Танец Клинков: Академия убийц - kv23 Иван

Она медленно опустила руки, развернулась и посмотрела на Ирину.

Лучница стояла неподвижно, её лицо было бесстрастным, но в глазах — на одно мгновение — мелькнуло что-то. Удивление. Возможно, даже впечатление. Но она не признала этого.

«Неплохой трюк для цирка», — холодно произнесла Ирина, отворачиваясь.

Но Анастасия заметила, как сжались её пальцы на луке. Заметила лёгкое напряжение в плечах. Ирина была впечатлена. Просто не хотела это показывать.

Вечером, когда солнце садилось за шпили Академии, Анастасия сидела в заброшенном балетном зале со своей командой. Они обсуждали контракт, изучали карту доков, пытались придумать план атаки для троих.

«Это невозможно», — наконец признал Максим, откидываясь на пыльный пол. — «Борис Кремень специализируется на контроле ближнего боя. Его цепи могут поймать нас всех одновременно. Нам нужен кто-то, кто может атаковать издалека, пока мы отвлекаем его внимание».

«Нам нужна Ирина», — тихо сказала Эллада.

Анастасия нахмурилась. «Она нас презирает».

«Но она лучшая лучница Академии. И…» — Эллада помедлила. — «Я слышала слухи. Её прежняя команда распалась месяц назад. Провал контракта, один член команды погиб. С тех пор никто не хочет работать с ней. Говорят, она слишком высокомерна, не слушает других, действует в одиночку».

Максим присвистнул. «Значит, она такая же изгой, как и мы».

Анастасия задумалась. Ирина нуждалась в команде так же, как они нуждались в ней. Но обе стороны слишком горды, чтобы признать это первыми.

Дверь зала скрипнула. Все трое мгновенно схватились за оружие, но в проёме появилась знакомая фигура с посохом.

Учитель Григорий.

«Простите за вторжение», — сказал он, его голос эхом разносился по пустому залу. — «Но я не мог не заметить вашу… дилемму».

Он подошёл ближе, его лицо было серьёзным. «Работорговцы — это не обычные бандиты. Борис Кремень был моим учеником, много лет назад. Я знаю его стиль. Он жесток, умён и абсолютно беспощаден. Его техника „Удушающие Оковы" может нейтрализовать любую магию ближнего боя. Он буквально выжимает Поток из противника, лишая его способности использовать техники».

Он сделал паузу, давая словам впитаться. «Без дальнобойной поддержки вы обречены. Он задушит вас прежде, чем вы приблизитесь».

«Мы знаем», — тихо сказала Анастасия. — «Но у нас нет выбора».

«У вас есть выбор», — возразил Григорий. — «Ирина Снежная. Она ищет команду. Вы ищете лучника. Идеальное совпадение».

«Она нас презирает», — повторила Анастасия.

Григорий усмехнулся. «А вы её не презираете? Высокомерную, самовлюблённую девчонку, которая считает себя выше всех?»

Он наклонился ближе. «Но дело не в симпатиях. Дело в выживании. И в спасении сорока семи детей, которых Борис продаст или убьёт в ближайшие дни. Вам нужны друг друга. Вопрос в том, хватит ли у вас обеих мудрости это признать».

Анастасия сжала кулаки. Он был прав. Дети важнее гордости.

«Где она?» — спросила она.

«В библиотеке. Секция древних техник Школы Лука. Я уже намекнул ей, что там будет… интересная встреча».

Библиотека была пуста и тиха. Только потрескивание магических ламп нарушало тишину. Анастасия вошла в секцию древних техник и увидела Ирину, сидящую за столом, окружённым свитками и книгами.

Лучница подняла голову, её лицо было бесстрастным. «Теневая. Какая неожиданность».

«Прекрати играть», — устало сказала Анастасия, садясь напротив. — «Григорий сказал тебе, что мы придём».

Ирина молчала.

«Нам нужен лучник для контракта уровня А. Тебе нужна команда. Я не собираюсь унижаться и просить. Это деловое предложение. Один контракт. Сорок семь детей нуждаются в спасении. После — мы расстаёмся».

Ирина смотрела на неё долго, её ледяные глаза изучали Анастасию, словно пытаясь найти слабость, ложь.

Наконец, она произнесла: «Хорошо. Один контракт. Но если ты подведёшь, Теневая, я первая доложу Совету о вашей некомпетентности. И твой „экспериментальный стиль" закончится позором».

Анастасия встала, протягивая руку. «Договорились. Но если ты не будешь следовать плану, я оставлю тебя разбираться с бандитами самостоятельно».

Ирина посмотрела на протянутую руку, помедлила, затем пожала её. Её ладонь была холодной, как лёд.

Так формировался временный альянс. Полный недоверия, скрытой враждебности и взаимного презрения.

Но это был альянс. И сорок семь детских жизней зависели от того, смогут ли четыре гордых, сломленных души отбросить свою гордость ради общей цели.

Глава 21: Несогласованность

Секретная комната для планирования находилась в самом дальнем углу восточного крыла Академии — заброшенное помещение, которое когда-то служило складом для конфискованных артефактов. Теперь оно было пустым, пыльным и идеально подходило для тайных встреч.

Четыре фигуры сидели вокруг покосившегося стола, на котором лежала карта портовых доков. Единственный источник света — магическая лампа, отбрасывающая резкие тени на стены. Атмосфера была напряжённой, как натянутая струна перед разрывом. Каждый смотрел на карту, но никто не смотрел друг на друга.

Анастасия первой нарушила молчание:

«Нам нужен план. Чёткий, продуманный план. Борис Кремень — мастер 2-го ранга Школы Цепи. Его техника „Удушающие Оковы" может нейтрализовать любого бойца ближнего боя. У него минимум двадцать бандитов под командованием. И сорок семь детей в заложниках. Одна ошибка — и они погибнут».

Ирина откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди. Её ледяные глаза смотрели на Анастасию с плохо скрытым презрением.

«План прост, Теневая. Классическая тактика Школы Лука, проверенная веками. Я занимаю высокую позицию — вот здесь, — она ткнула пальцем в карту, указывая на старую водонапорную башню в двухстах метрах от доков. — Оттуда я вижу весь периметр. Вы трое входите с фронта, отвлекаете внимание. Я уничтожаю врагов издалека. Холодно. Эффективно. Без риска».

«Без риска для ТЕБЯ», — Максим не удержался от комментария.

Ирина бросила на него пренебрежительный взгляд. «Именно. Снайпер, который мёртв, не может помочь команде».

Анастасия покачала головой. «Это не охота на животных, Ирина. Это спасательная операция. Сорок семь детей внутри этого здания, — она постучала пальцем по схеме доков. — Один неточный выстрел, один рикошет, одна случайная стрела — и они погибнут. Нам нужна скрытность и точность. Мы должны проникнуть внутрь незамеченными, нейтрализовать охрану тихо, освободить детей и только ПОТОМ вступать в открытый бой с Борисом».

Ирина наклонилась вперёд, её глаза сузились. «Не учи меня стрелять, танцовщица. Я практикую этот навык с пяти лет. Я не промахиваюсь. Никогда».

«Но ты не думаешь о последствиях», — спокойно ответила Анастасия, её голос был ровным, но в нём чувствовалась сталь. — «Твоя стрела поразит цель, да. Но что будет дальше? Тревога. Паника. Бандиты побегут к заложникам, используя их как щиты. И тогда твоя точность станет бесполезной».

«Тогда предложи свой „гениальный" план», — огрызнулась Ирина.

Максим, который молчал до этого момента,