Искатель - Дмитрий Шебалин

и обе наших дамы уцелели и, кажется, искренне были рады нас видеть. Хотя, наверное, Влада не сильно бы расстроилась, если бы моя тушка валялось рядом с телом мёртвого тритоньего героя. Думаю, такие боевые потери она сочла бы приемлемыми.

— Мы уж подумали, что вы там того… — сказала Саяна. — Решили убиться.

— Да там за нас всё решили. И нам это, как видишь, не понравилось, — Минос кивнул на продырявленный им труп.

— Ну а вы как пережили эту минуту? — поинтересовался я.

— Да не минуту, меньше, — за всех ответила Саяна. — Когда вас накрыло барьером, мутанты как с цепи сорвались. Но мы отбились. Пётр устроил тут настоящее шоу, у самой чуть уши не лопнули и глаза не вытекли. Но этим ходячим рыбинам это понравилось ещё меньше.

— Ага, это им моя месть за их противные визги и мерзкий запах, — не без гордости заявил парень.

— А потом они и вовсе удрали, — продолжила лекарша. — Просто чесанули ко входу и всё.

— Надеюсь, они не унесли с собой артефакты? — спохватился Макрис.

— Нет. Вон они. Нашли, перед тем как барьер развеялся.

Саяна сделал шаг в сторону, и мы увидели три невзрачных продолговатых цилиндра.

Оценка.

«Опреснитель — артефакт, несинхронизированный с Потоком. Ранг E +. Статус — не активен. Ресурс — 100%.»

— Ну и что? Тащим на пляж или сдаём по цене лома? — спросил у Алексея Минос.

— Для этого неплохо было бы знать, сколько нам заплатят за эти штуки. Что по этому поводу думаешь?

Вопрос был адресован уже мне. Но я на него лишь пожал плечами. Я свою работу сделал. И даже больше, чем рассчитывал изначально.

— Ладно. Чего ты хочешь? — после небольшой паузы спросил он.

— Тут лучше спросить, чего хотите вы.

— Максимизировать приз, — прямо заявил Макрис.

— Без оглядки на последствия?

Алексей нервно дёрнул щекой, словно я сказал что-то обидное.

— Давай только без философских вопросов. Они нам точно не друзья. И судьба их планеты уж точно не моя проблема.

Спорить с Алексеем в мои планы не входило. По крайней мере, не имея на руках сильных аргументов. А их у меня пока не было. Только разрозненные догадки да тревожащее душу шестое чувство. А может под личиной интуиции скрываются мои моральные принципы, стесняющиеся показать своё иррациональное лицо наружу?

— Раз дело только в выгоде, то и я хочу получить больше.

— Ну вот опять. Сколько?

— Честную долю. Одну шестую от полученного сегодня приза.

— За один лишний совет?

— Я не настаиваю. Артефакты у тебя, и ты волен поступить с ними так, как тебе вздумается.

Макрис недовольно фыркнул. Но от предложения не отмахнулся.

— И как ты предлагаешь делить, если приз будет выдан не очками?

— По совести. Думаю, артефакт или редкая способность тянут очков на тридцать-сорок, в зависимости от ранга. Просто компенсируйте мне мою долю.

— Хорошо. Но за вычетом уже оказанных тебе услуг сократим до одной восьмой. А теперь говори. Как бы поступил ты?

Сделав вид, что какое-то время обдумываю его предложение, я в конце концов дал ответ.

— Отнёс бы артефакты на побережье.

— И это всё⁈ — не понял Алексей.

— И параллельно попытался бы договориться с тем, кто предложил выкупить их в обмен на кровь Кхилла.

— Но если артефакты уже будут на пляже…

— Это не отменяет того факта, что ему нужна грязная кровь этого тритона-мутанта.

— Хочешь сказать, что он предложит другую плату.

— Мы сами ему об этом намекнём.

Алексей вновь задумался, на что слоняющийся по округе Минос, обречённо вздохнул.

— Соглашайся, Алекс.

— Да чёрт с вами. Но договариваться будешь ты. Так, вы трое, берите опреснители и отправляйтесь к побережью. Только не угодите по пути в передрягу! Ну а ты выбей нам что-нибудь ценное. Но главное, не навлеки кару небесную на наши головы!

Дождавшись, когда Пётр и его женская компания унесут с собой тяжеленые, между прочим, цилиндры, я вновь вступил на перламутровый круг и установил связь с Потоком. Сделать это оказалось несложно, если уже знаешь, чего хочешь. Точнее, чего хочет некто по имени Альтазар.

Так и подмывало нараспев начать зазывать как на базаре: «Кровь! Грязная кровь! Кому свежей грязной крови мутанта Кхилла⁈»

Но вместо этого в своих мыслях и формулировках я постарался быть как можно лаконичнее и отстранённее.

«Предлагаю сделку Альтазару. Образец крови героя Кхилла за 40 глобальных очков.»

Тишина была мне ответом. Что ж если один покупатель ушёл в тень, то может быть найдутся другие?

«Предлагаю сделку всем участникам Потока. Образец крови героя Кхилла.»

После трёхсекундной паузы начали поступать первые предложения. Вот только они меня не радовали. Даже если сложить их все вместе, то не набиралось и трети от того ориентира, который я первоначально обозначил. И лишь одна ставка была двузначной, суля сразу 16 очков, однако с оговоркой на эксклюзивную продажу. Неплохая, конечно, сумма. Особенно в качестве дополнения к основному призу, который мы получим, как только передадим тритонам их опреснители. Но если вычислить конкретно мою долю, то выглядит не так убедительно.

Поэтому я решил проверить другую свою догадку.

«Предлагаю сделку всем участникам Потока кроме участника Альтазара. Образец крови героя Кхилла.»

Недовольство участников невидимых торгов нарастало, и я чувствовал их всё возрастающее давление. Но что интересно, теперь самое лучшее предложение исчезло. Похоже, кто-то пытается приобрести себе нужную ему вещицу, действуя инкогнито. И прилично на этом сэкономить.

Пан или пропал.

«Предлагаю сделку Альтазару. Образец крови героя Кхилла за 40 глобальных очков. В случае отказа образец будет продан другому покупателю.»

Теперь ментальное давление Потока не просто усилилось. Я почувствовал жгучую неприязнь, граничащую с ненавистью. И эту границу она не переходила лишь из-за моей ничтожности по отношению к тому, кто эти эмоции мне сейчас демонстрировал. Но я выдержал, твёрдо решив, что поступлю как задумал. И эту же мысль старался держать в своей голове.

«Получено новое предложение. Эксклюзивное приобретение образца крови героя Кхилла за 32 глобальных очка.»

«Предложение действует в течение 0:0:06.»

«0:0:05»

«0:0:04»

Согласен.

«Сделка зафиксирована. Доставьте образец к любой центральной сингулярности не позднее 2 минут.»

Теперь дело за малым. Я подошёл к телу мёртвого героя, призвал нож и принялся искать хоть какое-то незащищённое место у этой бронированной туши. Потратив