Легендарный Повар 2 - Гриша Гремлинов

Глава 9

Под оглушительный хохот Торк дёрнул меня за рукав и потянул через коридоры обратно к комнате, в которой мы начинали разговор. Гном больше не ворчал, лишь довольно улыбался, потирая руки. А я ждал, когда система зачтёт квест. Наверное, ждёт, когда мы придём к окончательному соглашению.

— Садись, Винтер, — сказал он, указывая на скамью. — Садись и слушай.

Мы с Грумхильдой кивнули и опустились, а Бекон довольно запрыгнул ко мне на колени, сворачиваясь клубком. Сделал вид, что уснул, но его уши оставались настороже, не мог же он пропустить такую интересную беседу!

— Значит, так, — Торк вытащил из стола мешочек и положил его передо мной. — Соль, первый сорт. Не побоюсь этого сказать, но она лучшая во всей округе. Цена за мешок — серебро и двадцать меди, как договаривались, плюс доставка в один медяк. Мои ребята раз в две недели будут привозить тебе столько, сколько скажешь. Это тебе для начала, бесплатно, — он толкнул мешочек ко мне. — Но у меня есть условие.

— Какое ещё условие? — спросил я, вскинув брови.

— Приезжай к нам и готовь! Не каждую неделю, конечно, я же не зверь какой, хотя бы раз в месяц. За отдельную плату здесь вопросов нет. Просто… — он замялся и вдруг стукнул кулаком по столу. — Да чтоб мне провалиться, Винтер! Ты даже не представляешь, что ты для нас сегодня сделал! Мы тут едим одно и то же годами, и это надоедает так, что хоть волком вой. А тут ты со своей курицей и…

— Вашей курицей и солёными огурцами, — с усмешкой подсказал я.

— Да! — Торк поднял палец. — С моей курицей, огурцами и сыром, чёрт подери! Из того, что мы тебе сами подсунули, чтобы посмотреть, как ты выкручиваться будешь! А ты взял и сделал такое, что мои ребята теперь спать не будут, им будет сниться этот вкус, — он оглядел нас с Грумхильдой. — Так что, по рукам? Мы тебе соль, ты нам обеды? Идёт?

— Идёт, — кивнул я.

Торк протянул руку, и мы скрепили сделку крепким рукопожатием. Его ладонь была твёрдой, как соль, которую он добывал.

Перед глазами вспыхнуло голубое окно.

Внимание! Квест «Соль за суп, или Накорми двадцать гномов» выполнен!

Вы приготовили обед для гномьей артели и получили их расположение.

Награда: 100 опыта, скидка на соль (10% от рыночной цены), расположение артели, прогресс квеста «Отстоять наследство» (+5%)

Общий опыт: 370/400

Прогресс квеста «Отстоять наследство»: 8%.

Ого! Один квест закрыл, а по второму прогресс, здорово!

Я мысленно свернул окно и поднялся.

— И вот ещё что, — добавил гном, вставая со стула и переходя на доверительный тон. — Думаю, тебе будет интересно узнать и про остальных поставщиков в округе. Раз ты приехал ко мне за солью, значит, тебе нужны будут и другие продукты. Так вот, мясо ищи у охотников из Нижних Холмов. Это далеко, но они с князем не связаны, потому что слишком бедны. А вот птица и яйца есть у Михаря Вятича, он держит хозяйство на восточном тракте, в часе езды от твоего трактира. Мужик он трусоватый, но князь до него пока не добрался. Видимо, такие маленькие фермы его не интересуют. Скажешь Михарю, что я ему привет передавал, он тебя примет. И, — тут Торк расхохотался, — выбей из него скидку побольше!

— Спасибо, — кивнул я, запоминая новое имя.

— Не благодари. Ты моих ребят накормил, как никто другой, с того момента, как мы сюда перебрались. Так что это я у тебя в долгу. И, Винтер… — он помедлил, будто подбирая слова, — если что понадобится, или князь начнёт досаждать, ты обращайся. Мы, гномы, своих не бросаем, а ты теперь свой.

Грумхильда, которая всё это время сидела молча, тоже встала и поправила платок. Бекон, который успел задремать, встрепенулся, зевнул и спрыгнул на пол. Кот запрыгнул на стол, обнюхал мешочек и с довольной мордой уселся, будто это он лично выторговал скидку.

— Твой кот, — усмехнулся Торк, — точно знает себе цену.

— Знает, — подтвердил я. — И даже иногда завышает.

Бекон фыркнул, давая понять, что его цена всегда справедлива. Он направился к выходу, ступая с грацией, которая совершенно не вязалась с его круглым животом.

Мы вышли из гномьего поселения на закате. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в оранжевый цвет, и тени от деревьев ложились косыми полосами. Тефтелька, которая всё это время мирно дремала в тени, встретила нас негромким ржанием и нетерпеливо переступила копытами. Я погладил её по морде, дал кусочек сахара и забрался на облучок. Грумхильда села рядом.

Нагруженная телега неторопливо катилась по тракту. Колёса поскрипывали, оси гудели, но Тефтелька тянула её, будто не чувствуя разницы. Бекон устроился на мешке с мукой и теперь дремал, положив голову на лапы и время от времени подёргивая ушами. Орчиха сидела рядом со мной и молчала. Я чувствовал, что в воздухе повисло странное напряжение.

— Марк, — сказала она наконец, и голос Грумхильды прозвучал задумчиво, — я тебя сегодня не узнала. Ты с мельником торговался так, будто всю жизнь только этим и занимался. А с гномами… я думала, они тебя живьём съедят, а ты их накормил и заставил плясать под свою дудку. Где ты этому научился?

— У деда, — уже привычно коротко ответил я.

— У деда, — повторила орчиха с сомнением. — Как скажешь, конечно. Только вот, накопил бы он такие долги, если бы умел также ловко торговаться? Он же повар. Готовил так, что люди плакали от счастья, но ты… ты другой.

Я почувствовал, как внутри напряглось что-то, и поспешил перевести разговор.

— Не из-за своих умений в долгах оказался. И хватит об этом, — отрезал я и сразу же сменил тему. — Хорошо, что ты отвлекла Торка сегодня. Спелась прямо с ним. Без тебя я бы не справился.

Грумхильда фыркнула, и её щёки слегка потемнели, и она отвернулась, делая вид, что разглядывает придорожные кусты. Она ещё долго посматривала на меня искоса, и в её взгляде читался всё тот же вопрос: кто ты такой, Марк Винтер? Я делал вид, что не замечаю, и сосредоточился на дороге.

Небо над лесом стало тёмно-синим, и в нём зажглись первые звёзды, когда знакомая крыша