Тени во времени - Кристофер Руоккио

Я знал, что она вспоминает Дану. «Не знаю», — сказал я ей. «Возможно, он сбежал». В конце концов, Ушара сбежала.

«Но ты думаешь, что сам Пророк мертв?» — спросила она. «Или ты думаешь, что он преуспел? Что он стал частью этой... штуки?»

Как я мог ей ответить? Я посмотрел в окно, словно собираясь считать неизвестные звезды. Наконец выдавил: «Тела... больше нет».

Я не рассказал ей, как Миуданар надел другое, как он — или Сириани, по своей прихоти, если какая-то часть Пророка еще жила — надел мое собственное лицо, так же как не рассказал ей о последних мучениях Ушары, видении одержимой Кассандры.

Мы стояли долго, ни один из нас не двигался, не говорил и не пытался говорить.

Когда я больше не мог выносить этого молчания, то нарушил его: «Спасибо тебе, — в этот момент я не мог заставить себя посмотреть на нее, — за то, что ты пришла ко мне... снова». Тишина между нами была осязаема. «Как ты меня нашла?»

«Я знала, что ты придешь сюда», — ответила она. Лед в ее голосе треснул. «Я знала, где искать». Когда я продолжал смотреть на нее, она пояснила: «Туманный Странник» перехватил твою передачу — когда ты посылал сигнал Сироте. Аристид передал нам твое местонахождение».

«Лориан?» Мое сердце упало. Неужели я все-таки не сбежал из лабиринта Ушары? «Где он сейчас?»

«Флот Круглого стола только что вышел на орбиту Ивейна», — сказала Кассандра. «Прямо перед нами».

«Мы туда и направляемся?» — спросил я, чувствуя нарастающее чувство страха.

Она сглотнула и кивнула. «Встреча с «Туманным Странником» менее чем через тридцать минут».

«Поправка, — подал голос деймон корабля, — встреча с целью в настоящее время ожидается через двадцать семь минут тридцать девять секунд».

Кассандра приподняла брови.

Я коснулся своего меча. Если Лориан действительно предал меня, если Эдуард был скомпрометирован... об этом не нужно было даже думать. Я все видел.

«Абба, что не так?» — спросила Кассандра. «Ты что-то утаиваешь».

Я посмотрел на нее и увидел только дыру во лбу. Багровый ореол. «Наблюдатели, ах...» Я покачал головой. «Они показали мне видения. Лориан предал нас. А Эдуард...»

«Allanat! Эдуард? Это невозможно. Ты же хорошо его знаешь». Она посмотрела на меня снизу вверх, заглядывая в лицо. «А Лориан? Я в это не верю».

«Просто включи свой щит... когда мы доберемся до места», — я прошел мимо нее, чтобы посмотреть в окно. «Сьельсины нас не заметили?»

«Нет», — ответила она. Мне было гораздо спокойнее, когда она была рядом со мной, плечом к плечу, а не передо мной. «Деймон... говорит, что они не могут».

Я отвернулся от окна и осторожно подошел к единственному креслу в кабине. «Хорошо». Я опустился в кресло капитана. Известно, что радиаторы и обтекаемый дизайн фрегата затрудняли его обнаружение. Я молился, чтобы деймон судна оказался прав.

«Ты действительно убил их?» Я чувствовал хрупкость в голосе Кассандры. «Наблюдателей?»

Я удержал ее взгляд.

«Она...»

«Ранена». Я покачал головой. «Это она уничтожила «Создателя Пустоты»».

Лицо Кассандры вытянулось, и я почувствовал боль за нее. «Где она?» Я увидел, как ее пальцы побелели на рукояти незажженного меча.

«Я не знаю».

«Внимание», — объявил деймон корабля. «Входящая передача...» Он произнес код вызова. «Туманный Странник».

Пришло время столкнуться с тем, что нас ждало. Сигнал был только аудио, с минимальной задержкой — в конце концов, мы мчались к его кораблю, хотя он пока был невидим в ночной тьме.

«Он очнулся?» Голос Верховного Коменданта был острым, как высшая материя.

«Да, Лориан», — сказал я. «Я здесь».

«Адриан...» Его голос звучал напряженно. «Эта штука... над кораблем-миром. Что это?»

Я не почувствовал в нем двуличия. «Одно из моих орудий. Оно... один из Наблюдателей уничтожил его».

«Это оружие?» Лориан звучал потрясенным. «Это похоже на... боевую станцию. Откуда оно взялось? Что это?»

«Убийца богов», — ответил я и быстро объяснил, что это такое и что произошло. «Когда оно было уничтожено, все, что было... сложено, скажем так, внутри него... все высыпалось наружу».

Лориан молчал на другом конце линии. Я только что опроверг его самые основные представления о физике и природе высшей реальности.

«Так это оружие уничтожено?» Я почти видел, как он откладывает в сторону смерть своих людей, как шахматист ставит сброшенную фигуру рядом с игровой доской. Позже будет время для гнева и скорби.

«Да».

«Что еще у тебя есть?»

Если он был скомпрометирован, раскрытие существования «Астрофага» поставило бы под угрозу все. Но если это не так, если он все еще был моим другом...

Он был мне нужен. После смерти Олорина и рассеяния флота Лориан остался моим последним и лучшим союзником. Моим единственным союзником. Или я остался один. Я взглянул на Кассандру, лихорадочно соображая.

«У тебя наверняка есть какой-то план», — заметил Лориан. «Ты не собрал бы флот просто так. Ты не великий стратег, Адриан, но и не дурак. Я знаю, что ты что-то замышляешь. Давай, выкладывай!»

Кассандра кивнула, всего один раз.

Я сделал свой выбор.

«...это называется Пожиратель Солнца».

«Что?» Я слишком отчетливо увидел, как глаза Лориана сузились, а его осанка выпрямилась.

«Это оружие предназначено для создания сингулярности из очень небольшой массы, — пояснил я, — и для поддержания ее достаточно долго, чтобы она стабилизировалась».

«Это невозможно», — сказал Лориан. «Из-за излучения Хокинга. Отверстие сразу испарится. Невозможно достаточно быстро питать столь маленькую сингулярность, чтобы она не разрушилась. Требуемое количество тепла...»

«Можно», — прервал его я. «Оружие вводит черную дыру в целевую звезду, Лориан. Оказавшись там, она...»

«Коллапс ядра», — перебил меня Верховный Комендант. «Сверхновая».

Я долго смотрел Кассандре в глаза. «Да».

«Ты мог бы уничтожить их флот одним выстрелом».

«Да».

Пауза. «Почему ты не сказал мне раньше?»

«Я не мог», — ответил я. «Капелла... Лориан, тебя здесь не было. То, что они сделали...»

«Черт бы побрал Капеллу до восьмого, последнего ада!» — выругался Лориан, и у меня отлегло от сердца. «Но это не имеет значения».

«Лориан...» — задохнулся я. Страстность в его тоне... облегчение.

«Я сказал, что это не имеет значения, Адриан», — перебил он.

«Только император знает», — пояснил я. «Император. И ты».

«Значит, я попал в список?» Лориан практически зарычал, ощетинившись. «Я тронут».

Расстояние между нами почти заглушало звук, похожий на зевающий, свистящий вой ветра в зазубренных