Фантастика 2026-169 - Алексей Аржанов

Изабелль медленно повернула голову и впервые за всё заседание посмотрела прямо на графа.

Некоторое время они глядели друг на друга через стол.

— В этом нет необходимости, ваше сиятельство, — сказала она наконец. — Дом Розенберга не сомневается в платёжеспособности господина Мейера. Дом лишь исполняет обязанность уведомить комиссию о состоянии дел. Уведомление внесено. Настаивать я не намерена.

Она села.

Шредер кашлянул, разгоняя тишину.

— Возражение принято к сведению и занесено в протокол. Господа, перейдём к голосованию. Кто за передачу надела сорок пять дробь В землевладельцу Войцеху Мейеру в полном составе, со всеми строениями и угодьями?

На этот раз поднялись все руки, кроме одной.

— Против?

Корн поднял ладонь, поглядел по сторонам, увидел, что он единственный, и опустил её обратно.

— Единогласно, — сказал Шредер и повернулся к писарю. — Заносите. Надел номер сорок пять дробь В, именуемый Преславица, передаётся в аренду землевладельцу Войцеху Мейеру со дня подписания, со всеми обязательствами по продовольственной программе и податями с полной площади. Испытательный срок до конца текущего сезона. Господин Мейер, прошу подойти для подписания.

Я шёл к столу, и в голове у меня было пусто и звонко.

Четыреста десятин. Усадьба Гулоса. Амбары, дороги, торговые лавки. Всё то, о чём я думал бессонными ночами, сейчас ложилось на лист бумаги под мою подпись.

Перо оказалось тяжёлым. Я расписался, писарь капнул сургуча, и я придавил его печаткой землевладельца, той самой, с колоском.

— Поздравляю, — с искренним уважением заявил Шредер и первым протянул руку.

Бреннер сгрёб меня в охапку так, что рёбра хрустнули. Гильдмастер долго тряс мою ладонь и приговаривал, что зайдёт к нам с интересным предложением. Даже Корн подошёл, кисло улыбнулся и сказал, что удачи мне понадобится вагон и маленькая тележка.

Юлиан Вернер поднялся, аккуратно задвинул стул и вышел из залы, ни на кого не взглянув.

Изабелль Грейфам вышла следом, сразу за ним, и её сухонький банковский спутник заторопился в дверях, догоняя.

Я стоял с бумагой в руках, принимал поздравления, кивал и улыбался, а сам смотрел им вслед и думал совсем о другом.

Отступила слишком легко. Женщина, которая через банк едва не отняла у меня участок, приехала на комиссию с доверенностью и выложила выверенный до зиллинга расчёт, а потом сдала назад с первого же возражения гильдейского старшины.

Не сходится.

Домой я вернулся затемно, и двор встретил меня факелами. Радован уже всё знал, потому что весть из Острога долетела раньше меня, и теперь носился между кострами, размахивая руками. Работники бросили ужин, обступили меня, кричали, хлопали по спине. Мать вышла на крыльцо и молча «перекрестила» меня издалека. Беатрис смотрела от сарая, скрестив руки, и уголки губ у неё чуть подрагивали.

Что тут началось, описывать не берусь.

Я вырвался из этого гвалта только через час, ушёл за амбар и присел на бревно, чтобы просто отдышаться. И вот тогда меня накрыло по-настоящему.

Четыреста десятин мёртвой земли. Месяц срока. Подати, которые начнут капать с завтрашнего дня. Четыре сотни человек, которых нужно кормить с послезавтра. И полное отсутствие понимания, как я всё это подниму, потому что «Формирование русла» требует якоря, а якоря у меня нет.

Я закрыл глаза и позвал систему.

/Зафиксировано: принятие в держание надела № 45-В. Площадь: 412 десятин./

/Статус почвы: уровень живки — 0%. Каналы притока: сохранены, но перекрыты./

/Внимание: обнаружен объект на территории надела./

Я нахмурился. Какой ещё объект?

/Уточнение: сосредоточение живки высшего порядка. Тип: не определён./

/Местоположение: подземный уровень, под усадьбой прежнего держателя./

/Примечание: соответствует требованиям к якорю./

Я медленно поднялся с бревна.

Под усадьбой Гулоса. Всё это время оно лежало у них прямо под ногами.

Глава 27

Спал я в ту ночь скверно. Всё вертелся на лежанке и думал об одном. Почему система показала мне якорь только сейчас?

Он лежал под усадьбой Гулоса и месяц назад, когда я приезжал за водой в Преславицу для батраков. Я ходил по тем половицам, а под ногами у меня дремало сосредоточение живки высшего порядка, и ни Взор Фермера, ни система не указали мне на его наличие. Очень странно.

А стоило поставить закорючку на официальном документе, и вот, пожалуйста.

Выходит, дело в бумаге? Чушь какая-то. Живке нет дела до имперского делопроизводства, она текла по своим руслам задолго до того, как в этих краях завёлся первый писарь с чернильницей.

Хотя.

Может, дело не в бумаге, а в границе. Не в той, что чиновники чертят на планах, а в той, которую признаёт сама земля. Свой участок я знал прекрасно, где и сколько сконцентрировано живки, где оптимальнее выращивать ту или иную культуру. А Преславица до вчерашнего дня оставалась для меня чужой землёй. Толку от гаданий не было. Я решил разобраться на месте.

Утром мы отправились в Преславицу.

Телег вышло три. На первой ехали мы с матерью и Элизой, на второй наши скромные пожитки, на третьей Радован со своими сундуками и амбарными книгами, которые он отказался доверить кому бы то ни было, включая меня. Что меня искренне рассмешило.

Мать всю дорогу молчала и глядела по сторонам. Она поправлялась медленно, щёки у неё уже не были такими запавшими, и Лука разрешил ей выходить гулять каждый день.

— Войцех, — окликнула она, когда телега вкатилась в ворота усадьбы. — Это что же, наш новый дом?

— Всё верно.

— Целиком? — неуверенно переспросила мама.

— Целиком.

Она подняла глаза к небу и ничего больше не сказала.

Сестра же соскочила с телеги ещё на ходу и умчалась внутрь, и следующие полчаса из глубины дома доносились её топот и восторженные вопли: «Тут окно во всю стену!», «Тут печка изразцовая!», «Войцех, тут комнат больше, чем нас всех!»

Комнат и вправду было больше, чем нас всех.

Вернер, съезжая, вымел усадьбу подчистую. Ни мебели, ни ковров, ни посуды, ни занавесок. В спальнях остались голые кровати с верёвочными сетками вместо перин, в столовой длинный стол, слишком тяжёлый, чтобы его тащить, да пара лавок. В сенях стояли пустые ящики, по углам валялись скомканная бумага и обрывки бечёвки.

Мы разбирали вещи почти до полудня, и зрелище выходило смешное. Три телеги вещей на дом в восемнадцать комнат.

Матери я отвёл угловую