Обратный отсчет - Токацин

«Хранитель боится этих тварей,» — запоздало всплыло в мозгу. «Чует их и боится. Гедимин, идиот, о чём ты думал⁈»

— Мастер Хеттийиррн?

Когда и как Сэта выбрался со склада, и что случилось с защитным полем, Гедимин не видел. Сейчас белесый щит испарился, а Кут’тайри, встревоженно подняв гриву и навострив уши, стоял рядом.

— Что здесь было?

— Ничего, — Гедимин резко качнул головой. — Храни… Пламя немного встревожилось.

Волокнистые щупальца отпустили его, оставив по паре волокон на каждом запястье и одно — на правом виске. Дрожать они перестали, но втягиваться в реактор хранитель не собирался. Гедимин, досадливо щурясь, опустился на приступку под печью. «Я хотел обточить детали,» — напомнил он себе. «С квантовыми тварями разберёмся потом.»

— Отдыхай, — сказал он жрецу, поднимая с подстилки первую деталь. — Стеклянной работы сегодня не будет. Цера кончилась.

Луч скользнул по тёмно-синему металлу, срезая тонкий виток стружки. Гедимин сверился со сканом и снова включил резак. «И здесь ещё миллиметр…»

… — Мастер Хеттийиррн, — услышал он негромкий голос над головой. Резак уже погас, и деталь не пострадала, но сармат всё равно недовольно сощурился.

— Чего?

— Это отливки Ут’таркеха? — Сэта, опустившись на пол, тронул синий металл. — Вижу, тебе пришлось сильно их править…

Гедимин покосился на «уловитель», свёрнутый из защитного поля. Длинные витки тонкой стружки, распрямляясь, занимали много места.

— Это немного, — отозвался он, сминая стружку в комок. «И правда, нечего ей топорщиться. Так больше войдёт.»

— Немного? — Кут’тайри занёс ладонь над рядами ещё не обработанных деталей. — Ты давно уже здесь сидишь. Ут’таркех оставил тебе много работы… Всё-таки он подвёл тебя, мастер Хеттийиррн?

Гедимин изумлённо мигнул.

— С чего ты взял? Они делают, что могут. Не ваша вина, что… — он хотел сказать про защитное поле, вращающиеся тела и лазерную разметку, но осёкся.

— По нашей вине или нет, но работа недостаточно хороша, — отозвался Кут’тайри. — Иначе тебе не пришлось бы просить помощи у карликов. Надеюсь, они ещё не испортили то, что построено Куэннами. И тебе не придётся снова тут сидеть.

«Ну и какое трепло…» — Гедимин угрюмо сощурился. «Скогны. Точно Скогны. Не могли не похвалиться…»

— Это уже моё дело, — буркнул он, пристально глядя на деталь. — Ут’таркеху я дал поручение. И не собираюсь его отзывать.

— Ты доверил нашим литейщикам важную работу, — снова заговорил Кут’тайри. — Большая честь для Шакхи. Вожди хотят, чтобы она была выполнена достойно. Если Ут’таркеху не хватает мастерства…

— Хватает, — буркнул Гедимин, в очередной раз выключая резак. «Этот Сэта — изгнанник. Ему до Шакхи вообще не должно быть дела. Если он так задёргался, представляю, что сейчас в городе. Гребаные Скогны!»

— В Шакхе есть и другие мастера, — сказал Кут’тайри, выждав секунду. — Ты доверился нашему городу, мы не хотим тебя подвести. Мастер Тайсутту предлагает свою печь для твоей работы. Под его рукой дважды по пять рабочих и ещё четверо.

— Это хорошо, — пробормотал Гедимин, поворачивая деталь другой стороной. — Работа, разделённая на две печи, пойдёт быстрее. Спроси, когда он будет готов. Зайду посмотрю на печь. Если поддаётся донастройке — будем работать ещё и с ней…

Он поднял другую деталь и задумчиво на неё посмотрел. «Меньше — не больше. Где больше, можно срезать, а тут — не наваривать же… Ладно, уплотнитель поможет.»

Он отложил заготовку и повернулся туда, где только что стоял Кут’тайри. Жреца не было. Створка двери склада уехала в паз, будто и не открывалась. Гедимин растерянно хмыкнул. «Ушёл говорить с Тайсутту? Ладно, мешать не буду. Две печи… Нужны будут новые опоки. Любое ускорение работы нам на пользу. Кроме этих лючков, там ещё много рэссеновой мелочи. А может, дойдёт и до труб с листами.»

…Гедимин переставил на свободное место последнюю деталь, свернул опустевшую подстилку и оглянулся на дверь склада. За прошедшие часы она так и не открылась, и за ней было тихо. Сармат в растерянности пожал плечами. «Не договорился? Возможно, тот Сэта сейчас болтается огненным шаром. Не у всех же был повод собрать мозги и мицелий в кучу. Завтра вечером зайду в Шакху — поговорю с ним сам.»

26 день Мысли, месяц Мрака. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген — Сердце Пламени — Сфен Огня, город Шакха

— Руду собрал? — спросил Айзек, едва спустившись в бункер.

— Собрал, лежит в цеху, — отозвался Гедимин, уступая ему место у монитора. «Мог бы что-нибудь о реакторе спросить. Или — если кратер не зияет, а сирена не выла, можно и не дёргаться?»

— Отлично, — Айзек на секунду задумался, глядя на потолок. — Светает поздно, раньше пяти утра ждать нечего… У вас с Вепуатом четыре часа на развлечения. К полпятому чтоб были на холме!

— Угу, — буркнул Гедимин, пропустив всё мимо ушей — голова была занята другим. — Ты Гварзу не видел? Где он сейчас?

Айзек мигнул.

— Гварза тебе зачем? Опять что-то пропало?

Гедимин недовольно сощурился.

— Говорят, в бараке тесно. Хотел удлинить его на десяток ячеек. Пока будут удлинять, внутри лучше никому не сидеть. Кто может приказать всем филкам выметаться? Только Гварза?

— А-а… — протянул Айзек с недоверчивой ухмылкой. — Сам додумался? Даже странно… Кенен был в машине. Только без грызни, ладно? Меня там не будет, растаскивать вас некому.

…Не успел Гедимин подняться по трапу, как пятно жёлтого света среди шатров разделилось надвое, и одно из них быстро двинулось к машине.

— Выбрался? — Вепуат приветственно помахал фонарём. — Пойду искать филков. Сегодня надо быстро обернуться. Айзек сказал, что и меня в столицу потащит. Не знаю уж, зачем. Но на занятия…

Гедимин досадливо сощурился — разведчик так частил, что в ушах зазвенело.

— Иди уже, — буркнул он, заходя в шлюз. Люк должен был закрыться, но что-то на долю секунды его задержало.

— Литейная станция занята, если что, — сказал Вепуат, останавливаясь рядом.

— Я иду к Гварзе. А ты ищи филков, — отозвался Гедимин. Внутренний шлюз уже открывался, и сармат слышал клокотание жидкости и шипение стравливаемого газа — кто-то снова синтезировал красители за чужим столом.

В этот раз заняли оба стола и ещё пару самодельных агрегатов