Игры великих - Джон Демидов

Время тянулось крайне медленно, ноги начинали ныть от непривычной ходьбы по неровным шпалам и щебню, и в этот момент, вдали показалась маленькая станция-платформа, где не было ни одной живой души.

Мы поднялись с путей, отряхнулись, и затаились рядом с платформой, дожидаясь прихода электрички, которая пришла где-то через двадцать минут, и представляла собой весьма потрёпанное зрелище.

Я всегда придерживался поговорки, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти, поэтому совершенно без малейших сомнений загрузился в самый последний вагон, где кроме нас была только сонная бабуська с авоськой, а контролёров не было и в помине.

Усевшись на жёсткую лавку, я уставился в окно, где мимо нас проплывали платформы редких станций, мелькающие сосны, в просветы которых иногда виднелось море. Всё было как раньше, и всё было совершенно иным.

Недолго думая, я решил ехать до конечной станции, который был курортный городок Светлогорск. По прибытию мы вышли на пустынную платформу, и когда мы вышли в город — я его не узнал.

Когда-то шумный курорт, даже в межсезонье полный жизни, теперь выглядел вымершим. Ветер гонял по асфальту обрывки газет и пластиковые стаканчики, где-то вдалеке изредка мелькали фигуры людей, но как только они видели нас — двух незнакомых, довольно крепких парней, — поспешно прятались в подъезды или сворачивали в переулки. Это было очень странно и вызывало у меня искреннее недоумение.

— Тут что-то не так, — тихо сказал Илья, невольно переходя на шёпот.

— И не говори, аж мурашки по коже, — кивнул я, буквально пятой точкой чувствуя очередные проблемы, которые никак не желали меня отпускать.

Тем не менее — выбора у нас не было, а потому я решил следовать придуманному плану, и просто максимально ускориться в его выполнении.

Нам нужны были данжи, и искать я их решил в лесопарке рядом с городом, который начинался около обзорной площадки на Песчаной горе. Там можно смело призывать лиса, который с лёгкостью найдет нам данжи, и мы сможем работать не оглядываясь на последствия.

Мы с Ильей быстро пересекли пустынную улицу, после чего свернули на дорогу, ведущую вверх, к смотровой площадке, от которой уходила узкая тропа в обширный лесной массив Георгенсвальде.

Дорога, как и весь этот город была пустынна. На ней не было ни машин, ни туристов, лишь крики чаек да шум ветра в кронах высоких сосен. Мы уже поднимались по тропинке, когда я почувствовал что-то неправильное, и именно в этот момент над землёй, словно из ниоткуда, начал подниматься густой, молочно-белый туман.

Такое бывало в этих местах, когда туман приходил с моря, однако сейчас был совсем не тот случай… Он появлялся прямо из-под наших ног, из трещин в асфальте, и даже из-под корней деревьев. Он был холодным, неестественно плотным и быстро сгущался, сокращая видимость до пары десятков метров.

Как только это началось, я мгновенно замер, выставив свою руку назад, после чего задвинул Илюху себе за спину и сказал ему:

— Замри, тут что-то не то.

В этот же момент из глубины тумана донёсся насмешливый, низкий мужской голос, в котором слышалась какая-то слащавая, театральная заносчивость.

— Так-так-так… Что это за птенчиков занесло в наши края? Заблудились, милые? Или вы ищете дорогу к свету?

Я не стал отвечать на этот бред, и сразу же призвал лиса, после чего начал медленно отступать, пытаясь вывести своего друга из самого густого кольца тумана, но очень быстро понял бесперспективность этой затеи, потому что туман не собирался нас отпускать, и следовал за нами.

Голос тем временем и не думал затыкаться, а продолжал свои речи, постепенно приближаясь. Я уже всерьёз раздумывал над тем, чтобы атаковать его первым, но этого урода спасало то, что голос его был размыт, и я никак не мог определить место его нахождения.

— Впрочем, неважно… Ваши души, такие яркие, такие полные свежей силы… Они послужат отличным подношением для Госпожи, для нашей Владычицы Тишины — Арахнис! Слава её сети, что ловит заблудшие огни!

Культ. Мы попали на чёртова культиста! Скорее всего, кто-то из местных жителей посетил царство Сиалы, где вступил в культ, и сейчас несёт знание своей веры в массы землян в материнском мире.

В голове мгновенно пронеслись все факты, что я знал о таких явлениях, и это мне не понравилось. Всё что я знал о культистах, так это то, что они отмороженные фанатики, которые находили в аномалиях или в выдуманных сущностях новых «богов», после чего занимались различными мерзкими ритуалами для их усиления. Чаще всего — за счёт других носителей.

— Илюх, боевая готовность номер один, — прошипел я сквозь зубы, одновременно посылая лису мысленный приказ: «Найди источник голоса и сразу же его атакуй.».

Лис не заставил себя упрашивать, и тут же рванул куда-то в сторону. Только я обрадовался и собрался хоть как-то тянуть время, чтобы дать шанс на атаку моему компаньону, как вдруг туман на его пути сгустился, образовав плотную стену, в которую лис сразу же и врезался, безобидно отскочив от неё, словно надувной мячик.

— Ох, и проворный зверёк! — засмеялся голос, теперь уже прямо перед нами, сразу после чего из тумана выступила фигура высокого, тощего мужчины в длинном, поношенном плаще с капюшоном, который он натянул на голову.

В руках наш новый знакомец держал крайне странный предмет, который был похож на сплетённый из сухих ветвей и паутины жезл, на конце которого мерцал тусклый зелёный кристалл. Под его ногами слабо светились два синих кольца, говоря о том, что противник вроде как не особо сильный, вот только что-то мне подсказывало, что сюрпризов у этой твари — закачаешься.

— Две молодые, сильные души… Госпожа и правда будет довольна, а её сети вечны, и её голод — ненасытен! — прорычал мужик, после чего взмахнул жезлом, и туман вокруг нас ожил.

Из него начали вытягиваться белесые щупальца, которые сразу же потянулись к нам, желая опутать, и в этот момент я понял, что шутки кончились, и нужно начинать действовать решительно.

Первым делом я активировал «Теневые крылья», чья тёмная энергия с готовностью рванула из-за моей спины, разрывая уплотнённый туман, после чего я сделал короткий, резкий взмах, пытаясь откинуть от себя созданные противников щупальца, однако затея оказалась так себе, и откинутые щупальца очень быстро вернулись на свои места.

— Илюх, не стой! Мне нужна твоя помощь! — крикнул я, понимая, что одному справиться с таки непонятным противником будет тяжело, сразу после чего мой друг, который до этого момента застыл в своеобразном ступоре,