Ученье свет, а неученье – Тьма - Елена Свободная

— Надеюсь, — отстраненно пробормотал себе под нос мужчина, следуя за ректором — Очень на это надеюсь...

Он точно знал причину такого радушного приема и не обольщался. Наверняка Победоносный уже решил, на что потратит причитающийся ему процент от грантов, по которым работал профессор Рейгаль.

В это время в цокольном этаже, где находились единственные в своем роде архивы не только в этой стране, но и в мире, высокая худощавая женщина нервно дернула ноздрями и нахмурила идеальные брови. Стоящий перед ней в этот момент без пяти минут аспирант вздрогнул и уронил себе на ногу первое издание главной работы Дюркгейма. Хранительница архива посмотрела на незадачливого молодого человека, тут же принявшегося с извинениями поднимать книгу, еще холоднее:

— Удачный выбор, Ветров, — угрожающе улыбнулась она, скользнув взглядом по названию. — Особенно, если вам нужно руководство к действию.

— Агриппина Павловна, я... я случайно, — бормотал Валентин Ветров, покрываясь красными пятнами. — Я просто не ожидал...

"Чего ты не ожидал? — фыркнула про себя гарпия, прикрыв глаза. — Увидеть, что у меня вместо обычной радужки и зрачка сплошная чернота? Сама в шоке! Ледяной дракон в Академии! Есть, знаешь ли, от чего впасть в задумчивость..."

Не успела она об этом подумать и вдоволь налюбоваться замешательством юноши, как высокую створку входной двери распахнула чья-то сильная рука, явно привычная к таким физическим упражнениям. Карпинская скривилась.

— Проваливайте, Валентин, — процедила она почти не разжимая губ.

Но тот уже заметил вошедшего. Валентин Ветров прекрасно знал, кто перед ним. Молодой человек уже год подрабатывал на кафедре социологии, а последнюю неделю дамы от науки только и обсуждали, что Ивану Александровичу удалось-таки заманить в академию звезду мирового уровня, доктора социологических наук, профессора Рейгаля. И, конечно, более завидного научного руководителя представить себе было невозможно:

— Аберфорт Генрихович, — проигнорировал Валентин приказ Агриппины Павловны. — А вы берете аспирантов?

Кажется, профессор слегка оторопел от такой наглости. Приподняв темные брови, он бросил надменный взгляд на молодого человека:

— Вы что, идиот?

— Нет, — попытался взять себя в руки будущий аспирант. — А это обязательное условие?

Рейгаль скривился и попытался обойти настойчивого самоубийцу, но это оказалось не так-то просто.

— Аберфорт Генрихович, я очень хочу к вам в аспирантуру! У меня красный диплом, я лучший выпускник курса, вот увидите, вы будете мной гордиться, — Ветров не врал, он действительно обладал и острым умом, и нестандартным мышлением.

Но к тому, чем его сходу озадачил звездный профессор, оказался не готов. Тема, предложенная для разработки, сильно отличалась и от его выпускной квалификационной работы, которую он планировал расширить и углубить, и вообще от всего, к чему он привык.

Пока молодой человек хватал ртом воздух, Рейгаль положил на ресепшн пропуск в закрытые залы:

— Карпинская, я полагаю?

Гарпия усмехнулась. Не почувствовал. Или не понял. То ли при переходе остался без части способностей (Хранитель Долины предупреждал, что так бывает, если мир безмагический), то ли просто слишком молодой, чтобы в принципе знать, что она такое. Старый хрен постарался уничтожить не только ее народ, но и всякую память о нем. Интересно, сколько времени прошло в родном мире?

— Верно, — подтвердила Агриппина, покосившись на пропуск.

— Аберфорт Генрихович Рейгаль, доктор социологических наук, — от ледяного дракона исходил вполне осязаемый холод.

Как и специфический запах драконьей магии. Сильный. Значит бывшему мужу все-таки удалось задуманное. Вовремя сбежали. Она мысленно поблагодарила старого Хранителя за предусмотрительность.

— Очень приятно, — кивнула гарпия.

— Это не надолго, — задумчиво пояснил мужчина, бросив взгляд на все еще стоявшего в двух шагах Ветрова. — Я здесь впервые, проводите меня в зал номер тринадцать. Молодого человека я беру с собой...

Идя по темным, извилистым коридорам хранилища, Карпинская думала о том, что покой ей только снится. Потому что Мхефиаансиан не любит конкурентов в своей области, а драконы — на своей территории... Страшно представить, что будет, когда эта парочка встретится. Страшно интересно.

Агриппина Павловна беззвучно усмехнулась, пользуясь тем, что спутники держались в нескольких шагах позади. Старик, конечно не бросится уничтожать парня физически, а вот морально — как знать! В последние годы Мстислав Ярославович Лыков пропал из ее поля зрения, работая по большей части заграницей, но каждый свой приезд старался нанести визит.

— Чтобы добиться чего-то в нашей стране, конечно, нужны хорошие связи, — долетел до нее обрывок рассуждений Ветрова.

— Безусловно, — усмехнулся в ответ дракон. — Хорошие нейронные связи.

— Очень надеюсь, что они у тебя есть, — хищно ухмыльнувшись, одними губами пробормотала гарпия.

Это было второе открытие Врат за тысячи лет и беспокоиться вроде бы не о чем, но неожиданно объявился Мхефиаансиан. Обещал приглядывать и за драконом, и за общей обстановкой, но Агриппина Павловна сразу поняла, что дело тут не в альтруизме воплощения Тьмы.

Причина выяснилась быстро.

— Ой, извините, — с широкой искренней улыбкой придержал ее под локоть едва не сбивший тип. — Могу я чем-то искупить свою оплошность?

Высокий темноволосый мужчина в бесформенном свитере и мешковатых джинсах смотрел на нее веселыми голубыми глазами. Агриппина Павловна поперхнулась ледяной отповедью — перед ней стоял Хранитель Долины. Филарет вырос, заматерел и стал похож на отца в молодости. Даже слишком похож. А это могло значить только одно...

— Можете, — невесело усмехнулась она. — Зайдите в архивы в перерыв.

Последний Хранитель оказался разумным мальчиком и прекрасно понимал свою роль в сохранении этого мира. Отец хорошо его подготовил.

— Жаль, что только теоретически, — самокритично усмехнулся Филарет. — Я знаю, что и как нужно делать, если Тьма выйдет из-под контроля, но не имею ни малейшего представления, на что способен Мхефиаансиан на самом деле.

— У тебя все получится, дорогой, — Агриппина посмотрела ему в глаза долгим внимательным взглядом. — Моя магия много лет защищает обитателей Академии, но в случае чего, рассчитывай только на себя.

— Да, я понимаю, — серьезно кивнул Хранитель. — Это не ваша битва. Не смею больше отнимать ваше время...

Он поднялся и вышел, а гарпия с усмешкой наблюдала, как с каждым шагом меняется его походка и осанка. Мужчина на глазах становился все более нескладным и слегка сутуловатым. Действительно умный мальчик, хорошо маскируется, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания...

А еще десять лет спустя порог архива перешагнула она.

— Доброе утро, — нерешительно позвала ничем непримечательная новая преподаватель, остановившись в дверях.

— Что надо? — надменно уточнила Агриппина Павловна, сверля недобрым взглядом молодую женщину.

В ней было что-то неуловимо неправильное. Та в ответ разглядывала хранительницу архивов со сдержанным любопытством.

— Что ты здесь делаешь в