Искатель - Дмитрий Шебалин

— Конечно, — кивнул я. — Говорить, что все вопросы к Гермесу.

Глава 7

Как и все прочие изменённые Рури предпочитала полагаться только на себя. Доверие — слишком большая роскошь в том мире, который породил своей волей Альтазар. Возможно, их создатель уступал в силе другим хранителям, но там, где одни кичились своей мощью, он брал умом и коварством. И того же ожидал от своих последователей.

Это не значит, что они не умели работать сообща. Без этого просто не выжить в Потоке, который стал для них единственным вариантом для существования. Но вот поворачиваться спиной к любому из своих собратьев она бы точно не стала. Особенно, когда столь важное задание уже близко к своему завершению, а впереди маячит поистине большая награда за него.

— Будьте осторожны, внешние врата уже рядом.

Бальяр, как всегда, говорил очевидные вещи и делал вид, что именно он является лидером отряда. А ещё не забывал красоваться своими рогами, которые были чуть-чуть, но длиннее, чем у Зула — еще одного напарника, отправившегося на миссию вместе с ними. Тот в свою очередь молчал, не имея привычки хвастаться. Зато, когда дело доходило до принятия решений, на него всегда можно было положиться. С ним Рури доводилось работать чаще, чем с другими. И пока без фатальных последствий. Сильный, спокойный и расчётливый. Хороший кандидат на роль избранника.

А вот с кем она меньше всего хотела бы пересечься, так это Агнесса. И как только эта дрянь затесалась в их команду? И главное, зачем?

— С нами такие сильные воины, — пропела у неё над ухом суккуб. — Разве нам есть о чём волноваться?

От простой, казалось бы, фразы, плечи Бальяра расправились ещё шире, а из носа чуть ли не повалил пар. Более сдержанный Зул никак не отреагировал на лесть. Но и его ментальная защита наверняка сейчас подвергалась давлению. И если Агнесса захочет, она её сломает. Слишком велика разница в силе между высшим суккубом и рядовым воином.

— Оставь мозги чистыми хотя бы Зулу, — стараясь скрыть собственное раздражение, сказала Рури. Зря. Агнесса, казалось, только этого и ждала.

— О, наша малышка ревнует? Или завидует?

— Просто так от него больше пользы.

— Не переживай. Если ты положила на него глаз, то я не стану его у тебя отбирать.

Агнесса лучезарно улыбнулась, после чего перевела взгляд на спину Зула и провела языком по своим губам. Не нужно было иметь навык, определяющий правду, чтобы понять, что она лжёт. Стоит ей проявить к кому-то интерес, и эта тварь тут же заберёт себе контроль над ним. И не просто из-за своей натуры суккуба, а потому что ненавидит её.

— Как там твой рабский ошейник? Не давит? — вдруг спросила она, когда, казалось бы, разговор сошёл на нет.

— Хочешь примерить? — огрызнулась Рури.

— Уж лучше пустить себя на мясо. Всё больше пользы для собратьев.

Если бы хранитель Альтазар лично не вмешался, то так бы оно и случилось. Других рабов среди изменённых она не знала. Их мужчины-воины позорной стигме предпочитали смерть в бою. Даже если шансов на победу не оставалось совсем. А малочисленные женщины-герои попросту не попадались в плен. С коварными суккубами погонщики сами предпочитали не связываться. И угораздило же её так подставиться! Хотела задурить мозги этой замотанной в тряпьё образине, а в итоге… нарвалась на слишком сильного противника.

Ладно, что есть, то есть. Тем более, что недавно появился хоть какой-то просвет…

— Что, надеешься, что всё само собой образуется? — прочитав её мысли, спросила Агнесса. — И твоего хозяина случайно прикончит какой-нибудь герой-человек?

Рури промолчала. Она и сама понимала, что подобные мысли губительны. Слепо верить в удачу и ничего не предпринимать — в её случае это путь, ведущий к смерти. Но слухи о том, что погонщики понесли серьёзные потери при набегах на мир людей, действительно расползались среди героев. Новый участник Потока, многочисленный и при этом с наивысшим глобальным статусом среди всех молодых рас по-настоящему встряхнул привычный ход вещей. Такого не помнил даже Парамон — старейший из всех героев, которых Рури знала. Всего шага человеческой цивилизации не хватило, чтобы преодолеть барьер и оказаться в другой лиге. Но теперь-то уже хозяева Потока их не отпустят. Вцепятся в них со всей своей жадностью, чтобы выжать как можно больше. Погонщики тоже не останутся в стороне. Они понимают, что трон под ними зашатался, и, если упустить время, то расклад сил среди молодых рас необратимо изменится. Тогда три сотни циклов их гегемонии закончится неминуемым закатом.

Откуда она это знала? Хороший вопрос. По неизвестной причине Парамон, один из сильнейших героев изменённых и глас самого Альтазара, когда-то снизошёл до общения с новообращённым героем-суккубом. Несколько раз он посещал её лично. Говорил с ней, делился информацией, доступной лишь высшим изменённым, стоящим во главе его воинства. И это не осталось незамеченным среди её сородичей. Кто-то тут же предположил, что в Рури течёт кровь самого Парамона, и именно поэтому столько внимания к молодому и неопытному суккубу. Другие считали, что глас Альтазара лично готовит себе новую наложницу. Были даже те, кто предполагал, что Парамон лишь выполняет волю хранителя. Правды не знала даже она.

Зато стоило ей пол цикла назад заполучить рабское клеймо, как он тут же отвернулся от неё. А ведь мог бы его снять, будь у него такое желание. Плата велика, но уж у Парамона хватило бы сил и ресурсов. Значит, не так уж она и важна, чтобы ради неё нести убытки и рисковать своей репутацией.

Зато как обрадовались все злопыхатели и завистники. Выстроились в очередь, чтобы кинуть свой комок грязи. И с нетерпением ждут, когда же она сдохнет по прихоти своего нового хозяина. Не дождутся!

— Дальше идём молча, — скомандовал Зул, и Рури была ему за это благодарна.

По силе он был равен Бальяру. Оба они вплотную подошли к своему первому порогу. И теперь искали возможность для прорыва. Но в отличии от своего конкурента времени на это Зул потратил вдвое меньше. Всего три цикла.

Если бы не эта чёртова стигма, забирающая половину заработанных очков, она и сама бы сейчас штурмовала первый предел, а не боролась бы за выживание.