Ученик гоблина 2 - Марко Лис

— Мы с лёгкостью выживем там, где другие высшие не смогут. Те же травничество и алхимия в полной мере не заменят рунную магию, но они дают огромное преимущество.

Зуг’Гал усмехнулся и помешал содержимое котелка ложкой. Над огнём поднялся густой пар, пахнущий горькой полынью и чем-то острым, заставив Полуухого вновь облизаться.

— Большинство Пробуждённых считают навыки выживания ремеслом дикарей, — сухо заметил старик. — Они свято верят, что истинное величие требует подчинения реальности своей воле, а не приспособления к её капризам. Зачем им годами изучать свойства трав, циклы цветения или состав почвы, если всего одна руна природной стихии может заставить зёрна прорасти даже на голых камнях? Зачем понимать суть вещей, если можно просто приказать им измениться? Они привыкли срезать углы, считая знания о мире лишним грузом, который только замедляет восхождение к истинному могуществу. Вот только стоит истощить свой резерв и остаться без рун, как эти «высшие» вмиг превращаются в беспомощных слепых котят. Или, что ещё хуже, по дурости гибнут от своей же магии, нэк.

— Я понимаю, о чём вы, учитель. Благодаря вашим навыкам шамана вы собрали необходимые травы, дополнили их нужными алхимическими элементами и создали зелья, без которых мы остались бы лежать на том плато, дожидаясь падальщиков, которые явятся на запах крови после устроенной бойни. Вот только никак не возьму в толк, как это связано с моим вопросом.

— А что за вопрос? — Полуухий сразу оживился.

Старик коротко пересказал суть моей неудачи с попыткой вскипятить воду.

— Менос не понимает, почему его рунная магия в двух, казалось бы, одинаковых случаях сработала по-разному.

— Загвоздка ведь в циркуляции, мастер? — спустя минуту спросил Арах, потирая шею.

— Именно, — кивнул шаман. — Потоки рунной магии всегда находятся в движении. Вот почему руны имеют форму сфер. Магия внутри них зациклена и движется по кругу. По этой же причине, призывая сциллу, мы видим вращение её рунных орбит. Всё находится в движении, нэк.

— Хорошо, движение, да, я понял. Но можно объяснить всё чуточку проще?

Я не видел смысла строить из себя знатока.

— Тц… — недовольно цокнул старик. — Металл твоего клинка статичен. Он пропускает поток рунной магии, не нарушая его. Вода же, нагреваясь, начинает бурлить и перемешиваться. Это ломает исходящий поток магии и он бьёт по тебе.

Гоблин на мгновение замолчал, разглядывая меня, словно прикидывая, дошло до меня или нет. На его лице промелькнула ехидная ухмылка.

— Если говорить совсем просто, то пытаться вскипятить воду твоим способом это всё равно что пытаться помочиться против сильного ветра, нэк.

— К тому же, вода и огонь это две противостоящих стихии, — добавил Полуухий с ехидной ухмылкой.

— Верно, хорошее замечание, Арах.

— Да понял я, понял.

— Раз понял, тогда продолжим, а то мы отвлеклись.

Когда я закончил рассказ, в пещере воцарилась почти осязаемая тишина. Слышно было только, как потрескивают угли и пузырится варево в котелке.

Оба гоблина сидели неподвижно. Они лишь изредка обменивались короткими, полными недоумения взглядами.

Наконец старик зашевелился.

— Это просто невероятное, противоестественное сочетание фантастической удачи с не менее фантастическим идиотизмом, нэк.

— Учитель? — я криво усмехнулся. — Наверное, вы хотели сказать «сочетание несгибаемой воли и блестящей смекалки»?

— Я сказал то, что сказал, — отрезал шаман. — После перемещения в теневое измерение ваша с Арахом связь не оборвалась. Более того, она натянулась, как струна между мирами из-за этого возникла временная аномалия, из-за которой действие эликсира, снижающего «стоимость» применения рунной магии, не закончилось через пару часов, а продолжало действовать почти всё то время, пока ты находился в том мире.

— Значит, капля везения всё-таки присутствовала, — признал я.

Шаман лишь презрительно хмыкнул и начал загибать пальцы:

— Уже в самом начале ты разминулся со стаей хищников, затем не утонул в гнилом болоте, пережил атаку летающей твари, не разбился в лепёшку при падении с высоты. А с убитого монстра выпал не осколок, а полноценная руна, ещё и такая.

— Было много удачи, — согласился я.

— Затем, находясь в непосредственной близости с разъярённой самкой сумрачного волка, из-за исходящей угрозы твоё восприятие в разы усилилось и получилось уловить нить, связующую с нашим миром. И тогда ты не придумал ничего лучше, чем устроить пожар в месте из которого нет выхода, нэк. Это, по-твоему, не идиотизм?

— А что мне оставалось делать, мастер? Да, я понял в какой стороне находится ближайший межмировой пробой, но что толку от этого знания, если при этом оказался зажат в углу той башни?

Волки непрестанно меня сторожили, сменяя друг друга. Я же сидел и страдал от всё больше усиливающейся жажды. Твари и не думали меня отпускать. Всё шло к тому, что в какой-то момент я потеряю сознание или ослабну настолько, что попросту упущу момент атаки.

Поэтому я решил обратиться за помощью к Монарху.

Это ведь он притащил меня в то измерение, а затем спас при падении с дерева, когда обратил «тень» подобием когтей, которыми я и оставил глубокие борозды на стволе.

— Монарх решил меня игнорировать. Думаю, он просто ждал, когда меня ранят или сам окончательно выдохнусь, чтобы забрать контроль над телом. Поэтому я изменил правила его игры. Поставил его перед выбором, либо он возвращает меня назад, раз уж сумел сюда притащить, то и выход найдёт, и сохраняет шанс когда-нибудь в будущем поглотить меня. Либо мы оба превращаемся в угли прямо в той башне.

Когда языки пламени коснулись потолка и воздух превратился в удушливую гарь, тварь внутри меня взвыла. Это не был звук, а скорее фантомная судорога.

Монарх испугался.

Он дрогнул.

Я ждал этого мгновения. И когда сущность, поддавшись панике, начала судорожно нащупывать брешь между мирами, я мысленно вцепился в его восприятие. Пространство подо мной пошло маслянистыми пятнами и я вдруг увидел изнанку реальности.

Я почувствовал, как его воля пробивает путь сквозь плотную ткань мира. В этот миг пришло понимание, что мне больше не нужен был проводник. Мне нужен был лишь наглядный урок, и Монарх мне его преподал.

В тот же миг я перехватил управление и, стараясь не упустить нить меж мирами, провалился в тень под ногами. Не зная куда меня может забросить, в самый последний момент успел активировать руну стихии «ветра». Если вдруг поблизости окажется какая-то опасность, то смогу улететь.