Наследник империи. Том 1 - Михаил Алексеевич Ланцов

— Да… уж… — покачал я головой. — Я на дух не переношу наших либералов, но порой не вижу разницы между ними и консерваторами.

— Отчего же? — усмехнулась мама.

— Идеология консерватизма не подразумевает доминанту политических копролитов. Она сводится к тому, чтобы сохранять здравое и рациональное, не отрицая новизны. Но внедряя ее не огульно и самоценно, а только там и тогда, когда это имеет смысл.

— Копролиты? — повел бровью Михаил Николаевич. — Это что?

— Окаменевшие фекалии, которые иногда находят на стоянках древних людей. — равнодушно ответил я.

— Мне будет сложно, сынок, — серьезно произнесла Мария Федоровна, с трудом сдерживая улыбку. — С таким настроем ты обратишь против себя всю нашу фамилию.

— Не всю, — вмешался Михаил Николаевич, — но да, лучше бы тебе умереть пыл. Иначе Марии Федоровне будет очень сложно тебя пристроить на хорошее место.

— А может, поступим иначе?

— Только не говори снова о желании уехать! — резко вскинулась мама.

— Как пожелаете, ваше императорское величество, — кивнул я, сделав наигранный и старомодный жест, в духе махания шляпой мушкетерами. — Но я хотел сказать о другом.

— О чем же?

— Давайте я немного посижу на галерке и потрясу это болотце? А вы, выдержав паузу, утихомирите меня каким-нибудь сложным назначением.

— И как же ты собираешься его трясти? — нахмурилась мама.

— Все-то вам расскажи, все-то вам покажи… — покачал я головой с улыбкой. — Может вам еще ключ дать от квартиры, где деньги лежат?

— Что? — захлопала она глазами.

— Не обращай внимание, это так — присказка. Специально, чтобы с толку сбивать. Обычный риторический прием. Видишь — ты на него отвлеклась. И если теперь тебе что-то говорить, ты будешь не так остро это воспринимать.

— Если вообще буду. — буркнула она. — Был бы ты чиновником, а не моим сыном, просто послала бы ко всем чертям и приказала более ко мне не пускать.

— Быть твоим сыном довольно выгодно, не так ли? — сказал я и подмигнул, а потом максимально лучезарно улыбнулся.

— Какой же ты стал… — замерла Мария Федоровна, подбирая слово.

— Неотразимым? — поинтересовался я, изобразив на лице этакую восторженную невинность.

— Пожалуй, — хохотнула мама.

С такими шуточками мы и прошли через Московский вокзал до самих экипажей, что нас ждали у входа. Я же, несмотря на озорной настрой, внимательно смотрел по сторонам. Потому как меня тревожил один вопрос.

У Александра II был сын — Николай, старший брат моего отца. Он отличался и умом, и образованием, и волей и… он внезапно заболел чахоткой, от которой умер. Он один. Никто больше из детей в семье от нее не пострадал удивительным образом.

Совпадение? Возможно.

За время этой поездки я смог понять, что до болезни именно я был самым толковым и волевым из братьев. Я горел флотом. И внезапно заболел чахоткой, от которой должен был умереть.

Снова совпадение?

Может быть, может быть… Но я при внешней дурашливости все же был предельно собран и глядел по сторонам. А револьвер в моей «случайно расстегнувшейся» кобуре имел взведенный курок.

Но обошлось.

Михаил Николаевич заметил это мое состояние и едва заметно улыбался. Так — чуть-чуть. Лишь возле глаз морщинок собиралось несколько больше обычного, выдавая эмоцию.

Ровная и спокойная поездка по Невскому.

И вот — Зимний дворец.

Обычно летом тут император не сидел. Он вообще сюда только по делам приезжал, проживая постоянно в Гатчине, откуда мотаясь по разным приятным местам. Например, с мая до середины июля он отдыхал в Петергофе, а потом порою до четырех недель ходил на яхте по Финскому заливу. По шхерам. Ну а далее его ждала Беловежская пуща или польская Спала, где он охотился до самого конца сентября. После чего отсиживался до весны в Гатчине, погруженный, впрочем, в дела куда более приятные, нежели государственное управление. Например, много рыбачил и ухаживал за деревьями в саду и так далее.

Иногда выезжал в Ливадию. Но не каждое лето. Только когда Мария Федоровна уже устраивала скандал, хотя официально это подавали как поездку в теплый климат для укрепления здоровья императрицы.

Папа был настолько занят своим «крайне ценным и нужным» для державы бытом, что я, осмысляя это сейчас, только диву давался, как все еще не развалилось. Хотя, быть может, на этом его правление и стояло? Он не мешал уважаемым людям деньги воровать, да и вообще — творить, что их душеньке угодно.

Но сегодня он приехал.

Ради меня.

На пару недель раньше покинув Петергоф. Что было довольно неожиданно. Настолько оторванный от политических реалий человек сорвался и выпрыгнул из своего уютного мирка, прибыв в нелюбимый им город, чтобы встретить сына.

Так-то должно быть приятно, но я шел на встречу с родителем с изрядной тревогой. Папа — человек бесхитростный и простой. А вот его окружение и особенно братья — нет. Из-за чего нарушение режима и настораживало…

И вот — дверь в его покои.

Лакей чинно ее отворяет, и мы втроем входим. Мама, я и Михаил Николаевич.

Внутри император, Ники с Мишей и Алексей Александрович с Владимиром Александровичем — два самых влиятельных брата моего отца. Первый всецело распоряжался флотом, а второй безраздельно доминировал в остальном[1].

Почему?

Бог весть. Но они сумели оттеснить прочих представителей августейшей фамилии от реальных процессов.

Разве что Сергей Александрович, еще один брат отца, сидел в Москве, генерал-губернатором. Так-то должность приличная, но Москва в эти годы далеко не столица. Да, Первопрестольная. Однако денег там было даже меньше, чем в каком-нибудь Нижнем Новгороде или Одессе.

Павел же Александрович «терся» в гвардии на довольно скромных для его статуса должностях — в свои тридцать один год он командовал лейб-гвардии полком. Так-то почетно. Но это уровень совершенной галерки для брата правящего императора.

С остальными великими князьями ситуация складывалась в духе той, в которой пребывал Павел Александрович. В массе командовали полками, находясь на военной службе. Нередко имея чины авансом. Через что выглядели скорее обузой и раздражали своим присутствием прочих офицеров.

Папа по какой-то причине последовательно не использовал своих родственников. Никак. Хотя это было удивительно полезный политический ресурс. Да — умом почти никто из них не блистал. Ну так и что? Даже дурак, поставленный на правильную должность,