Фантастика 2025-161 - Мила Бачурова

Серый и Мрак одновременно поднялись. Шаман, скривив брезгливую гримасу, взялся за завязки плаща.

Когда сбросил его, Эри обомлела — кривые, короткие ноги венчало поджарое и мускулистое тело атлета.

— Ну, как я и предполагал, — кивнул Кирилл. — Мои поздравления, отлично выглядишь. И сколько занимает дорога до Бункера и назад? Думаю, пару месяцев, не больше.

Шаман молчал.

— Не знаю, какие сказки рассказывают людям твои Посланники, которые весь год снуют по округе, — продолжил Кирилл. — Но факт то, что, когда ты выдвигаешься в путь, скачешь без промедлений. А для того, чтобы не встречался с местными, Мать Доброты ввела комендантский час. Пока не перевернется девятка — я правильно запомнил? — люди сидят по домам и нос высунуть не смеют. Не исключаю, что даже к окнам не подходят — у твоих посланников было время позаботиться о том, чтобы весть об ослушниках, пораженных «неведомой болезнью», прокатилась по всей округе. Власть имущие, возможно, догадываются, для кого они, повинуясь божественному Слову, готовят еду и лошадей, но расспрашивать не рискуют. Подозреваю, что вовсе с тобой не пересекаются. Просто в одну прекрасную ночь приготовленная где-то в укромном месте провизия исчезает, вместе со свежим конем, а его место занимает уставшее животное. Зато через какое-то время в Лунном Кругу появляется младенец. Ну, либо не появляется, тут уж как повезет. Разумеется, в каждом поселке надеются, что в этом году повезет именно им, и очень стараются угодить.

Шаман молчал. Эри понимала, что возразить ему нечего. Все обстоит именно так, как рассказал Кирилл. Но понимать — это понимать! А верить...

— Не может этого быть! — крикнула она. Поняла, что смотрит на Кирилла так же, как незадолго перед этим смотрел Шаман. — Я не верю! Зачем Вадиму Александровичу отдавать детей?

Кирилл развел руками:

— Ну, твердо на этот вопрос может ответить только сам Вадим Александрович. А я пока вижу единственный ответ — нехватка ресурсов. Это мы, находясь на поверхности, можем осваивать все новые и новые площади — для проживания, для посевов. А Бункер рассчитан на строго определенное количество жителей, содержать и прокормить больше он попросту не в состоянии.

— Но... — начала Эри.

Кирилл поднял руку:

— Позволь мне закончить, спорить будем потом. Так вот. Вадим Александрович — отличный ученый. Я говорю без иронии, это действительно так. Я читал в дневнике Сергея Евгеньевича, что мой отец очень его ценил и предсказывал «талантливому юноше» большое будущее. И сам я, несмотря на наши разногласия, Вадима Александровича искренне уважаю. Как ученый, он, несомненно, гениален. — Кирилл помолчал и твердо закончил: — А вот как администратор и хозяйственник — увы. То, о чем Сергей Евгеньевич подумал бы в первую очередь — а хватит ли нам ресурсов? — Вадиму Александровичу даже в голову не пришло. После создания инкубатора он был окрылен успехом — все работает! Эмбрионы растут и развиваются! И, видимо, с закладкой первых... гхм, партий, переборщил. Потом, когда детишки начали подрастать и требовать все новых затрат, начиная с молочных смесей и заканчивая посудой, разумеется, схватился за голову. Сел за расчеты и определил точное количество воспитанников, которое может позволит себе Бункер. — Кирилл повернулся к Эри: — Сколько детей живет у вас сейчас?

— Двадцать. — Эри не задумалась, цифру знала точно.

— Старшим около шестнадцати, так?

— Да.

— А самым младшим?

— Семь.

— Десяти лет не прошло, как поток пришлось остановить, — кивнул Кирилл. — Стало быть, двадцать человек — это предел для Бункера.

— А вот и неправда! — сообразила вдруг Эри. — Серый, Мрак! Помните того мальчика, который мне ботинки принес? Он говорил, что у них в поселке есть пятилетний ребенок! Он еще сказал «пять годов» — помните? А Серый поправил, что не годов, а лет.

— Нестор, — сказал вдруг Мрак. — Я имя запомнил, уж больно дурацкое.

— Вот! — Эри торжествующе повернулась к Кириллу. — А вы говорите, что Вадим Александрович остановил инкубатор! Откуда же тогда в поселке взялся пятилетний ребенок? Значит, вы ошибаетесь, и Бункер тут не при чем?

Кирилл смотрел на Эри почему-то с сочувствием.

— Я не сказал: «остановил инкубатор».

— То есть... — начала Эри. И осеклась. Почувствовала, что холодеет. — Вы имеете в виду...

Кирилл кивнул:

— Никто ничего не останавливал. Дети по-прежнему рождались — просто не оставались в Бункере, а отправлялись жить прямиком на поверхность. Тебе когда-нибудь разрешали заходить в помещение, где находится инкубатор?

— Нет, — пролепетала Эри. — Туда могут заходить только Григорий Алексеевич, Вадим Александрович и... ой.

— Ну, вот. Лишнее подтверждение моим словам. — Кирилл повернулся к Шаману: — Первых детей ты забрал около четырнадцати лет назад, верно? Хочешь, расскажу, как было дело?

Шаман хмуро молчал.

— До тебя дошли слухи о том, что на севере начали рождаться дети. Не знаю уж, сам ты об этом узнал или доложили твои проповедники, ну да неважно. Ринулся к нам — теперь уже лично, разумеется, такую серьезную операцию больше никому бы не доверил. Все это время меня сбивало с толку то, что тебе каждый год приходилось бы надолго уходить, бросая поселок, — посетовал Кирилл, — поэтому до недавних пор я эту версию всерьез не рассматривал. Не верил, что можешь надолго оставить свою паству, вот и не связывал тебя с Бункером. А теперь, когда знаю, что на самом деле вас двое и ты мог на время своего отсутствия доверить поселок Ангелине, все встало на свои места. Ты добрался до Егора — полагаю, что поддерживал с ним отношения и раньше. Узнал о детях, наших и бункерных. Ко мне не стал обращаться, вероятно, потому, что восстановление репродуктивной функции как таковое тебя не интересовало. Тебе нужно было чудо — а что чудесного в том, что женщины рожают детей? Привезти ограниченное количество порошка и прививать только избранных — не вариант. Слухи о том, что здесь, на севере, мы применяем катализатор без ограничений, рано или поздно просочились бы, а это неизбежный бунт. Нет! Такой расклад тебя категорически не устраивал. И ты отправился в Бункер. Оказался там, судя по всему, очень вовремя. Вадим уже понял, что Бункер буквально трещит по швам, а в инкубаторе наверняка зрели новые зародыши. Скольких детишек ты увез с