило ещё глубже на древко. Остриё всё-таки вылезло из груди, продолжая полыхать синим огнём и выжигая ткани вокруг.

Но даже так, Кхилл не перестал бороться. Он дёрнулся, выбросил руку, будто тянулся ко мне из последних сил. Или не ко мне. Я бросил взгляд назад и понял, что оказался в паре метров от продолжающей пульсировать центральной сингулярности. И именно к ней так отчаянно рвался этот герой.

Когда я вновь посмотрел на него, тритон-мутант уже испустил дух. Минос наконец опустил своё копьё, позволив мёртвому грузу под действием самой обычной гравитации медленно сползти с него на пол.

Однако сфера мигать не перестала. Более того, её пульс становился всё настойчивее.

«Внимание. Вызов Хранителя доступен.»

Тревожное уведомление тоже никуда не делось. И с этим нужно было что-то решать.

— Мы. Никого. Не хотим. Вызывать.

Делая паузы между словами, сказал я. Но Ковчег на вербальную команду не отреагировал.

— Дай я, — сказал Алексей, появившийся неожиданно из-за спины Миноса. Он протянул руку к сингулярности, едва ли не касаясь её. После чего я с облегчением увидел обновление статуса.

«Внимание. Активировано запечатывание центральной сингулярности.»

Отсчёт снова пошёл в обратном направлении, но теперь мы, наоборот, ждали его окончания с нетерпением.

— И что дальше? — спросил Минос, пока секунды тикали — Мы победили?

— Да. Но пока нормально не выполнили ни одно из условий. Нужно разыскать артефакты. Надеюсь, что они где-то тут, в целости и сохранности.

— Как и наши напарники, — Алексей кивнул на отрезавший нас от внешнего мира барьер.

А ведь и правда. Там, за порогом остались трое наших эфок, и компания у них была не сказать, что очень уж приятная. Хотя статистка обнадёживала. Все они пока числились живыми.

— Скоро узнаем, — сказал я. — Будьте готовы.

— Может пока этого обыщем? — Минос кивнул на мёртвое тело. — Трофеи как никак.

— Попробуй, — кивнул я. — Но особо ни на что там не рассчитывай.

— Это почему?

— Предчувствие у меня такое.

Когда барьер рассеялся, оставшийся с пустыми руками Минос как-то косо на меня поглядывал. Зато Пётр